第31章 牛渚焚蛟（1/2）
采石矶的断崖之上，赤底“徐”字大旗在初春凛冽的江风中绷得笔直，每一次扯动都发出裂帛般的锐响，如同这新染血的土地发出的不屈嘶鸣。断壁残垣间，浓烈的血腥与焦糊气息尚未散尽，徐军士卒沉默而高效地清理着战场。
巨大的栈桥深入江流，来自庐州、寿州的粮船、军械船络绎不绝，将堆积如山的粮秣、闪烁着寒光的弩箭甲片、还有那些被油布严密覆盖的狰狞炮车部件卸下。这条贯通淮南腹地与长江前线的命脉，正以前所未有的速度搏动。
徐天独立崖边，玄甲上凝固的暗红血斑在暮色中更显森然。猩红战袍的下摆被江风卷起，猎猎如焰。
他脚下，是奔涌不息的长江怒涛；对岸，金陵城那庞大而模糊的轮廓已在渐沉的暮霭中遥遥在望，如同巨兽盘踞。然而，他的目光却并未停留在这唾手可得的猎物之上，而是如鹰隼般死死钉在更西的方向——牛渚、慈湖！那里，盘踞着徐知诰那条老狗磨砺已久的致命毒牙。
“杜仲。”声音冷硬，不带一丝波澜。
“属下在！”杜仲如幽影踏出，独眼在暮色中闪烁着毒蛇般的幽光。
“采石矶的‘哀声’，该起了。”徐天声音低沉，“传令各营伤兵所，白日里，给吾嚎！嚎得撕心裂肺！入夜，那些‘伤重不治’的尸首，用草席裹了，多淋些猪羊血水，气味要冲！由水师‘运尸船’每日运往历阳‘安葬’！”
他顿了顿，眼中掠过一丝残酷的精芒：“船离采石矶十里，便将那些‘尸首’抛入江中喂鱼！腾空的船舱，给吾塞满精甲锐士！刀弩备便，火油罐、震天雷堆足！夜间潜回，不得举火，不得喧哗！舱门落锁，便是憋死，也不许发出半点声响！违令者——斩！连坐！”
“属下领命！”杜仲独眼光芒大盛，瞬间领会了这“明修栈道，暗度陈仓”的毒计。他躬身退下，身影迅速融入渐浓的夜色。
“徐忠！”
“末将在！”徐忠踏前一步，脸上那道狰狞伤疤在暮色中更显悍厉。
“采石矶新得，营垒炮台，日夜加固！做出一副据险死守、元气大伤的架势！炮车每日象征性轰他几轮，弩箭省着点放。要让对岸的探子，给徐知诰送回去一个消息——我徐天，在采石矶流干了血，正舔着伤口，进退维谷！”徐天嘴角的冷笑扩大，“至于江宁（今南京江宁区）方向…围而不打，每日派小队佯攻，声势要大，死伤…要‘惨重’！”
“末将明白！”徐忠抱拳低吼，眼中燃烧着嗜血的战意。
“周本何在？”徐天目光扫向肃立诸将末尾。
一名身材魁梧、面容尚带几分郁结与忐忑的吴军降将闻声出列，单膝跪地：“罪将周本，听候郡公差遣！”正是临阵倒戈、砍倒刘威帅旗的周本。
徐天上前一步，亲手将他扶起，力道沉稳：“周将军弃暗投明，献采石奇功，何罪之有？吾徐天言出必践！自今日起，擢周本为和州镇将！除原部兵马外，另拔铁骑八百归汝统带！此八百骑，乃吾精锐，人马皆披冷锻重札，号‘铁鹞子’！望将军持此利刃，为吾前驱，再立新功！”
“铁鹞子”三字一出，连徐忠等心腹将领都微微侧目。此乃徐天压箱底的重骑精锐，每一骑皆是百战悍卒，耗费巨万！
周本浑身剧震，独守孤忠的积郁与临阵反戈的忐忑，瞬间被这滔天的信任与厚赐化作滚烫的热流直冲顶门！他猛地再次单膝跪地，额头重重叩在冰冷的岩石上，声音因激动而嘶哑：“周本…叩谢郡公再造之恩！必率所部，效死前驱！肝脑涂地，在所不辞！”
“好！”徐天用力拍了拍他坚实的肩膀，“将军既熟稔吴地地理山川，此战，便为吾大军向导！随吾…直捣牛渚，碾碎徐知诰那条毒蛇！”
金陵，徐知诰府邸。
密室之内，南海龙涎香馥郁得近乎甜腻，却压不住空气中弥漫的亢奋与残忍。徐知诰一身锦缎常服，斜倚在铺着白虎皮的软榻上，保养得宜的手指无意识地捻着一串温润的佛珠，眼底深处却燃烧着近乎疯狂的火焰。
他面前跪着两名风尘仆仆的探子首领。
“禀大人！”一人声音带着压抑不住的狂喜，“采石矶方向，徐军大营日夜哀嚎不绝！其水寨每日皆有运尸船驶往历阳，所载尸首以草席裹覆，血水淋漓，恶臭熏天！观其数量，恐…恐不下千余之众！徐军炮台虽在加固，然每日发射稀疏，显是火器损耗、士卒疲敝已极！”
