第409章 倒计时第五天（1/2）
永恒堡垒的制造车间轰鸣作响。
这里原本是一个存储深渊材料的仓库，现在被改造成了临时的制造中心。地球提供的工业机器人臂在空中划出精准的轨迹，艾瑟兰的奥术熔炉发出低沉的嗡鸣，星联的量子组装台闪烁着蓝光。三种截然不同的制造技术，此刻为了同一个目标而协同工作。
在车间中央的隔离区，悬浮着人工调和核心的第一个原型机。
它不像永恒堡垒里的那个天然核心那样美丽，更像是某种精密的工业设备：一个直径两米的银灰色金属球体，表面覆盖着复杂的几何纹路——那是矮人符文、奥术回路和星联能量导管的混合设计。球体内部，三个独立的空间分别容纳着不同性质的能量源。
“左边隔舱注入世界树能量种子。”赵教授站在控制台前，眼镜片上反射着数据流，“中间隔舱接收深渊能量输入。右边隔舱...准备注入情感记忆实体化能量。”
林越站在原型机前，左手掌心贴在世界树能量输入口。一缕温暖的金色光流从他手中流出，注入球体。球体表面的纹路开始沿着特定路径点亮，发出柔和的脉动。
“世界树能量稳定，浓度百分之三，符合设计要求。”李博士盯着监测屏幕。
“现在准备连接深渊能量模拟源。”格罗姆大师操作着一台临时搭建的设备——那是一个缩小版的裂隙发生器，能够产生微量的、可控的深渊能量流，“启动！输出功率设定在安全阈值的百分之五！”
紫黑色的能量流从发生器喷出，被精准地引导至原型机的中部隔舱。球体震动了一下，表面的纹路有一部分闪烁起来，但很快恢复稳定。
“深渊能量稳定输入，浓度百分之二点七。检测到与世界树能量的轻微排斥反应...符文缓冲层正在工作...排斥被控制在安全范围内。”赵教授的声音带着一丝紧张。
最关键的一步来了。
林越抬起右手。这次，他手中浮现的不是金色光芒，而是一团朦胧的、不断变幻色彩的光雾。光雾中隐约有无数微小的画面在闪烁：孩子蹒跚学步时的笑脸，科学家在显微镜前兴奋的表情，艺术家完成作品时的满足感，恋人相拥时的温暖...
这些是他从深渊深处提取的文明情感碎片，经过他意识的筛选和净化，成为最纯粹的正面情感能量。
“注入。”他轻声说。
光雾飘向原型机的右侧隔舱。在接触隔舱入口时，光雾被吸收进去。球体内部的能量读数开始剧烈变化。
“情感能量注入...正在与另外两种能量交互...”李博士的手指在键盘上飞快敲击，“我的天...看这个！”
监测屏幕上，原本分开显示的三条能量曲线开始靠拢。不是简单的叠加，而是某种复杂的舞蹈：世界树能量（金色曲线）与深渊能量（紫色曲线）原本互相排斥，但当情感能量（彩色曲线）加入后，三者开始旋转、交织，形成一个稳定的三角循环。
球体本身开始发光——不再是单一颜色，而是一种温暖的乳白色光芒，如同清晨的阳光透过薄雾。
“能量转化率...百分之七十四！”赵教授的声音激动得变了调，“而且系统自持！不再需要外部能量维持！”
艾莉西亚大师闭上眼睛感受片刻：“场域稳定，能量和谐。没有检测到任何侵蚀性或破坏性波动。这...这成功了？”
格罗姆大师直接走到原型机前，用他特制的能量探测锤敲了敲球体表面。锤子上的符文亮起绿色：“结构稳定，能量流动顺畅。矮人认证：这玩意儿能用！”
整个制造车间爆发出欢呼。来自三个世界的研究者们——无论他们原本使用什么语言、信仰什么科学体系——此刻都激动地互相拥抱、击掌。六天来的不眠不休，无数次失败和调整，终于在这一刻得到了回报。
林越收回双手，感到一阵虚脱。提供两种能量种子对他的消耗比预期更大。艾莉西亚连忙递过来一瓶能量恢复药剂——这次是精灵版本的，散发着月光花的清香。
“谢谢。”林越一饮而尽，感到力量在缓慢恢复，“但原型机只是第一步。我们需要测试它在真实裂隙环境下的表现。”
