第354章 扭曲森林与时间残影（2/2）
“星象仪的碎片。”老墨菲接过碎片，手在微微颤抖，“第二钥匙……被毁掉了？”
“但格罗姆检测到的高能量反应还在。”林越指向钟楼顶部的光球，“那是什么？”
老人凝视光球许久，突然倒吸一口凉气：“我明白了……奥古斯都没有毁掉钥匙，他把它‘拆解’了。星象仪是物理载体，但钥匙的真正核心是里面的‘时间之心’——那颗光球。他把载体毁掉，把核心转移到这个装置里，用装置来维持时间场的稳定，防止封印彻底崩溃。”
他指向那些被破坏的符文阵列：“有人想抢夺钥匙，或者想摧毁装置。奥古斯都为了保护它，在这里战斗过。血迹可能是他的，也可能是入侵者的。”
“那他现在……”艾莉娅问。
老墨菲沉默片刻：“可能在装置内部。时间调控装置通常有紧急避险舱，如果时间场失控，操作者可以进入舱内，与装置同步时间流，避免被时空乱流撕碎。但代价是……除非装置停止运行，否则他永远无法出来。”
所有人都看向那座缓慢运转的银色钟楼。如果第二守望者真的在里面，被困了五十年……
“我们能救他出来吗？”林越问。
“首先得让装置停止这种混乱输出。”格罗姆已经走到钟楼基座旁，那里有一排控制面板——不是按钮或拉杆，而是一系列可以旋转的符文盘和可以滑动的水晶滑块。“但这些控制件都损坏了，很多处于锁定状态。”
林越也走近观察。控制面板上的符文他认识一部分——老墨菲这几天教过他基础的古奥术符文。大部分符文代表时间概念：加速、减速、暂停、循环、回溯……
但有几个符文被外力强行扭转了角度，导致整个控制逻辑陷入混乱。
“这些破坏……是故意的。”林越指着那几个被扭转的符文，“破坏者知道怎么让装置失控，但又不想完全摧毁它。他们想让它持续输出混乱的时间场，把这片区域变成死亡陷阱。”
卡尔突然说：“我在黑市上听过一个传闻：大概五十年前，有一批‘时间遗物’在暗网流通，都是些能在小范围内影响时间的魔法物品。来源不明，但卖家自称是从‘被遗忘的修道院’里找到的。那些遗物很危险，很多买家在使用过程中出现了时间错乱症状，老得特别快，或者突然变年轻然后迅速衰老死亡。”
“时间遗物……”老墨菲脸色铁青，“那是奥古斯都的研究副产品，用来测试时间微调技术的安全性。它们本应该全部销毁。如果有人偷走了它们，还在黑市上贩卖……”
“那可能才是修道院被袭击的真正原因。”林越接话，“不是为了钥匙，而是为了那些危险的研究成果。入侵者想抢夺遗物，奥古斯都为了保护它们不被滥用，选择毁掉星象仪，把核心转移到装置里，然后自己困住装置，让时间场失控，把这里变成禁地。”
这样一来，一切都说得通了。那些时间残影、扭曲的森林、异常的时间场，都是这场悲剧的余波。
“我们得修复装置。”林越下定决心，“不仅为了救出第二守望者，也为了稳定这片区域的时间流。如果放任它继续混乱输出，时间异常可能会扩散到森林之外，影响整个边境。”
“怎么修复？”巴顿问，“我们谁懂这种古代奥术装置？”
“我不懂。”林越坦诚，“但第七钥匙可能懂。”
他再次握住地契，这一次主动将意识沉入。与之前被动的记忆碎片不同，这次他有了明确的目标：寻找关于时间调控装置的知识。
地契回应了他的呼唤。
银色的光流涌入意识，那是无数符文、公式、原理图的集合。第七封印“因果”与第二封印“空间”本就紧密相连——没有空间，因果无处承载；没有因果，空间失去意义。两个封印的知识在根源上相通。
林越“看到”了装置的完整设计图，看到了每一个符文盘的功能，看到了能量流动的路径，看到了时间之心的运作原理。他还看到了一个紧急停止协议：如果装置失控，可以用纯净的秩序能量强制重置所有符文盘，让装置进入休眠状态。
