第423章 贤德太后（2/2）

与此同时，朝廷的政令也迅速下达。户部从洛阳、太原仓调拨的粮食开始装船起运；工部征发的民夫在官吏带领下，冒着风雪清理主干道；兵部调派的军士协助维持秩序、转运物资；御史台、吏部选派的巡察御史也纷纷离京。

然而，对比很快显现出来。

太后组织的“急赈”队伍，轻车简从，目标明确，十日后，第一批物资和人员便抵达了灾情最重的蔚州。

女官们带着太医和药品，直接进入灾民聚集的寺庙、官仓，设立简易的“妇孺庇护所”，发放寒衣，煮制姜汤，诊治冻伤病人。

她们或许缺乏地方官吏的权威，但带着太后的旨意和后宫的印记，行动反而少了许多掣肘，遇到阻碍，往往能直接找到当地最高长官，要求配合。效率之高，让一些疲于奔命的地方官都感到惊讶。

朝廷的大宗粮草调拨，则慢了许多。公文往来，仓廪盘点，运输调度，层层关卡，尽管柳如云和赵敏已经竭尽全力催促，但固有的官僚体系运转起来，总需要时间。

等第一批官方粮食运到蔚州时，太后的“急赈”队伍已经在那里工作了五天，初步稳住了最脆弱人群的形势。

在云州，武媚娘派出的女官发现当地县令发放棉衣时，有克扣分量、以次充好的迹象，立即严词质询，并上报随行的巡察御史。县令吓得面如土色，连忙纠正。此事虽小，却让随行御史对太后手下这些女官的干练和敏锐刮目相看。

在幽州，针对边地民风彪悍、青壮灾民易生事端的情况，女官们建议地方官，在发放口粮时，组织青壮清理城内积雪、维护治安，并给予额外食物作为报酬，既以工代赈，又消耗了多余精力，稳定了秩序。

这个建议被狄仁杰得知后，立即行文其他灾区推广。

灾情在朝廷和太后两方面的努力下，开始得到控制。

道路逐渐打通，粮食陆续运抵，疫病没有大规模爆发，冻饿而死的人数被控制在了一个远比预想中低的程度。随着天气转好，灾后重建也开始提上日程。

一个月后，灾情基本稳定。捷报和感恩的奏章如雪片般飞向洛阳。其中，对“贤德太后”的称颂之声，格外响亮。

北地百姓不知朝廷内部有多少部门协作，他们只知道，在最寒冷、最绝望的时候，是皇太后派来的人，送来了御寒的衣物，治病的汤药，以及活下去的希望。民间开始流传“贤德太后，慈悲为怀，泽被苍生”的歌谣。

甚至有百姓自发凑钱，制作了一把简陋但巨大的“万民伞”，上面绣着“贤德慈恩”四个大字，托地方官千里迢迢送至洛阳，指名叩谢皇太后。

这把“万民伞”被恭敬地送入慈宁宫，引起了不小的轰动。

紫宸殿内，李弘看着各地报上来的灾后总结奏章，心中五味杂陈。欣慰是有的，灾害得到控制，百姓得以存活，这是为君者最大的慰藉。

可那字里行间对太后的称颂，那朝堂上下、宫内宫外隐隐涌动的对太后“贤能”的敬佩，又像一根根细小的刺，扎在他的心头。

尤其是，当他看到自己内库拨出的那笔用于急赈的款项，在户部的正常流程下，发放速度竟然略慢于太后通过募捐筹集、直接使用的“急款”时，那种复杂的感觉更加强烈。

这日朝会，论功行赏。参与救灾的文武官员，从主持调拨的柳如云、赵敏，到亲赴灾区督导的狄仁杰、程务挺，乃至地方上恪尽职守的州县官吏，皆有封赏。

皇帝李弘也下旨褒奖，并宣布减免受灾州县明年三成赋税。

封赏已毕，气氛本该轻松。

这时，一位素以“清流”自诩、平日言论较为保守的御史中丞出列，躬身道：“陛下，此次北地雪灾，皇太后娘娘心系黎民，夙夜忧劳，倡率后宫，募集钱粮，选派干员，急赈灾区，活人无数，功德巍巍。

百姓感念，献‘万民伞’以颂慈恩。太后娘娘既有此经纬之才，仁德之心，于国于民实乃幸事。

臣愚见，太后娘娘既已权听政事，不若……不若更名正言顺，可仿前朝旧例，加‘称制’之权，或扩大听政范围，使太后娘娘之贤能，更可施于朝堂，泽被天下，实为社稷之福，万民之幸也。”

此言一出，满殿寂静。

“称制”二字，重若千钧。那意味着太后可以像皇帝一样，直接发布诏令，行使皇权。即便是扩大听政范围，也意味着太后在政务中的话语权将进一步加大。

李弘脸上的笑容瞬间僵住，袖中的手猛地握紧。他目光扫过那位御史，又迅速扫过殿中其他臣子。有人垂首不语，有人面露思索，也有人眼中闪过一丝不易察觉的赞同。

“此事……容后再议。”李弘听到自己的声音有些发紧，他努力维持着平静，“太后慈悯，朕心甚慰。然祖宗法度，自有章程。今日论功行赏，当以朝臣为主。退朝。”