苏珊博士的全息影像出现在控制台旁：“我建议先进行模拟测试。星联的维度模拟器可以精确重现东京裂隙的能量环境，而且一旦出问题，不会造成实际损害。”
“时间不够了。”林越摇头，“模拟测试至少需要二十四小时，而我们只剩下六天。况且，真实环境中有太多变量无法模拟——比如深渊意志的主动干扰。”
他看向团队核心成员：“我提议，直接进行现场测试。目标：纽约异常点。那里现在是全球第二大威胁，而且美方已经三次请求支援。”
陈将军的声音通过通讯器传来：“我同意。五角大楼刚刚发来紧急联络，纽约裂隙在过去六小时内扩张了百分之四十，能量读数接近东京事件前的水平。他们担心自由岛周边地区随时可能爆发。”
“那就纽约。”林越决定，“我们需要两台原型机，一台作为备用。制造第二台需要多久？”
格罗姆大师估算了一下：“有了第一台的经验和完整数据，加上三个世界的制造设备协同...八小时。最多十小时。”
“好。第一台原型机立即准备运输。团队分两组：一组留在堡垒继续制造第二台和后续改进型；另一组跟我去纽约。”林越开始分配任务，“艾莉西亚大师、格罗姆大师，我需要你们两位现场技术支持。赵教授、李博士，你们留在堡垒优化设计。苏珊博士，请提供远程维度稳定支持。”
“我要跟你去纽约。”一个声音从车间门口传来。
众人转头，看到雷蒙德爵士站在那里。这位艾瑟兰王国特使穿着正式的宫廷礼服，但外面套了一件地球样式的防弹背心，看起来有些滑稽，但表情严肃。
“爵士？”林越有些意外。
“王国议会已经正式批准了全面合作。”雷蒙德说，“并且任命我为驻地球全权代表。既然纽约将是下一个战场，我认为我应该在场。而且...”他顿了顿，“我对深渊能量有三十年的研究经验，也许能帮上忙。”
艾莉西亚大师点头：“确实。雷蒙德爵士是王国内少数几个深入研究过古代深渊文献的学者。他的知识可能对我们有用。”
林越思考片刻：“可以。但爵士，你必须严格遵守现场指挥。这不是宫廷谈判，这是战场。”
“明白。”雷蒙德爵士正色道，“我会听从你的命令，林越阁下。”
“那么准备出发。四小时后，纽约自由岛见。”
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倒计时：五天十八小时
纽约港的景象比东京湾更加诡异。
因为这里没有进行大规模疏散——至少没有完成。曼哈顿下城和布鲁克林区的疏散令下达得太晚，加上美国政府对情况严重性的判断出现分歧，导致数百万人仍然滞留在危险区域内。军方只能建立外围封锁线，但内部区域，特别是自由岛周围，已经出现了恐慌和混乱。
林越团队的运输机降落在斯塔滕岛的一个临时军事基地时，迎接他们的是美国陆军特殊项目部的负责人，科瓦奇上校。这个头发花白、脸上有疤痕的老兵看起来像是刚从战场下来——事实上，他确实是。
“情况糟糕透了。”科瓦奇上校没有寒暄，直接展开全息地图，“自由岛已经完全被异常能量场笼罩，我们失去了所有监控。三小时前派进去的一支侦察小队...没有出来。通讯中断前的最后一句话是‘它们到处都是’。”
地图上，自由岛的位置被标记为深红色，周围水域则是一圈圈扩散的紫色能量波纹。
“能量读数？”林越问。
“每分钟上升百分之二点五，比东京快百分之五十。而且...”科瓦奇调出一段模糊的监控录像，“看这个。”
画面中，自由女神像的基座附近，空间像水面一样波动，然后，一只巨大的、覆盖着甲壳的手臂从虚空中伸出，抓住基座边缘。手臂的主人没有完全现身，但仅仅那部分肢体就有五米长，表面布满眼睛状的发光斑点。
“这是什么？”格罗姆大师眯起眼睛，“我在艾瑟兰见过类似的魔物...深渊甲壳兽，但没这么大。”
“它在‘生长’。”雷蒙德爵士盯着画面，“看甲壳上的纹路，那是吸收周围物质后的进化痕迹。这东西在这里每多待一分钟，就会变得更强。”