但问题来了：秩序能量从哪里来？
老墨菲感应到了林越的想法：“你的第七钥匙本身就能产生秩序能量，但量级不够。需要至少三把钥匙共鸣，才能产生足以重置这个装置的能量场。”
“三把……”林越看向老人，“你和我，已经有两把。如果我们能找到第三守望者，或者至少找到第三钥匙的持有者……”
“信里提到‘若见持第三钥匙者，代问其是否仍记得星坠之年的誓约’。”老墨菲回忆道，“第三钥匙是‘生命’，持有者应该在精灵王国。但精灵一向避世，不知道这次会不会响应召唤。”
格罗姆突然插话：“也许不需要三把钥匙。老板，你从地球带来的核燃料棒，它们释放的能量虽然混乱，但如果我们能通过某种方式‘梳理’……”
林越眼睛一亮。核裂变释放的中子流，本质上是纯粹的能量冲击。如果能用魔法符文阵列将这种冲击转化为秩序频率……
“可以做临时性的重置。”他迅速计算，“二十根燃料棒同时激发，产生的能量脉冲通过特定的符文阵列调制，理论上可以模拟三把钥匙共鸣十分之一的效果。虽然不足以完全修复装置，但应该能让它停止混乱输出，进入低功率维持模式。”
“但激发核燃料棒需要临界质量……”格罗姆说到一半，突然停住，因为他看到林越从储物戒指里取出了一个铅合金容器——正是存放燃料棒的容器之一。
“我们不需要达到临界质量引发链式反应。”林越打开容器，露出里面那根铅笔粗细的燃料棒，“只需要用奥术能量刺激它，让它释放出足够强的辐射脉冲。老墨菲，你能布置一个临时性的辐射聚焦阵列吗？”
老人看着燃料棒，又看看装置，最终点头：“可以。但我们需要非常精确的符文刻画，误差不能超过一毫米。而且辐射聚焦过程中，装置周围会变成高辐射区，我们必须退到安全距离外，用远程方式激发。”
时间紧迫，小队立刻分工行动。格罗姆从背包里取出激光测距仪和水平仪，负责测量和标记；老墨菲用特制的魔法墨水在地面上绘制符文阵列；艾莉娅和巴顿在周围警戒，防止有东西被异常能量吸引过来；卡尔则负责搜集附近可用的魔法材料——水晶碎片、残留的奥术金属等，用来加固符文阵列。
林越自己则在研究如何远程激发。燃料棒需要接受特定频率的能量冲击才能释放辐射，这个频率必须极其精确，否则要么激发失败，要么可能引发意外链式反应。
他从地球带来的装备中翻出一台便携式微波发生器，这是原本打算用来干扰魔物神经系统的。微波的频率可以精确调节，理论上可以作为激发源。
“但微波是电磁波，奥术能量是……”林越皱眉。
“本质都是能量震动，只是频率和表现形式不同。”老墨菲一边绘制符文一边说，“古代奥术师早就发现，雷电、光、热、甚至声音，都可以转化为奥术能量，关键在于‘共振’。如果你能调出与燃料棒内部结构共振的频率，就能用微波激发它。”
两个小时后，准备工作完成。
水晶地面上，一个直径十米的复杂符文阵列绘制完毕。阵列中心放着那根燃料棒，周围环绕着十二颗从森林里搜集来的时间水晶——这些水晶因为长期暴露在时间场中，本身就能储存和释放时间能量，可以作为媒介。
林越等人退到五十米外，躲在一块巨大的黑晶石后面。格罗姆架设好微波发生器，用数据线连接到林越手中的平板电脑上。
“频率设置完毕：3.47太赫兹，这是铀-235晶格共振频率的理论值。”格罗姆汇报，“功率设定在百分之八十，持续时间零点五秒。应该足够了。”
林越点头，正要下令启动，艾莉娅突然低喝：“有东西来了！”
森林深处，雾气剧烈翻滚。有什么庞然大物正在靠近，地面在震动，树木被成排推倒。从雾中现身的，是一个身高超过五米、由黑色水晶和扭曲金属构成的巨人。它的身体上镶嵌着十几颗紫色眼球，每一颗都在不同方向转动；右手是一柄巨大的、边缘在不断振动的时间刃，所过之处空气都出现了细微的裂痕。
