第25章 霸业之基（2/2）
巢湖之畔，新筑的“镇淮”水寨。
此地已远非昔日藏于河汊的草创规模。巨大的港湾深入巢湖，条石砌筑的码头如同巨兽的臂膀伸入碧波。船坞连绵，炉火映天，叮当的锻打声日夜不息。坞内，龙骨粗壮如巨鲸脊骨的新舰正在成型，船身明显更加修长坚固，预留的炮位结构透着狰狞的杀机。岸边，巨大的炮台基座正在浇筑，其形制远超旧式抛车，显然是安置“轰天炮”之所。
水寨核心，一座坚固的望楼高耸。徐天独立楼顶，玄衣猎猎。他手中把玩着那份刚刚由汴梁六百里加急送抵的明黄圣旨。旨意煌煌：加封淮南节度使，总督四州！赐婚普宁长公主！
张谏肃立身侧，低声道：“赵岩此计，歹毒更胜砒霜。以公主为质，行监军之实，更以驸马都尉之名，欲将主公彻底绑死在汴梁战车之上。随行陪嫁之宦官、宫人，必多为其耳目爪牙。”
徐天指尖拂过圣旨上“普宁长公主”几个朱砂小字，眼神幽深如寒潭古井，无喜无怒。寰宇星图的冰冷信息流在意识深处无声划过：【普宁公主朱氏，年十九。性柔韧，善观察。非赵岩一党，然身陷深宫，别无选择。随行总管太监冯谨，实为赵岩心腹。陪嫁卫队指挥使高嵩，禁军子弟，与赵岩有旧。】代价轻微，信息却如手术刀般精准。
“质？”徐天嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度，指节在冰冷的石栏上轻轻一叩，“焉知非我之盾？”他目光投向烟波浩渺的巢湖深处，那里，光州军工坊最新下水的数艘试验性“雷火舰”正在破浪试航，船身两侧预留的孔洞，预示着毁灭性的未来。
“传令。”徐天声音不高，却带着不容置疑的意志，“其一，寿、庐、申、光四州，即日起行‘均田励战令’！清丈田亩，收豪强逾制之地，尽分于归附流民及有功将士！立‘劝农使’，督课农桑，广修陂塘！授田之民，免赋三年！所产粮秣，官收五成，余者自留，可市于官仓！敢有兼并阻挠者，杀！”
“其二，设‘匠作大监司’，总揽四州百工！军工坊、火器作院、船坞、矿冶、盐场，皆归其辖！募天下良匠，凡有巧思异能者，授田宅，免徭役，俸禄倍于常！按星图…按我所给新图谱，全力督造：新式强弩需射程三百步，破甲锥能透三层铁札；冷锻鳞甲要轻三成，韧倍之；巢湖新舰，龙骨需柘木芯，外包铁箍，船侧预留‘雷火’发射孔位；‘轰天炮’射程需达五百步，落点散布不得过三丈；颗粒火药提纯新法，着王铁锤亲试，我要其爆响增三成！告诉所有匠人，造出上品，赏钱百贯，田十亩！敷衍了事者，罚为矿奴！”
“其三，巢湖水师，扩编！新设‘雷火’、‘破浪’、‘焚江’三营！水卒招募，不限籍贯，唯水性精熟、胆大敢死者是取！饷钱三倍于步卒！家小优先安置于水寨军屯！操练之法…”徐天眼中闪过一丝星图的幽蓝，“按我新编《水战纪要》：走舸接敌，火鸦焚帆；艨艟冲阵，雷火碎舷；巨舰压阵，炮石摧城！三月之内，我要看到五百条走舸，百条艨艟，二十艘‘雷火’巨舰列阵巢湖！”
“其四，寿州北境，依托淮水，立烽燧三十座，筑连环堡寨十二处！庐州东线，濡须口两岸炮台增筑至百座，以‘轰天炮’为基，辅以强弩箭塔！自寿州至庐州，沿巢湖北岸，修驰道！宽三丈，夯土垫石，遇水架桥！我要十日之内，大军粮秣可自寿州直抵庐州城下！”
一条条命令，如同冰冷的铁律，被张谏飞速记录、誊写、加盖淮南节度使大印。徐天立足四州，手握盐铁军工之利，在寰宇星图超越时代的“技术”指引下，正将这片饱经战火的土地，打造成一台无坚不摧的战争机器核心！寿州为盾，庐州为矛，光州申州为筋骨血脉，巢湖水师为獠牙利爪！