艾莉西亚大师感应着远处的能量波动：“不只是这一只。自由岛上有至少十二个高能量生物反应，还有...某种更大的东西在岛下方聚集。像是巢穴。”
林越看向自由岛方向。即使隔着数公里，他也能看到那片区域上空扭曲的光线，以及空气中飘浮的紫色结晶颗粒——和东京一样，但密度更高。
“我们没有时间建立像东京那样的完整系统。”他说，“必须简化方案。直接用原型机建立转化通道，同时清理岛上的魔物。”
科瓦奇上校摇头：“我的部队试过强攻，但所有常规武器都无效。子弹穿过那些东西就像穿过影子，导弹在接近目标时就会自爆。我们甚至动用了实验性的能量武器，结果反而给它们充了能。”
“因为你们在对抗规则。”雷蒙德爵士解释，“深渊存在遵循的是不同于我们这个世界的物理法则。直接的能量对抗只会被它们吸收转化。必须用...更巧妙的方法。”
“什么方法？”
林越看向运下飞机的原型机：“建立新的规则。用调和核心创造一个小型的‘中立区域’，在那里，我们的规则和深渊的规则可以同时生效。然后，在这个区域内，我们就能用常规手段对付它们。”
科瓦奇上校思考片刻：“理论我听懂了。但具体怎么做？把那个球扔到岛上去？”
“差不多。”林越说，“但需要先清理出一个安全区域来部署设备。所以我们需要一支能够进入异常场而不被影响的队伍。”
他看向自己的团队，又看向科瓦奇上校：“我需要十二名志愿者，必须是...对异常能量有较高耐受性的人。上校，你的部队里有这样的人吗？”
科瓦奇苦笑：“有。我的整个特殊项目部就是为此成立的。但即使是我们最耐受的士兵，在异常场内最多只能坚持三十分钟，之后就会开始出现变异症状。”
“三十分钟够了。”林越计算着，“如果我们能在二十分钟内登岛、部署原型机并启动，剩下的时间清理关键区域的魔物...”
“那我亲自带队。”科瓦奇上校说，“我耐受性最高，而且熟悉岛上的布局。”
“我也去。”格罗姆大师扛起他的符文战锤——那是一把特制的武器，锤头由深渊铁打造，刻满了矮人符文，专门用于对抗魔物，“矮人天生对魔能侵蚀有抵抗力。”
艾莉西亚大师举起法杖：“精灵的奥术护盾可以保护小队不受能量侵蚀。但范围有限，最多覆盖十五人。”
“那就十五人小队。”林越决定，“我、艾莉西亚、格罗姆、科瓦奇上校，再加上十一名耐受性最高的士兵。雷蒙德爵士，请你留在指挥中心，协调后续支援。”
“明白。”雷蒙德爵士点头，“但林越阁下，请记住，如果情况超出控制，优先保护原型机和人员撤退。我们可以放弃纽约，但不能失去核心技术。”
林越没有回答。他知道爵士说的是对的，但看着地图上纽约密密麻麻的建筑，想着还有数百万人没有撤离...他无法轻易说出“放弃”两个字。
“准备出发。一小时后在码头集合。”
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倒计时：五天十五小时
登陆艇在紫色的海面上破浪前行。
海水本身已经被污染，呈现出诡异的油状质地，表面漂浮着不断生成又破裂的气泡。天空不是正常的蓝色，而是一种病态的橘紫色，太阳的位置只有一个模糊的光斑。
小队的十五人挤在登陆艇里。除了林越团队和科瓦奇上校，还有十一名美军特种兵——他们穿着特制的防护服，手持改装过的能量步枪，但脸上都有掩盖不住的紧张。即使是最精锐的战士，面对这种超自然的威胁时，也会感到本能的恐惧。
“能量侵蚀指数，每分钟上升百分之零点五。”艾莉西亚大师维持着一个银色的奥术护盾，覆盖整个登陆艇，“照这个速度，护盾能坚持四十分钟。之后就必须撤回，否则会有人开始变异。”
