第280章 世家的末路投机（1/2）
硝烟尚未散尽，吐蕃联军的营地方圆数里，到处都是丢弃的兵器、旗帜与士兵的尸体，偶尔传来的哀嚎声，夹杂在呼啸的风里，尽显溃败之态。孝弘率领的平民敢死队，正沿着吐蕃联军的退路追击残兵，刀光剑影之中，叛军与吐蕃兵四散奔逃，再也没有了往日的悍勇——自昨夜粮草营被烧、后路被唐军与蕃兵切断后，吐蕃联军的士气便彻底崩溃，战力大减，如今已是强弩之末，溃散只是时间问题。
城郊的世家商栈之内，却是另一番截然不同的景象。博陵崔氏使者崔明，正独自一人站在窗前，眉头紧锁，目光死死盯着远处混乱的战场，指尖无意识地摩挲着袖口，神色慌张而焦躁。他身后的案几上，摆放着一封折叠整齐的书信，信封上印着吐蕃贵族的印记，正是此前吐蕃首领论赞婆派使者送来，用以拉拢世家的密信，信中明确载明，若世家协助拖延联军粮草转运三日，战后便开放青海至吐蕃腹地的食盐、马匹贸易通道，再分予世家三成香料贸易份额。
他想起此前自己的犹豫——既觊觎吐蕃许诺的高原商路与香料份额，又忌惮李倓的权势，担心得罪唐军而导致商栈被查、人手被擒，故而始终未敢明确答复吐蕃使者，只是暗中扣留了联军三日粮草，谎称运输途中遭遇山洪，试图坐观成败、两头投机。可如今吐蕃溃败已成定局，一旦李倓查明粮草延误的真相，再查到世家与吐蕃的往来书信，别说保全商栈与贸易利益，恐怕自己与留在天竺的世家子弟、家丁工匠，都会性命不保。
“使者大人，外面风大，您站在这里许久了，当心着凉。”一名世家家丁轻手轻脚地走进来，躬身说道，语气中带着几分担忧，“崔浩大人派人传来消息，询问战局走势，还问您，是否要按原定计划，继续囤积私兵、搭建作坊。”
崔明猛地回头，眼中闪过一丝慌乱，随即又强装镇定，厉声呵斥：“慌什么？战局之事，本使自有决断！崔浩大人那边，你不必多言，我自会回信。”话音刚落，他便快步走到案几前，拿起那封吐蕃使者的书信，反复翻看，心中已然有了投机的念头——如今唯有主动向李倓告密，谎称自己是被吐蕃胁迫，才能撇清关系，保全世家在天竺的所有利益。
“备车，本使要去中军城楼，拜见李倓大都督。”崔明深吸一口气，将书信小心翼翼地揣进怀中，整理了一下衣袍，努力掩饰住脸上的慌张，语气坚定地说道，“记住，此事不可声张，若是让其他人知晓，定斩不饶！”
“属下遵命！”家丁躬身应道，不敢多问，连忙转身下去备车。
中军城楼之上，李倓正手持战报，站在窗前，目光锐利地盯着远处的战场，神色沉稳，眼底却藏着一丝不易察觉的锐利。郭昕侍立在一旁，手中捧着粮草与军械的调配清单，语气恭敬地禀报道：“大都督，孝弘大人率领平民敢死队，已追击吐蕃残兵至十里之外，斩杀吐蕃兵三百余人，缴获兵器千余件；论恐热大人率领蕃兵，与唐军汇合后，已彻底切断吐蕃联军的所有退路，如今正在收拢包围圈，预计不出半日，便能彻底击溃吐蕃残部。”
李倓微微颔首，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“好！论恐热与孝弘，都做得不错。传令下去，让联军将士们乘胜追击，务必彻底肃清吐蕃残部与叛军，不留后患；同时，命人清点战场伤亡，安抚受伤的士兵，妥善处理阵亡将士的遗体。”
“属下遵命！”郭昕躬身应道，正欲转身离去，门外却传来亲兵的禀报声：“大都督，博陵崔氏使者崔明，求见大人，说有要事禀报，神色十分急切。”
不多时，崔明便跟着亲兵走进了中军城楼。他一进门，便“扑通”一声跪倒在地，双手捧着那封吐蕃使者的书信，声音哽咽，带着几分刻意伪装的委屈与忠诚：“大都督，属下崔明，叩见大都督！属下今日前来，是向大都督请罪，也是向大都督告密！”
李倓缓缓转过身，走到崔明面前，语气平淡，听不出喜怒：“崔使者，起来说话吧。你有什么罪？又要告什么密？”
崔明连忙站起身，双手将书信递到李倓面前，额头依旧抵着，语气慌张而急切：“大都督，这是吐蕃首领论赞婆，派使者送来的书信，信中许诺属下，若是能协助他们，拖延联军粮草转运三日，便开放青海至吐蕃腹地的食盐、马匹贸易通道，再分予我世家三成香料贸易份额。”
“此前粮草转运延误三日，并非属下有意为之，实在是被吐蕃胁迫啊！”崔明抬起头，眼中满是泪水，语气诚恳，试图博取李倓的同情，“吐蕃使者扣押了我们世家商队的五十名家丁，扬言若是我不按他们的要求去做，便要斩杀所有家丁，焚烧商栈，属下也是万般无奈，才暂且答应他们，暗中拖延粮草转运，实则是在寻找机会，向大都督告密啊！”
