第98章 贾琏春闱（1/2）
四月十五，杏榜张挂。
礼部门前的照壁前人山人海，挤得水泄不通。有锦衣华服的贵公子，有布衣寒衫的穷书生，有翘首以盼的家人仆从，还有凑热闹的贩夫走卒。人人伸长脖子，盯着墙上那卷黄绫，眼睛都不敢眨。
林之孝带着两个小厮，天不亮就来了，占了个靠前的位置。他手心全是汗，心里念叨着：“一定要中，一定要中……”
辰时正，礼部官员出来了。两个差役抬着梯子，小心翼翼地将黄绫展开，悬挂在照壁上。绫布展开的瞬间，人群沸腾了。
“中了！我中了！”
“哪个是第三名？快让我看看！”
“爹！爹！儿子中了！”
欢呼声、哭喊声、叹息声混成一片。林之孝瞪大眼睛，从第一名开始，一个一个往下找。
一甲三名：状元、榜眼、探花。没有贾琏。
二甲……他屏住呼吸，手指随着目光移动。第十名，没有。第二十名，没有。第二十五名……
“第二十六名：贾琏，顺天府人士。”
林之孝浑身一震，揉了揉眼睛，再看一遍。
白纸黑字，清清楚楚：贾琏，二甲第二十六名。
“中了！二爷中了！”他猛地跳起来，声音都变了调，“快！快回府报喜！”
两个小厮像离弦的箭，转身就往人群外挤。林之孝又盯着那名字看了好一会儿，才挤出人群，上了马车。
“快！回荣国府！”
马车在街上疾驰。林之孝坐在车里，手还在抖。二甲第二十六名……虽不是一甲，可也是正经的进士出身！二爷今年才十九岁，十九岁的进士，放在整个京城都是凤毛麟角！
荣国府门口，早就有人在等了。贾赦、邢悦、贾政、王夫人都站在门前，连贾母都被搀出来了，坐在门房里的太师椅上，眼睛直直地望着街口。
“来了！来了！”
不知谁喊了一声，众人精神一振。只见林之孝的马车疾驰而来，还没停稳，林之孝就跳下车，连滚带爬地扑过来：“中了！二爷中了！二甲第二十六名！”
“好！好！好！”贾母连说了三个好字，老泪纵横，“我贾家……又出一个进士了！”
贾赦激动得说不出话，只重重拍着贾政的肩。贾政眼圈通红，嘴唇哆嗦着，好半晌才道：“琏儿……给贾家争气了。”
王夫人也笑着，可那笑容有些勉强。她想起自己的珠儿，若是珠儿还在……定也能中进士，说不定还能中一甲……
邢悦扶着贾母，心里百感交集。她想起贾琏小时候，那个沉默寡言的孩子，如今真的长大了，出息了。
正欢喜着，报喜的官差到了。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，街坊邻居都来道贺。荣国府门前挤满了人，热闹得像过年。
王熙凤早就备好了赏封，一个个发下去，笑容满面，声音清脆：“同喜同喜！我们爷中了进士，是托各位的福！”
她今日特意穿了身正红织金牡丹纹的褙子，头上戴了赤金点翠大凤钗，耳畔明珠耳坠晃晃悠悠，明艳得像朵盛开的牡丹。站在门前迎客，言笑晏晏，八面玲珑，把所有人都哄得高高兴兴。
“琏二奶奶好福气啊！二爷这么年轻就中了进士，往后前程不可限量！”
“可不是嘛，听说二爷才十九岁，这年纪中进士的，满京城也找不出几个！”
“往后琏二奶奶就是官太太了，可得照应着我们这些老街坊！”
王熙凤笑着应承，心里那点得意，压都压不住。
官太太。
进士娘子。
这些称呼，她盼了多久？自打成亲那天起，她就知道贾琏是要走科举路的。如今终于成了，她怎么能不高兴？
正热闹着，贾琏回来了。
他穿着月白色长衫，神色平静，步履从容，像只是寻常回家。若不是胸前那朵绸花，谁也看不出这是个新科进士。
“琏儿！”贾母第一个迎上去，拉着他的手上下打量，“我的好孙儿，你可给祖母争气了！”
贾琏躬身：“祖母过誉了，孙儿侥幸。”
“什么侥幸！”贾赦拍着他的肩，眼圈发红，“是你用功！是你有本事！”
