第161章 分兵平定蜀中残余，张鲁遣使欲结盟（2/2）

阎圃却眼中一亮：“师君此言，或是一策！袁术虽得益州，然北有曹操虎视，东亦需防孙权（此时孙权在袁术体系内，但张鲁未必清楚内部关系），西边还有我等与更西的羌氐。他未必愿意立刻再启战端。若我方能主动遣使，表达善意，甚至愿奉其为主，岁岁纳贡，或许能换来喘息之机，甚至借其势以自保。”

“奉其为主？”张鲁眉头紧皱，显然有些不愿。他割据汉中多年，以五斗米道统治，形同独立王国，如今要向他人低头，心中自然憋屈。

“师君，此乃权宜之计！”阎圃劝道，“示之以弱，骄其心志。待我汉中恢复实力，或天下有变，再图后举不迟。总好过立刻兵戎相见，玉石俱焚啊！”

张鲁沉默良久，权衡利弊。想到袁术那恐怖的军势，再想想自己手中的筹码，最终，理智（或者说恐惧）压过了面子。他长叹一声：“罢了！就依你之见！立刻挑选能言善辩之士，携带重礼，前往成都……不，要表现出足够的恭敬，就说是前往‘朝贺’袁车骑定鼎益州，并表达我汉中愿……愿附骥尾，共抗国贼曹操之意！”

数日后，一支打着汉中旗号的使者队伍，带着张鲁精心准备的礼物和言辞恳切（至少表面如此）的国书，怀着忐忑不安的心情，进入了已然气象一新的成都城，请求觐见袁术。

成都，州牧府。

当袁术接到汉中使者求见的报告时，他正在与鲁肃、刘晔等人商议在益州推行均田令和兴修水利的初步方案。听闻张鲁派来了使者，他先是一愣，随即脸上露出了玩味的笑容。

“这张师君，鼻子倒是灵通得很嘛。”袁术将手中的文书放下，对鲁肃、刘晔笑道，“我们还没去找他，他倒先派人来了。二位，以为此人来意如何？”

鲁肃捻须微笑：“其心必怯。我军新定益州，声威正盛，张鲁惧我下一步兵锋直指汉中，故而来探虚实，甚至……欲行缓兵之计。”

刘晔点头道：“子敬所言极是。张鲁此人，守户之犬耳，虽有小智，然无大略。今见主公势大，定然惶恐。其使者前来，无非示好、结盟，乃至称臣，以求自保。”

袁术站起身，踱了两步，眼中闪过一丝得意：“看来，这益州牧的印绶，还是有些分量的。也好，且见见这位汉中使者，听听张鲁想说什么。”

很快，汉中使者被引至偏厅。此人倒是能言善道，将张鲁“倾慕”袁术威德、“祝贺”平定益州的姿态做得很足，并转达了张鲁希望与袁术“永结盟好”，共同扶持汉室（尽管双方都知道汉室如今只是个幌子），并愿意“略尽绵薄”，岁岁纳贡的意愿。

袁术高坐主位，听着使者谦卑的言辞，心中那份掌控大局的快意愈发膨胀。他没有立刻表态，只是淡然道：“张师君好意，本将军心领了。此事关乎重大，需与麾下商议。使者远来辛苦，先至馆驿休息，不日便有回复。”

打发走使者后，袁术看向鲁肃和刘晔，笑容收敛，目光变得锐利起来：

“张鲁示弱，其意已明。二位，如今我们是该顺势接受其称臣纳贡，暂且稳住北线，全力消化益州？还是该趁其惊惧，士气不振，一举北上，吞并汉中，打开通往关中的大门？”

一个新的战略抉择，摆在了袁术和他的智囊团面前。汉中的使者，如同一颗投入湖面的石子，虽然未能立刻决定汉中的命运，却已然在这新生的仲氏版图内，激起了新的涟漪。