林越站在船头，双眼已经切换到了能量视觉模式。在他的视野中，整个世界变成了不同颜色的能量流动：紫色的深渊能量像浓雾一样笼罩着自由岛，其中混杂着十二团猩红色的生物能量源，还有一个巨大的、深蓝色的能量聚集点——那是岛下方的“巢穴”。
“登陆后，分三组行动。”林越在通讯频道中部署，“A组由科瓦奇上校带领，四名士兵，负责清理女神像基座区域的魔物，建立临时防线。B组由格罗姆大师带领，四名士兵，前往岛北侧的废弃军营，清理那里的威胁。C组由我和艾莉西亚大师带领，剩余三名士兵，携带原型机前往岛中央的广场部署。”
“部署完成后呢？”一名士兵问。
“我会启动原型机，建立转化通道。”林越说，“一旦通道建立，异常场的能量浓度会开始下降，魔物的力量也会减弱。那时候，我们就可以开始全面清理。”
登陆艇靠岸。自由岛的码头已经半融化，木质栈桥变成了某种橡胶状的软体物质，踩上去会微微下陷。空气中弥漫着一股甜腻的腐败气味。
小队刚踏上码头，袭击就来了。
从融化了一半的售票亭后面，窜出三只影爪兽——那是林越在东京见过的品种，但这里的更大，甲壳更厚，眼睛发出的紫光更刺眼。它们无声地扑向最近的士兵。
“开火！”科瓦奇上校吼道。
能量步枪射出的蓝色光束击中影爪兽，在甲壳上留下焦痕，但没有击穿。影爪兽只是顿了顿，然后继续冲锋。
“没用！”一名士兵大喊，“它们在适应我们的武器频率！”
格罗姆大师冲上前，符文战锤挥出。锤头砸在第一只影爪兽的头部，发出金属撞击的巨响。这一次，甲壳裂开了，紫黑色的液体喷溅而出。影爪兽发出刺耳的尖叫，后退了几步。
“物理攻击配合能量符文有效！”矮人大喊，“用你们枪上的刺刀！刺刀上涂了抗魔涂层的！”
士兵们立刻切换近战模式。特制的刺刀刀刃上闪烁着淡蓝色的微光——那是艾瑟兰提供的抗魔药剂的痕迹。接下来的战斗变得血腥而混乱，但至少有效。三分钟后，三只影爪兽被解决。
“继续前进！”林越催促，“这只是开胃菜。”
小队按照计划分头行动。林越和C组扛着原型机——那东西重达两百公斤，但在奥术护盾的辅助下，移动还算顺利——向岛中央的广场前进。
沿途的景象越来越诡异。树木变成了扭曲的黑色雕塑，枝叶上挂着发光的紫色结晶。地面时而坚硬如岩石，时而柔软如沼泽。更可怕的是那些“残留物”：半融化的人类雕像，保持着奔跑或尖叫的姿态；车辆的残骸中，方向盘和座椅长出了肉质的触须；甚至空气中，偶尔会浮现出模糊的人脸，发出无声的哀嚎。
“这些都是被吞噬转化的人类。”艾莉西亚大师的声音压抑着愤怒，“深渊不仅吞噬生命，还扭曲记忆，把受害者的恐惧和痛苦固化在环境中。”
一名士兵忍不住呕吐起来。他们虽然受过严格训练，但眼前的一切超出了人类的心理承受极限。
“坚持住。”林越说，“我们每前进一步，就离结束这一切更近一步。”
终于到达广场。这里原本是游客聚集拍照的地方，现在变成了噩梦般的景象：地面是半透明的，能看到下方有巨大的阴影在蠕动；周围的建筑像是融化的蜡烛，流淌下紫色的粘液；而广场中央，原本应该立着美国国旗的地方，现在悬浮着一个三米高的黑色肉茧，表面有节奏地脉动着。
“那是什么？”一名士兵颤抖着问。
林越的能量视觉中，肉茧散发着强大的生命能量和深渊能量的混合信号：“是孵化器。里面在孕育某种更强大的东西。”
肉茧似乎感觉到了他们的到来，表面裂开一道缝隙，一只覆盖着粘液的、不成形的手从中伸出，向他们抓来。
“部署原型机！”林越下令，“我来对付这个！”
三名士兵和艾莉西亚大师迅速开始布置原型机。林越则抽出随身携带的武器——那不是枪，而是一把特制的能量刃，刀刃部分是用世界树根系的碎片和深渊铁融合锻造的，能够切割任何形式的能量结构。
他冲向肉茧。
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