第286章 最后一道锁（2/2）

随着《南太平洋海事安全公约》的实施，以及联邦政府对北方防务的巨额投入，布里斯班港已经成为整个南太平洋最繁忙的物资集散地。

码头上，起重机林立。一艘艘挂着蓝船旗的万吨巨轮正在吞吐货物：从中国运来的锡矿砂和生丝，从美国运来的精密机床，以及运往莫尔兹比港的水泥和钢筋。

亚瑟在这里进行了一次亲民的公开露面。他没有去市政厅听汇报，而是去了布里斯班河畔的一家造船厂附属工人社区。

正值午餐时间，工人们三三两两地坐在草地上休息。

亚瑟的出现引起了轰动，但他示意警卫不要驱赶人群，而是径直走到了一群正在吃午饭的铆工中间。

“伙计们，今天的伙食怎么样？”亚瑟微笑着问道，甚至随手拿起一块工人饭盒里的咸牛肉三明治看了看。

“那是公爵牌的牛肉，陛下。”一名满脸油污的老工人有些局促地回答，那是联邦食品公司专供工业区的廉价品牌，“肉很厚实，但我老婆抱怨说最近蔬菜有点贵。”

“蔬菜贵是因为我们把更多的地拿来种小麦和甘蔗了。”亚瑟笑着解释，“不过别担心，我已经让农业部在达令山脉开辟新的蔬菜基地了。比起蔬菜，我更关心你们的口袋。”

“口袋倒是鼓了不少。”另一名年轻的技工大胆地插嘴，“自从开始造那些给海军的大家伙，加班费就没断过。上个月我买了一辆二手的福特车，周末还能带未婚妻去黄金海岸兜风。”

周围爆发出一阵善意的哄笑。

这就是亚瑟想要看到的画面——战争红利的普惠化。

他不仅仅是在扩军备战，他通过大规模的基础设施建设，将国家投入的军费通过工资的形式流向了底层工人，再通过工人的消费刺激了国内的商业。

“好好干，小伙子。”亚瑟拍了拍那个买车的年轻人的肩膀，“你们焊的每一条焊缝，打的每一颗铆钉，都是在保卫你们周末兜风的自由。这叫……怎么说来着？”

“保护胜利果实！”人群中有人喊道。

“没错。”亚瑟大声回应，“我们不仅要造枪炮，还要让造枪炮的人过上好日子。这就是为什么没人能战胜我们！”

欢呼声在船厂上空回荡。在这一刻，亚瑟不仅是一个君主，更是一个带给他们富足生活的工头领袖。

堪培拉

喧嚣过后，亚瑟回到了冷静的权力中枢。此时，摆在他案头的，是联邦财政决算报告。

这是一个数钱的日子。

联邦财政部长克里斯·沃森和工业统筹官埃辛顿·刘易斯坐在对面，脸上的表情可以用抑制不住的喜悦来形容。

“陛下，这简直不可思议。”沃森翻开厚厚的账本，手指有些颤抖，“在一九一二到一九一三财年，尽管我们在国防建设、铁路基建和橡胶影子工厂上投入了天文数字，但我们的财政居然……出现了巨额盈余。”

“念给我听听。”亚瑟点燃了一支雪茄，靠在椅背上。

“首先是军火贸易。”刘易斯汇报道，“巴尔干同盟，尤其是保加利亚和希腊，为了打赢土耳其人，几乎买空了我们所有的旧式武器库存。加上卖给中国南北双方的那些……防御物资。我们的军工板块净利润达到了一千五百万英镑。”

这相当于把一堆原本要花钱销毁的破铜烂铁，变成了一支全新的舰队。

“其次是能源。”沃森补充道，“随着英国皇家海军全面换装燃油锅炉，以及我们通过新加坡油库对远东航运的垄断，波斯阿巴丹炼油厂的利润比去年翻了三番。那是黑色的金子在流淌。”

“还有我们在云南和广西的矿产……”

“最后，”刘易斯有些感慨地说道，“那个《海事安全公约》。它逼退了竞争对手，让皇家航运公司垄断了跨太平洋物流。现在的运费，我们说了算。”

亚瑟听着这一连串的数字，并没有表现出太多的狂喜。他知道，这不仅是钱，这是血液。

“盈余怎么处理？”沃森问，“议会有些人建议减税，或者增加公务员薪水。”

“一分钱也不许减，一分钱也不许分。”亚瑟猛地坐直了身子，掐灭了雪茄。

“这些钱不是用来享受的。”

亚瑟站起身，走到那张他最爱的世界地图前。

“把所有的盈余，全部投入到两个地方。”

他伸出两根手指。

“第一，战略技术公积金。我要你们拿着这些钱，去美国，去德国，去任何地方，只要那里有我们没有的专利、图纸，哪怕是天价，也要买回来。我要把这些钱变成我们脑袋里的智慧。”

“第二，布里斯班防线的后续工程。莫尔兹比港的机场还要扩建，那里的防空洞要修得更深。那些混凝土和钢筋，就是把这些黄金固化在大地上的方式。”

亚瑟回过头，看着两位重臣。

“先生们，我们现在像是一个刚刚吃了顿饱饭的胖子。而在门外，一群饿狼正在互相撕咬，很快它们就会因为太饿而把目光投向我们。我们现在唯一的任务，就是要在它们破门而入之前，把自己练成一身肌肉的壮汉。”

“这笔钱，就是我们的蛋白粉。”

沃森和刘易斯对视一眼，郑重地点了点头。