李倓接过书信，指尖轻轻摩挲着信封上的印记，缓缓翻开，仔细看了一遍，脸上依旧没有任何表情，仿佛早已预料到这一切。他抬起头，目光平静地看着崔明，语气温和了几分：“崔使者，起来吧。本督知道，世家身处乱世，难免会有身不由己的时候。吐蕃势力庞大，手段狠辣，你被他们胁迫，也是情理之中。”
听到这话，崔明心中大喜，连忙磕头谢恩：“多谢大都督恕罪！多谢大都督恕罪！属下日后，定当忠心耿耿，协助大都督，管控商队，安抚世家子弟，绝不敢再做任何对不起大唐、对不起大都督的事情！”
“不必多礼。”李倓摆了摆手，语气平淡地说道，“识时务者为俊杰，崔使者能迷途知返，主动向本督告密，揭发吐蕃的阴谋，便是大功一件。本督可以既往不咎，不再追究你延误粮草之事，也会保全世家在天竺的商队与利益，只是，商栈的活动范围，需限制在城郊，不得擅自扩大，更不得私自搭建作坊、圈占沃土，囤积私兵。”
“属下遵命！属下一切都听大都督的安排！”崔明连忙应道，脸上露出了如释重负的笑容，心中的一块石头，终于落了地——他知道，自己这一步投机，走对了。
郭昕接过书信，仔细看了一遍，眼中闪过一丝怒火，语气愤慨地说道：“大都督所言极是！崔明等人，野心勃勃，一心想要瓜分香料贸易份额，私自圈地，甚至暗中与吐蕃勾结，延误粮草转运，折损我军战力，如今见吐蕃溃败，便摇身一变，谎称被胁迫，实在是可恶至极！属下请求大都督，下令抓捕崔明，查封世家商栈，彻底清除这些蛀虫！”
“不必急于一时。”李倓摆了摆手，眼中闪过一丝制衡的锋芒，“如今吐蕃尚未彻底覆灭，天竺局势尚未完全稳定，世家在天竺还有一定的势力，若是贸然抓捕崔明、查封商栈，恐会引发世家的反抗，反而不利于局势稳定。”
他顿了顿，继续说道：“你即刻挑选两百名精锐唐军士兵，伪装成商贩，分散在城郊商栈周边，暗中监控世家商队的所有动向，包括物资流转、人员往来，一言一行，都要如实记录，不得有半分遗漏；同时，严令士兵们，限制世家商队的活动范围，不得让他们超出城郊商栈半步，若是发现他们有任何异动，比如私自转移物资、囤积私兵，即刻上报，听候本督指令。”
“另外，你派人暗中核查，崔明口中所说的‘被吐蕃扣押家丁’之事，是否属实，若是属实，便派人暗中解救，若是虚假，便记下这笔账，日后一并清算。”李倓的语气，每一句都坚定有力，“本督要让崔明，让那些世家子弟，知道，在这天竺，谁才是真正的掌权者，他们的投机取巧，终究逃不过本督的眼睛。”
“属下遵命！”郭昕躬身应道，眼中闪过一丝敬佩，“大都督深谋远虑，属下即刻便去安排，定不辱使命！”说完，便转身快步离去，着手部署监控世家商队的事宜。
崔明从中军城楼出来后，心中悬着的一块石头终于落了地。他连忙返回世家商栈，派人向崔浩传递消息，谎称“自己已向李倓告密，谎称被吐蕃胁迫，李倓已宽恕世家，保全了商队与利益，但限制了商队的活动范围”，同时询问崔浩，下一步该如何行动。
此时，崔浩正坐镇在世家商栈的密室之中，身边围着几名世家亲信。得知崔明告密、李倓宽恕世家却限制商队活动的消息后，崔浩的脸色瞬间变得阴沉下来，手中的茶杯“啪”地放在案几上，语气冰冷地说道：“废物！都是废物！崔明这个蠢货，竟然真的向李倓告密，还谎称被吐蕃胁迫，他以为这样，就能保全世家的利益吗？他太天真了！”
他略一思索，眼中闪过一丝决断，语气坚定地说道：“如今吐蕃溃败，李倓掌控着天竺的军权与贸易权，我们再留在天竺，也没有任何机会，反而会成为李倓的眼中钉、肉中刺，迟早会被他清算。与其在这里坐以待毙，不如趁早收缩实力，保存有生力量，等待日后局势明朗，再图卷土重来。”
“大人，您的意思是？”亲信疑惑地问道。
“传我命令，即刻派人前往长安，向世家本部传递消息，告知他们天竺局势，让他们做好准备，收缩在天竺的所有布局。”崔浩语气沉稳地说道，“另外，命天竺这边的商队，即刻撤回半数家丁与工匠，只留下少量人手，驻守商栈，看管剩余的物资，其余人手，分批撤离天竺，返回长安，不得有半分延误！”
他顿了顿，继续说道：“记住，撤离之事，要秘密进行，不得声张，若是被李倓的人察觉，恐怕我们所有人，都走不了了。另外，让崔明务必小心谨慎，安分守己，不得擅自行动，不得再与任何势力接触，好好配合李倓的监控，只要能保全商栈，保存剩余的实力，我们就还有机会，夺回属于我们世家的利益！”
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