第566章 余味（1/2）

清晨的星池飘着一股奇怪的味道。

不是红薯粥的甜香，不是烤蘑菇的焦香——是一种介于糊锅和药膳之间的、让人说不清道不明的诡异气味。

苏九儿第一个被熏醒。她从床上弹起来，九条尾巴炸成九朵蒲公英，鼻子疯狂翕动：

“什么味道？谁在炼毒？”

凌清雪已经披衣起身，推开窗户。

厨房方向，一缕黑烟正袅袅升起。

“是厨房。”她说。

两人赶到厨房时，看到的是一幅惨烈的画面——

灶王锅的锅底糊了一层厚厚的黑色物质，王铁柱蹲在锅前，憨厚的脸上满是自责。九瓣妹妹们围成一圈，想帮忙又不敢靠近。

而锅边站着一个灰袍老人。

因果之主。

他手里拿着锅铲，脸上带着一丝茫然，看着锅里那团黑乎乎的东西，喃喃自语：

“我明明是按照步骤来的……”

王铁柱抬起头，欲哭无泪：“因果前辈，煮粥不能放因果线头……”

“那不是线头，是时间法则的残留物。”因果之主认真解释，“我想着加点进去，能让粥更有层次感。”

“层次感？”

“就是每一口尝到的味道都不一样——这一口是三百年陈酿，下一口是五百年前的味道。”

王铁柱沉默三息。

“……那为啥糊了？”

因果之主也沉默。

苏九儿看看那锅黑乎乎的东西，又看看因果之主那张无辜的脸，忽然“噗”地笑出声：

“因果前辈，你该不会是第一次做饭吧？”

因果之主看她一眼，没有说话。

但那张苍老的脸上，分明浮现出一丝极淡的窘迫。

墨文从门外走进来，看到这一幕，脚步顿住。

他看着那锅黑糊，看着因果之主手里的锅铲，看着王铁柱欲哭无泪的表情——

然后他笑了。

那笑容很淡，却带着一丝三百年来未曾有过的轻松：

“因果师兄，你还是和以前一样。”

因果之主看他：“什么一样？”

“做什么实验，都会炸。”

因果之主沉默。

然后他放下锅铲，轻声说：

“……我那是探索未知。”

九瓣妹妹们终于忍不住笑出声。快乐花瓣笑得最响，忧伤花瓣边笑边哭，愤怒花瓣喷出一小簇火星表示赞同，孤独花瓣躲在最后，但花瓣边缘分明在抖。

小念从门口飘进来，看着那锅黑糊，好奇地问：

“这是什么？”

因果之主想了想：

“……失败品。”

“能吃吗？”

“不建议。”

小念点点头，飘到王铁柱身边，蹭了蹭他的脸：

“铁柱哥，我饿。”

王铁柱憨憨地笑了，摸摸它的绒毛：

“等着，俺重新熬一锅。”

他把那锅黑糊端起来，往外走。走到门口，忽然回头，看着因果之主：

“因果前辈，要不……你跟着俺学？”

因果之主怔了怔。

“学什么？”

“做饭。”王铁柱憨厚地说，“学会了，就不会炸锅了。”

因果之主沉默很久。

他看着那口被自己糟蹋的锅，看着王铁柱憨厚的笑容，看着厨房里这群等着吃饭的人。

然后他轻轻点了点头：

“……好。”

竹楼二层，陆泽推开窗，正好看到厨房那边冒出的黑烟。

凌清雪端着茶走上来，在他身侧站定。

“因果前辈在学做饭。”她说。

陆泽失笑：“学会了？”

“暂时还没有。”凌清雪唇角微弯，“但铁柱很有耐心。”

陆泽接过茶，喝了一口。

他看着楼下那片热闹——王铁柱在灶台前重新起锅，因果之主站在旁边认真看着，九瓣妹妹们围成一圈叽叽喳喳，小念飘在阿始肩头等着开饭，小八坐在莲塘边的石头上，小等蜷在她脚边晒太阳。

“清雪。”他忽然开口。

“嗯。”

“你说，日子是不是就该这样过？”

凌清雪没有说话。

她只是看着那片烟火人间，看着那些笑闹的身影，看着阳光把一切都染成暖金色。

很久。

她轻声说：

“是。”

楼下传来苏九儿的大呼小叫：“因果前辈！那个不能放！那是盐不是糖！”

然后是因果之主认真的声音：“盐和糖有什么区别？”

然后是王铁柱憨厚的：“味道不一样……”

“都是调味品，为什么味道不一样？”

沉默。

然后是苏九儿的哀嚎：“谁来救救这个老古董——”

陆泽和凌清雪相视一笑。

午饭时分，长桌旁比平时更挤。

因果之主面前摆着一碗粥——不是他做的那锅，是王铁柱重新熬的。但他吃得很认真，每一口都嚼很久，像是在分析其中的成分。

“米是今年新收的。”他忽然开口，“水是星池的晨露，火候控制在一炷香左右，中途加了三次柴……”

王铁柱愣住：“你咋知道的？”

“尝出来的。”因果之主说，“我的因果法则能追溯事物的来源。”

众人沉默。

苏九儿小声嘀咕：“吃个饭都要用法则，不累吗……”

因果之主看她一眼：“习惯了。”

小念飘到他面前，好奇地问：

“那你能尝出我今天开心不开心吗？”

因果之主看着它。

看着那双暗金色的、亮晶晶的眼睛。

沉默三息。

然后他伸出手，轻轻碰了碰小念的绒毛。

“不用尝。”他说，“看出来了。”

小念歪着头：“怎么看出来的？”

因果之主没有回答。

他只是端起粥，继续喝。

但唇角微微扬起一个极淡的弧度。

下午，阿始坐在灶台边的小马扎上，教小念认调料。

“这个是盐，咸的。”他用指尖蘸了一点，让小念舔。

小念舔了舔，绒毛皱成一团：“咸！”

“这个是糖，甜的。”

小念舔了舔，眼睛弯起来：“这个好吃！”

“这个是‘勇气调料’，小期待调的。”

小念犹豫了一下，舔了舔。

然后它的绒毛慢慢竖起来，整个球都胀大了一圈。

“我……我感觉……我敢打任何人了！”

阿始按住它：“不用打人。”

小念挣扎了一下，慢慢平静下来，绒毛重新变软。

“这个后劲好大。”它心有余悸地说。

欢愉的光丝从封印盒中探出，轻轻碰了碰小念：

“你刚才好勇敢！”

小念不好意思地缩了缩：“是调料的功劳……”

“不是。”阿始说，“是你自己的。”

小念抬头看他。

阿始把调料瓶放回原处，轻声说：

“调料只是帮你看到自己本来就有的一面。”

小念沉默了很久。

然后它飘到阿始肩头，挨着他的脖子，小声说：

“哥哥，你真好。”

阿始没有说话。

但他伸出手，轻轻摸了摸那颗小小的绒球。

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