贾琏笑了笑，没说话。他抬眼看向邢悦，邢悦也正看着他，眼中满是欣慰。母子俩对视一眼，一切尽在不言中。
王熙凤走过来，亲热地挽住贾琏的手臂：“夫君累了吧？妾身备了参汤，这就让人端来。”
贾琏轻轻抽出手臂，淡淡道：“不必。我去书房，还有些事要处理。”
王熙凤脸上的笑容僵了僵。
中了进士是天大的喜事，他怎么一点不高兴？怎么还这么冷淡？
可她不敢问，只能强笑道：“那夫君先去忙，妾身招呼客人。”
贾琏点点头，朝众人拱了拱手，转身去了书房。
王熙凤看着他远去的背影，心里那点得意，忽然就淡了。
***
书房里，贾琏坐在书案前，盯着窗外出神。
中了进士，他确实高兴。可那高兴很淡，像水面上的涟漪，很快就平静了。
因为他知道，这只是开始。
进士出身，可以选官了。是留在京城，还是外放？是去翰林院，还是去地方？
他想起先生的话：“琏儿，你性子沉稳，适合做实务。留在京城固然清贵，可容易卷入党争。不如外放，在地方上历练几年，做出些政绩，再图后进。”
他想起父亲的海贸生意，想起东院那些产业，想起这个家暗藏的危机……
留在京城，固然可以借贾家的势，可也要担贾家的风险。外放……外放虽然辛苦，可天高皇帝远，反而自在。
正想着，贾赦和邢悦来了。
“琏儿，”贾赦在他对面坐下，神色严肃，“如今你中了进士，该想想往后的事了。为父的意思，是让你留在京城，进翰林院。那里清贵，熬上几年，放出去就是知府、道台。”
贾琏沉默片刻，缓缓道：“父亲，儿子想外放。”
“外放？”贾赦一愣，“为何？”
“京城是非多。”贾琏道，“咱们家如今有了皇商资格，海贸生意越做越大，不知多少人眼红。儿子若是留在京城，难免被人盯着，一举一动都不自在。不如外放，在地方上做些实事，也避避风头。”
他说得在理。贾赦沉吟着，看向邢悦。
邢悦轻声道：“琏儿说得对。树大招风，咱们家如今风头太盛，是该避一避。只是……外放去哪里？”
“金陵。”贾琏道，“金陵是六朝古都，富庶繁华，离京城也远。儿子听说，金陵知府刚好出缺，正四品的官职，倒也合适。”
金陵。
贾赦心里一动。贾家的祖籍就在金陵，那边还有老宅、有族人。贾琏去金陵，确实是个好去处。
“只是……”他迟疑道，“金陵官场复杂，你年纪轻，怕是压不住。”
“压不住，就学着压。”贾琏神色平静，“儿子才十九岁，有的是时间学。”
这话说得自信，却不狂妄。贾赦看着他沉稳的样子，忽然觉得，这个儿子，真的长大了。
“好。”他重重点头，“为父明日就去吏部打点。”
“谢父亲。”贾琏躬身。
邢悦看着他，心里又是骄傲，又是担忧。外放做官是好事，可金陵那地方……她想起原着里，贾家在金陵的那些事，那些族人……
“琏儿，”她轻声道，“去了金陵，要小心。那边的族人，能帮衬就帮衬，可若是惹事的，也不必太过纵容。你是一方父母官，该有的威严要有。”
贾琏点头：“儿子明白。”
正说着，外头传来王熙凤的声音：“夫君，宴席备好了，客人们都等着呢。”
贾琏皱了皱眉，起身道：“儿子去去就来。”
看着他出去，贾赦叹道：“这孩子……性子太静了。中了进士这么大的喜事，也不见多少欢喜。”
“他不是不欢喜，是担子重。”邢悦轻声道，“琏儿心里明白，中了进士，意味着什么。往后这个家，就要靠他撑着了。”
贾赦沉默片刻，点点头：“你说得对。”
贾琏请外放金陵的折子，很快就批下来了。
吏部的文书送到荣国府时，王熙凤正在清点贺礼。各府送来的礼单堆了厚厚一摞，她一张张看过，记在心里，盘算着怎么回礼。
平儿匆匆进来，脸色有些古怪：“奶奶，吏部的文书来了，二爷……放了金陵知府。”
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