第106章 北疆砺剑 烽烟再起（1/2）
武德二年的仲春，燕云之地的寒风虽已收敛了凛冽的爪牙，不再像隆冬时那般割人肌肤，却仍带着几分料峭寒意。
旷野上的积雪尚未完全消融，裸露的褐色土地与斑驳残雪交织，如同一张巨大的补丁，透着一股顽强却脆弱的生机。
一个月的光景，在紧张有序的整军备武中倏忽而过。
依托杜仲留下的万余禁军精锐为骨架，这些老兵多是从淮南、闽地一路拼杀过来的，身上带着数不清的伤疤，眼神锐利如鹰，填充以满怀家仇国恨、踊跃投军的燕云子弟，一支新的边军正在这片饱经战火的土地上快速成型。
幽州城外的主力大营，终日杀声震天。晨曦微露时，士兵们便已列队完毕，青色的号旗在风中猎猎作响。
来自汴梁的教官们操着略带南音的官话，将吴军严酷却高效的训练之法倾囊相授。
队列训练是基础，“左右看齐！”“向前三步走！” 的口令反复响起，新兵们穿着崭新的玄色皮甲，踩着冻土，步伐从最初的杂乱逐渐变得整齐，汗水浸湿了内衬的粗布衣衫，却没人敢偷懒，身后督训的老兵手持木棍，谁若出错，便会毫不留情地抽打在甲胄上，发出 “砰砰” 的声响，既是惩罚，也是警醒。
格斗训练更为惨烈。
校场上，两两一组的士兵手持木质刀枪对练，喊杀声此起彼伏。
来自蓟州的新兵王小六，年方十八，父亲去年死于契丹游骑的刀下，母亲带着他逃到幽州城，听闻官府募兵杀契丹，便揣着一把砍柴刀就来了。
此刻他正与一个来自汴梁的老兵对练，老兵手持木枪，动作娴熟，三两下便将王小六的木刀挑飞，枪尖抵住他的咽喉：“小子，眼神要狠！出刀要快！面对契丹人，你慢一步，就是死！” 王小六红着眼，捡起木刀，再次冲了上去，手臂被木枪砸得生疼，却咬牙不吭声，他要报仇，要让那些契丹人血债血偿。
弓弩训练是重点。
吴军的神臂弩威力巨大，射程可达三百步，能穿透普通皮甲，是对付契丹骑兵的利器。
教官李老栓是个退伍的淮南老兵，左手缺了两根手指，据说是当年在光州城下被淮南军的弩箭所伤。他耐心地教新兵们如何上弦、瞄准、射击：“左手托弩，右手拉弦，对准敌骑的马腿！记住，先射马，再杀人！马倒了，契丹人就是待宰的羔羊！” 新兵们轮流上前，有的因力气不足，拉弦时脸憋得通红，甚至需要用脚蹬着弩身才能拉满；有的瞄准不准，箭矢射飞，惹来教官的呵斥。但没人抱怨，只是反复练习，直到手臂酸痛得抬不起来。
更让新兵们惊叹的是那些零星配发的震天雷。
黑色的生铁外壳，上面铸着花纹，引线露在外面，看起来不起眼，却能爆发出惊人的威力。
一次演示中，教官点燃一枚震天雷，扔到五十步外的空地上，“轰隆” 一声巨响，烟尘冲天而起，地面被炸出一个三尺深的坑，碎石飞溅。
王小六和其他新兵吓得连连后退，眼中却满是兴奋，有了这等 “神器”，何惧契丹人的骑射？
各州城防也得到了重点加强。
幽州西城的缺口被彻底修复，工匠们用糯米灰浆混合砖石，将城墙砌得严丝合缝，高度比原先还增加了三尺。
敌楼箭塔重新立起，每座敌楼上都架设了床弩，弩箭长达三尺，箭镞是精铁打造的三棱形，能穿透厚重的铠甲。
壕沟被加深到两丈，拓宽到三丈，沟底布满了尖木和铁蒺藜，上面覆盖着茅草和浮土，不知情者一旦踏入，便会被刺穿脚掌。
来自南方的工匠们耐心指导当地民夫。
苏州来的木匠张师傅，擅长制作守城器械，他带着十几个民夫，将粗大的圆木砍削成夜叉擂，圆木上钉满三寸长的铁钉，两端系上绳索，悬挂在城墙上方，一旦有敌军攀爬，便放下夜叉擂，能将人砸得骨断筋折。
民生方面，在监使陆贽的竭力经营下，亦有了起色。免除三年赋税的皇恩浩荡，如同甘霖滋润着久旱的土地。
陆贽是个务实的官员，深知 “民心安则天下安”，他亲自坐镇幽州城外的粮仓，监督粮种发放。
清晨，粮仓外便排起了长队，农夫们背着布袋，脸上带着期盼。一个须发皆白的老丈颤巍巍地走上前，陆贽亲手将一袋粟米递给他：“老丈，这是三斗粮种，好好种，秋天定有好收成。” 老丈接过粮种，重重地磕了个头：“多谢大人！多谢陛下！”
为了解决耕牛不足的问题，陆贽还推行了 “耕牛借贷” 之法，官府将从南方运来的耕牛，按户借给农户，秋收后农户只需缴纳五斗粟米作为 “租金”，便可继续使用。
此法一出，农户们积极性大增，纷纷前来借贷，田野里很快便响起了耕牛的哞叫和犁铧翻土的声音。