“至于汴梁的‘厚礼’…”徐天最后看向那份明黄圣旨，眼中寒芒一闪，“以淮南节度使之名，上谢恩表！言辞务必谦卑恭顺，感念天恩浩荡，言明必以死扞边，不负陛下与公主！再备…重礼一份。”他嘴角勾起一丝冰冷的讥诮，“明珠、珊瑚、蜀锦翻倍！盐引额度再加三成！单列一份‘公主脂粉钱’，要南海龙涎香、苏杭顶级胭脂水粉、蜀绣宫装百套！告诉赵岩的心腹，就说…‘定南’得尚公主，如登九天，全赖相爷成全！些许江淮土产及盐场微利，供相爷赏玩，万望公主鸾驾南来时，相爷于朝中多加美言，勿使小人离间天家骨肉！”
“属下明白！”张谏肃然领命。厚礼是堵赵岩嘴的泥，更是糊住汴梁眼睛的纱。
一个月后，寿州城北，淮水之滨。
寒风卷着细碎的雪沫，打在临时搭建的、铺着猩红地毯的彩棚上。旌旗猎猎，甲士森严。淮南节度使、驸马都尉徐天，一身簇新的紫袍玉带，按剑立于彩棚之前，身后是杜仲、石头等心腹将领及寿州文武。
远处，一支庞大的车队在数千禁军护卫下，碾着冻土缓缓而来。明黄的仪仗，朱漆的香车，无不彰显着天家的尊贵。然而这尊贵，在淮南肃杀的冬景与徐军将士身上未散的硝磺气息映衬下，显得如此突兀而脆弱。
鸾车停下。宦官尖细的嗓音划破寒风：“普宁长公主殿下驾到——！”
车帘掀开。一名身着繁复宫装、外罩雪白狐裘的少女，在两名宫娥搀扶下，缓缓步下车辕。她身量不高，略显单薄，一张脸藏在风帽的阴影里，只露出小巧的下巴和紧抿的、毫无血色的唇。长途跋涉的疲惫与深入“虎狼之穴”的恐惧，让她脚步虚浮，身体几不可察地微微颤抖。
“臣，淮南节度使徐天，恭迎公主殿下鸾驾！”徐天上前一步，按礼制躬身行礼，声音沉稳，听不出情绪。
普宁公主朱清珞微微抬起眼。风帽下，一双清澈却带着深深惊惶与审视的眸子，撞上了徐天抬起的目光。
那是一双怎样的眼睛？深邃，冰冷，如同两口不见底的寒潭，没有预想中的粗鄙，也没有臣子见天颜的惶恐或谄媚，只有一种近乎漠然的平静。平静之下，朱清珞却敏锐地捕捉到了一丝…让她灵魂都为之战栗的、仿佛能洞穿一切的锐利！这目光在她脸上停留了一瞬，便滑向她身后那些陪嫁的宦官、宫人，尤其在总管太监冯谨和卫队指挥使高嵩身上，多停留了一刹那。
就是这一刹那，让朱清珞如坠冰窟！那目光…仿佛在看几件死物！她下意识地抓紧了宫娥的手臂，指尖冰凉。
“驸…驸马请起。”她的声音细若蚊蚋，带着竭力压抑的颤抖。
“谢殿下。”徐天直起身，目光掠过公主苍白惊惶的脸，最终落在她身后那笑容谄媚、眼神却滴溜溜乱转的总管太监冯谨身上，嘴角几不可察地勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
“公主殿下远来劳顿，请入城歇息。臣已备下行辕。”徐天侧身让路，姿态恭谨，无可挑剔。
鸾驾再次启动，在森严的甲士“护卫”下，缓缓驶向那座刚刚经历战火、空气中还弥漫着铁锈与血火气息的寿州雄城。朱清珞坐在微微颠簸的鸾车内，紧紧攥着袖中的手，指甲几乎嵌进掌心。她悄悄掀开车帘一角，目光掠过车外那些沉默行进、甲胄染霜、眼神却凶悍如狼的徐军士卒，掠过远处巢湖方向隐约传来的、如同巨兽低吼般的船坞锻打声…
恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏。然而，在这无边的恐惧深处，一丝异样的、连她自己都未曾察觉的念头，如同微弱的火星般悄然闪现——这淮南…这名为徐天的男人…他的世界，似乎与深宫中那令人窒息的锦绣牢笼，截然不同。
徐天按剑走在鸾驾之侧，玄色貂裘在寒风中拂动。腰间那根“人签”铁环冰冷的尖端，在冬日惨淡的阳光下，折射出一线幽暗的、仿佛凝固着无数亡魂的血光。
他的目光越过公主的鸾驾，越过寿州巍峨的城墙，投向更南方烟波浩渺的巢湖，投向巢湖之东那片富庶的、此刻却因内斗而虚弱的土地。
四州砥柱已成，巢湖蛟龙初生，汴梁的锁链加身…
磨刀之石已尽，该是利刃出鞘，饮血开锋之时了！
天下棋局，该换执子之人了。