回到紫宸殿侧殿书房，李弘挥退了所有内侍宫女，只留下杜恒一人。他再也维持不住朝堂上的镇定，脸上泛起潮红，一拳捶在书案上，震得笔架乱颤。

“他们这是要得寸进尺！”李弘压低声音，却压不住其中的怒意，“救灾有功，朕自然感念！可这功劳，难道是母后一人之功劳？

朝廷诸公，户部、工部、兵部，还有地方官吏，难道未曾出力？如今倒好，成了逼朕让权的借口！‘称制’？他们怎么敢提！”

杜恒安静地站在一旁，等李弘发泄完，才缓缓道：“陛下息怒。那王御史所言，虽有过激之处，却也代表了朝中一部分人的看法。太后娘娘此次救灾，行事果决，虑事周详，成效卓着，天下有目共睹。有此声望，有人趁机建言，不足为奇。”

“连你也这么说？”李弘猛地转身，盯着杜恒，眼中满是血丝和疲惫，“杜师，你也觉得，母后比朕更适合坐在这龙椅上？”

杜恒迎上李弘的目光，神情平静而郑重：“陛下，臣从未如此认为。陛下乃天子，是君。太后是母，是辅。此次救灾，陛下统筹全局，定下大略，调配各方，太后则于细务处查漏补缺，快速应急。

这正是母子同心，各展所长，方有如此佳绩。百姓感恩，感的是天家仁德，是陛下与太后同心同德，岂会分彼此？陛下若为此等言论自乱阵脚，甚至与太后生隙，才是亲者痛，而令那些别有用心之徒快。”

李弘喘着气，胸口起伏。

杜恒的话有理，但他心中的那根刺，却拔不出来。他想起父皇那个“机器”的比喻，想起自己试图安插亲信被驳回，想起朝堂上那些若有若无的、投向慈宁宫的目光……

“陛下，”杜恒的声音压低，带着一丝试探，“太后声望正隆，此时若逆其锋芒，恐于陛下声名有损，亦非孝道。然则……”

他顿了顿，见李弘看来，才继续道：“然则，太后终究是太后，年事渐长，此次为救灾事，想必也殚精竭虑，甚是辛劳。陛下身为人子，当体恤母亲。不若……以‘孝’和‘体恤’为名，请太后移驾温泉宫静养一段时日。

温泉宫地处骊山，风景佳胜，温汤宜人，最是养人。一则，可让太后好生将息，颐养天年；二则，陛下亦可时时探望，以全孝心。且太后暂离朝堂纷扰，安心静养，于凤体，于天家和睦，岂不两全？”

请太后去温泉宫“静养”？

李弘的目光闪烁起来。温泉宫是皇室离宫，环境幽静，远离洛阳。

让母后去那里“静养”，表面上是尽孝，让她远离政务烦劳，实际上……不就是让她暂时离开政治中心吗？而且是以“孝”和“体恤”的名义，让人难以反驳。

这似乎……是个办法？既能缓和目前因太后声望过高带来的压力，又能让自己有更多空间……

他没有立刻回答，只是走到窗边，望着窗外又开始飘落的细雪，沉默了很久。

他没有看到，身后的杜恒，在他转身后，几不可察地轻轻叹了口气，垂下了眼睑。

与此同时，慈宁宫内。

慕容婉将一份刚刚整理好的密报，呈给了正在翻阅各地谢恩表的武媚娘，以及坐在一旁悠闲品茶、把玩着那个蒸汽机小模型的太上皇李贞。

“娘娘，太上皇，这是随第一批急赈队伍北上的女官，通过特殊渠道送回的密报。”

慕容婉的声音一如既往的平稳，“除灾情外，她们留意到，蔚州、云州等地，有个别地方官吏，在发放朝廷后续运抵的赈灾粮秣时，有克扣分量、以次充好，甚至虚报冒领的迹象。

虽不普遍，但确有其事。这是涉事官员的名单，以及初步查到的证据。”

她将一份写满小字的纸笺放在案上。

武媚娘接过，快速扫了一眼，秀美的眉毛微微挑起，嘴角泛起一丝冷意：“果然，再大的天灾，也挡不住有些人的贪心。”

李贞放下手中的小模型，接过名单看了看，目光在其中某个名字上停留片刻，轻笑一声：“呵，这个蔚州刺史……朕记得，他夫人的娘家，跟那位最近很爱给陛下‘进谏’的韩王李元嘉，走得挺近？”

慕容婉垂首：“太上皇明鉴。此人之妻，是韩王妃的远房表妹。去岁韩王寿宴，此人曾专程从蔚州赶来洛阳贺寿，在韩王府盘桓数日。”

武媚娘看向李贞。

李贞拿起茶杯，吹了吹浮沫，呷了一口，语气平淡：“水浑了，泥鳅就喜欢蹦跶。让他们先蹦跶着。这把名单……收好。该用的时候，自然有用。”

他放下茶杯，手指轻轻拨弄了一下多宝阁上那个蒸汽机模型的小小飞轮，飞轮缓缓转动起来，带动着细小的连杆和活塞，发出几乎微不可闻的、规律的咔哒声。

“机器要转，总得先上点油，清清锈。有时候，有点杂音，出点小毛病，不是坏事。”

李贞看着那转动的模型，像是在对武媚娘说，又像是在自言自语，“关键是要知道，杂音从哪儿来，毛病在哪儿，以及……什么时候，该紧紧阀门，或者，换个零件。”

慕容婉将那份记载着地方官克扣证据的名单，小心翼翼地折好，放入一个特制的锦囊中。