另一人接口，语速更快：“江宁城下，徐军虽日日鼓噪攻城，然攻势疲软，皆被守军击退，遗尸甚众！其营中炊烟亦显稀薄，显是粮秣转运艰难！更有一紧要消息…”他声音压得更低，带着邀功的谄媚，“徐天麾下大将李仁所部五千余众，踪迹已现于舒州东南山林！观其动向，似欲绕行山道，回援其苦战于采石矶、江宁之主力！此乃徐贼力竭，欲收缩兵力，固守采石之明证！”
“好！好！好！”徐知诰猛地坐直身体，一连道了三个好字，脸上因狂喜而泛起病态的潮红，捻动佛珠的手指因用力而微微颤抖，“天助我也！徐天莽夫，刘威蠢货！尔等流尽了血，终是替我扫清了障碍！”
他眼中毒蛇般的光芒爆射，猛地挥袖：“传令黑云都指挥使张灏！”
“末将在！”侍立角落阴影中一名全身黑甲、面覆恶鬼面罩的将领踏前一步，声音沉闷如金铁摩擦。
“即刻点齐黑云都两万精锐！星夜拔营，潜行至牛渚山北麓隐蔽待机！待徐天与江宁守军拼至筋疲力竭，李仁那支援兵亦被半道截杀溃散之时…”徐知诰脸上浮起一丝残忍到极致的狞笑，“尔便率军如雷霆般杀出！给我碾碎徐天那点残兵败将！记住，我要徐天的人头！要他那焚江煮海的火器图谱！更要让杨隆演那黄口小儿和金陵那些墙头草看看，这杨吴的天，究竟该姓什么！”
“末将遵命！必取徐天首级献于大人阶前！”张灏抱拳低吼，恶鬼面罩下目光凶戾如实质。
“还有！”徐知诰补充道，眼中精光闪烁，“传檄各州！收拢采石矶溃败之杨氏残兵！凡愿归附者，既往不咎，重加犒赏！待徐天授首，便以‘再造社稷、肃清逆贼’之功，顺天应人，正位金陵！”他仿佛已看到自己身披衮冕，接受万民朝拜的景象，呼吸都变得粗重起来。
采石矶水寨深处，“劈浪”巨舰的指挥舱内灯火通明。厚重的舱门紧闭，隔绝了江风的呜咽。巨大的水陆舆图铺满舱壁，牛渚山的位置被朱砂狠狠圈出。
徐天按剑立于图前，玄甲幽暗。杜仲、徐忠、周本、王神机肃立两侧。气氛凝重如铁。
“报——！”舱门被推开，一名铁签都锐卒疾步入内，单膝跪地，声音带着压抑的兴奋，“杜指挥急报！‘饵’已入彀！徐知诰麾下黑云都精锐两万众，由其心腹张灏统率，已于昨夜悄然进驻牛渚山北麓深谷！营盘扎得极深，伐木为障，偃旗息火，显是欲待我主力疲敝，行致命一击！”
“报——！”又一名信使紧随而入，“李仁将军密报！所部五千精锐已按郡公钧令，昼伏夜出，潜行至牛渚山东南三十里外青弋江口芦苇荡！偃旗息鼓，只待号令！”
“好！”徐天眼中寒光爆射，如同沉睡的凶兽骤然睁开眼瞳！他猛地一拳砸在舆图牛渚山的位置上！
“徐知诰这条毒蛇，终是按捺不住，亮出了他藏匿的獠牙！妄图趁吾‘伤重’之际，行那黄雀在后之举？”徐天嘴角咧开一个冰冷而充满侵略性的弧度，声音如同金铁刮擦，“殊不知，他这獠牙，正对准了我为他备好的…铁砧与巨锤！”
他霍然转身，猩红战袍带起一股劲风，目光如燃烧的冷电扫过诸将：
“徐忠！”
“末将在！”徐忠踏前一步，声如闷雷。
“命汝统领采石矶大营所有步卒，并周本将军所部及‘铁鹞子’重骑！即刻拔营！偃旗息火，沿江岸潜行！目标——牛渚山南麓！务必于明日寅时之前，抢占南麓所有高地，封锁张灏退路！待吾主力水师与李仁部发动总攻，汝便率铁骑自高地俯冲，碾碎吴狗阵脚！此乃锁喉之击，不容有失！”
“末将得令！必以铁蹄踏碎牛麓！”徐忠与周本齐声怒吼。
“王神机！”
“末将在！”王神机独眼赤红，早已按捺不住。
“所有‘雷火’巨舰、‘轰天炮’营，随吾中军水师主力行动！目标——牛渚山北麓江岸！明日拂晓，炮口务必对准吴狗营盘！吾要第一轮齐射，便让张灏的黑云都…化作火海炼狱！”
“王神机领命！管教吴狗尝尝天崩地裂！”王神机捶胸咆哮。
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