从登、莱等州由徐忠水师舰队护送而来的漕船，更是给燕云带来了生机。
巨大的楼船停靠在幽州附近的港口，士兵们和民夫们忙着卸货：一捆捆的蜀锦布匹，能为士兵们制作冬衣；一箱箱的海盐，是百姓生活的必需品。
还有大量的药材，如当归、甘草、黄连等，能治疗士兵和百姓的伤病。
这些物资被运到各州的市集后，陆贽派人严格管控价格，严禁商人囤积居奇，很快便平抑了物价。
幽州的街市上，渐渐有了人气，卖胡饼的摊贩支起了鏊子，油香飘出老远。
缝补衣物的妇人摆好了针线筐，身边围满了顾客。
甚至有胆大的商人，从南方运来丝绸、茶叶，在街头设摊售卖。虽然远谈不上繁华，但至少不再是死寂一片，烟火气渐渐浓了起来。
燕云十六州，这台因战乱而停摆的巨大战争机器，在吴国不惜代价的 “输血” 下，艰难却坚定地重新运转起来。
士兵们在军营中刻苦训练，工匠们在城墙上忙碌修缮，农夫们在田地里辛勤耕种，商贩们在街头穿梭叫卖…… 一切都在朝着好的方向发展，其锋刃，已然悄然指向北方。
然而，北方的饿狼，在经过一个冬天的舔舐伤口和饥饿煎熬后，那双贪婪而凶狠的眼睛，再次投向了南方。
契丹王庭西楼，这个春天格外难熬。
去年南下不仅损兵折将，五万大军伤亡逾万，连惕隐耶律德光都险些被俘，还未抢到足够的过冬粮草。
整个冬天，各部族冻饿而死的牲畜和老弱不计其数，有的小部落甚至因为缺粮，发生了人吃人的惨剧。
草场返青缓慢，存粮早已见底，一种焦躁和绝望的情绪在部落中蔓延。
大帐内，耶律阿保机坐在虎皮王座上，脸色阴沉得能滴出水来。
他已年过五旬，鬓角染霜，却依旧目光如炬，只是此刻眼中满是疲惫和怒火。下方，各部族的酋长们垂手而立，气氛压抑得令人窒息。
“去年输给南人，是我契丹的奇耻大辱！” 耶律阿保机的声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“如今粮草耗尽，牲畜死伤过半，再不想办法，各部族都要饿死！南边的燕云，土地肥沃，粮草充足，是我们唯一的活路！”
“大汗！” 一个身材魁梧的酋长站了出来，他是耶律阿保机的弟弟耶律剌葛，素来以勇猛着称，“南人不过是靠着坚关和妖火才赢了去年一战！若在开阔地带，我们的铁骑能把他们踩成肉泥！末将愿率军南下，夺回燕云，为去年的死难弟兄报仇！”
“耶律剌葛说得对！” 另一个酋长附和道，“南人软弱，根本不是我们的对手！只要大汗下令，我们立刻集结兵马，杀过去，抢他们的粮食、女人和牲畜！”
然而，也有酋长提出担忧。萧敌鲁是契丹的开国功臣，素来沉稳，他皱着眉头道：“大汗，南人这次似乎不一样了。他们在燕云整军备武，还招募了不少当地汉人当兵。
听说他们的军械精良，尤其是那种能射很远的弩箭，对我们的骑兵威胁很大。贸然南下，恐难取胜。”
耶律德光站在一旁，脸色苍白。
去年渝关惨败的场景历历在目，他对吴军的战力有着更深的体会。
但此刻他不敢反驳，去年的失败让他在部落中威望大跌，若再反对南下，恐怕会被视为懦弱。
耶律阿保机瞪了萧敌鲁一眼，语气严厉：“萧敌鲁！你怕了？我们契丹人，靠的就是骑马射箭，靠的就是敢打敢拼！现在不南下，难道等着饿死？南人就算有精良的军械，也挡不住我们契丹勇士的刀锋！”
他猛地一拍王座扶手，站起身：“本汗决定了！尽起各部可用之兵，号称十万，由本汗亲自统帅，耶律德光、耶律曷鲁随行！务必趁南人立足未稳，一举突破长城，拿下燕云！”
酋长们见大汗态度坚决，纷纷躬身应道：“遵大汗令！”
很快，燕云北境的烽燧再次升起了狼烟。小股的契丹游骑，如同嗅到血腥味的鬣狗，开始越境骚扰。
他们骑着快马，手持弯刀和弓箭，袭击那些尚未完全内迁的零散村庄，尽管大部分百姓已按令迁入城中或坚固坞堡，但仍有少数人舍不得家中的田地，选择留在村舍。
契丹游骑闯入村庄，抢走粮食和牲畜，遇到反抗的百姓便直接斩杀，尸体扔在路边，景象凄惨。
他们还频繁劫掠商队。
一支从幽州前往蓟州的商队，满载着布匹和盐铁，在行至半路时遭遇契丹游骑，商队护卫拼死抵抗，却因寡不敌众，全部战死，货物被洗劫一空，商队主人也被杀害。
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