“时间监视者！”老墨菲失声道，“这是奥术奇械文明的自动防卫单位，怎么会出现在这里？而且被污染成了这样！”
水晶巨人的胸膛处，有一个醒目的破损痕迹，那里原本应该有一颗银色的核心，但现在只剩下一个空洞，洞内蠕动着暗紫色的肉芽状物质。
“它被深渊侵蚀了，但还保留着部分原有功能。”林越迅速判断，“它的目标是保护装置，或者消灭试图接触装置的人。必须拦住它，给我们争取激发时间！”
“我来。”巴顿举盾上前，“艾莉娅，找它的弱点。卡尔，你左翼牵制。老墨菲，你继续准备激发程序。格罗姆，给老板护法！”
战斗瞬间爆发。
时间监视者挥动时间刃，那一刀看似缓慢，实则快得诡异——刃锋所经之处，时间流速被扭曲，巴顿的盾牌在格挡的瞬间突然“老化”了数十年，金属变得脆弱，被一击劈出深深的裂痕。
巴顿被震退数步，但立刻稳住身形：“它的攻击能让物体时间加速！别硬抗！”
艾莉娅的箭已经射出，箭矢在飞行途中突然加速，以超越常理的速度命中巨人胸膛的破损处。但箭矢在接触肉芽的瞬间，竟开始“倒退”——箭杆重新变成木料，箭羽变回羽毛，最终彻底消失，仿佛从未存在过。
“它能局部逆转时间！”艾莉娅咬牙，“物理攻击无效！”
卡尔从侧翼切入，双刀劈向巨人腿部关节。刀刃命中，但同样的事发生了：刀锋在接触水晶表面的瞬间开始锈蚀、崩解，等收回时已经钝得不成样子。
“该死！”佣兵后撤，“这怎么打？”
林越盯着巨人，脑中飞速运转。时间监视者的能力是基于对局部时间流的操控，但它本身并非无敌。那些紫色眼球是关键，它们在不停转动，扫描周围的时间异常。
“格罗姆，把微波发生器的频率调到7.83赫兹。”他突然说。
“7.83？那是地球的舒曼共振频率，对这东西有用？”
“试试看。这个频率是地球电离层的自然脉动，所有生物都适应了它。时间监视者被深渊污染，但它的基础结构还是奥术奇械，应该对自然节律有反应。用这个频率干扰它的感知系统！”
格罗姆迅速调整。微波发生器重新启动，这次发出的不是尖锐的高频波，而是一种低沉、持续的脉动。
效果立竿见影。
时间监视者身体一僵，所有紫色眼球同时停止了转动，陷入了短暂的混乱。它的时间刃挥到一半就停住了，刃锋周围的时间扭曲现象开始消散。
“就是现在！”林越大喊，“激发燃料棒！”
格罗姆按下启动键。
零点五秒的微波脉冲射向符文阵列中心的燃料棒。那一刻，时间仿佛静止了。
燃料棒表面浮现出幽蓝色的光芒，那是内部原子被激发后释放的切伦科夫辐射。光芒沿着符文阵列流动，十二颗时间水晶依次亮起，形成一个完整的光环。光环收缩、聚焦，最终化作一道纯白色的光柱，射向钟楼顶部的光球。
时间之心接受了这束秩序能量。
钟楼停止了运转。所有齿轮、转盘、旋转的圆环，都凝固在了那一刻。中心的光球不再忽明忽暗，而是稳定地散发着柔和的银光。
混乱的时间场开始平复。森林中的雾气在消散，那些畸形树木的扭曲程度在减轻，远处的时间残影一个接一个地淡去。
时间监视者发出一声非人的哀嚎。它身体上的紫色眼球一个个爆裂，黑色水晶外壳出现无数裂痕。随着最后一声脆响，巨人轰然倒地，碎成一堆不再蠕动的残骸。
成功了。
但还没等小队松口气，钟楼基座处，一扇之前根本不存在的门缓缓滑开。
门内，一个枯瘦如柴、须发皆白的老者，正扶着门框，艰难地走出来。他穿着一件破烂的修士袍，袍子上沾满了干涸的血迹。最让人心惊的是他的眼睛——那双眼睛一只正常，另一只却完全变成了银色，瞳孔里倒映着旋转的齿轮。
他看向林越手中的地契，又看向老墨菲，嘴唇颤抖着，发出五十年来的第一句话：
“你们……来晚了。”
“其他守望者……已经死了三个。”
第354章完