第325章 废墟中的回响与星空下的誓约（2/2）
队员们互相看了看，最终都点头表示理解。在这种级别的任务中，安全永远是第一位的。
接下来，林越详细介绍了任务目标：
第一优先级：寻找第六纪元幸存者，建立联系，获取情报。
第二优先级：收集第六纪元的技术遗产和样本，特别是关于灵能净化和对抗深渊的部分。
第三优先级：调查第六纪元覆灭的具体过程和原因，寻找关于第七深渊之子、永恒之夜的线索。
第四优先级：如果条件允许，尝试定位第四纪元遗迹的坐标。
“你们的穿梭机装备了最新的空间跳跃引擎，单程航行时间预计为十二天。”林越说，“到达后，你们有三天的探索窗口。第四天无论收获如何，必须开始返程。燃料和补给只够往返加三天停留，没有延误的余地。”
他看向莉亚：“队长有最终决定权。如果在探索过程中出现不可控风险，或者判断任务无法完成，你有权下令提前返航。我不希望你们成为烈士，我希望你们带回情报。”
莉亚郑重地点头：“明白。我们会完成任务，然后活着回来。”
任务简报结束后，队员们开始最后的准备工作：检查装备，熟悉穿梭机操作，进行紧急情况演练。林越则将莉亚带到一边，进行私下交代。
“还有一件事，没有在公开简报中提到。”他压低声音，“根据地球方面的监测，第六纪元世界可能还存在‘活性腐化源’——不是普通的魔物，而是类似马洛斯那种深渊之子，甚至更高级的存在。如果遇到，不要交战，立即撤退。你们的任务是情报收集，不是正面战斗。”
“如果撤退不了呢？”
“那就使用这个。”林越递给她一个小巧的银色圆盘，“空间震荡炸弹。激活后会产生短时但强烈的空间扭曲，破坏范围内的所有空间结构。这是最后手段，因为使用后你们可能也逃不掉，会被困在扭曲空间里。但如果面对的是无法对抗的敌人...至少能阻止它追踪你们。”
莉亚接过圆盘，感受到其中蕴含的危险能量。这确实是个同归于尽的武器。
“我明白了。”她将圆盘小心收好，“还有其他交代吗？”
林越沉默片刻，最终说：“活着回来。我需要你，暮光镇需要你，艾瑟兰需要你。而且...”他难得地露出一丝微笑，“我们还没一起喝过庆功酒呢。”
莉亚也笑了：“那就等我回来，好好准备一坛好酒。”
下午两点，准备工作全部完成。三艘穿梭机依次驶出车间，在暮光镇外的开阔地排列成起飞阵型。引擎启动时发出的低沉嗡鸣震动着大地，船体周围的空间开始微微扭曲——那是空间跳跃引擎预热的现象。
所有使节、暮光镇的居民、教团成员都来送行。铁砧·深石大声喊道：“矮人的好运与你们同在！回来我请你们喝最好的麦酒！”月影·逐星者则沉默地行了一个精灵的祝福礼。
奥古斯都走到林越身边，轻声说：“教团的三名‘星辉遗民’申请加入远征队，我同意了。他们对第六纪元的技术和环境更了解，也许能帮上忙。”
林越点头。星辉遗民——那些阿尔文大师带出来的星辉文明幸存者后裔，确实是最合适的向导。虽然他们从未去过第六纪元世界，但至少熟悉那个文明的基础知识。
最后，林越站在莉亚面前，两人对视。没有更多的言语，只是一个坚定的点头。
“出发。”
莉亚转身登上领航船。舱门关闭，引擎功率提升到最大。三艘穿梭机同时被耀眼的蓝白色光芒包裹，然后——消失了。不是飞向天空，而是直接消失在原地，只留下空气中细微的空间涟漪和地面上焦黑的痕迹。
他们出发了。前往未知，前往危险，前往可能已经死去的世界。
送行的人群渐渐散去，但林越还站在原地，望着穿梭机消失的方向。他心中有一种复杂的情绪：担忧、期待、还有一丝...羡慕。他也想亲自去那个遥远的世界，亲眼看看第六纪元的废墟，寻找失落的答案。
但他不能。持钥者必须留在这里，守护节点，稳定空间。这是责任，是束缚，也是...使命。
“领主，”艾琳走到他身边，“教团刚刚收到一个加密信息，来自银月城。月影女士说服了精灵长老会，他们同意开放部分古老档案。更重要的是...精灵的梦境先知想要见你。”
“见我？为什么？”
“先知说，她在梦中看到了‘破碎钥匙的守护者’，那个人影的模样...和你很像。”
破碎钥匙的守护者。又是一个新的称呼。
“什么时候？”
“先知说，时间很紧迫。她预见到‘门扉将在双月重合之夜完全打开’。而根据天文计算，下一次双月重合就在...二十三天后。”
二十三天。和远征队预计返回的时间几乎重合。是巧合吗？还是某种必然？
“安排行程。明天一早，我和月影前往银月城。”
“但镇上的事务...各方使节都还没离开，联盟章程还没签署...”
“交给雷蒙德和奥古斯都。”林越说，“与精灵的合作可能关系到我们能否找到第四纪元遗迹。如果先知真的知道什么...”
他望向北方，那是银月城的方向。精灵的古老文明曾经与星之来访者有过接触，他们的梦境先知能窥见未来的片段。也许，那里真的有他需要的答案。
夜幕再次降临。林越回到领主府，但并没有休息，而是直接前往实验室。格洛克和老莫恩正在那里分析马洛斯留下的其他物品——那些深海珍珠的碎片。
“有发现吗？”
“惊人的发现！”格洛克兴奋地说，“这些珍珠不是天然形成的！它们是人工培育的生物机械体，内部有完整的能量传导网络和微型的意识存储单元。我们在一颗碎片中，提取出了一段...记忆。”
“记忆？”
老莫恩调出全息投影。画面中显示的是一片深邃的海底景象：巨大的、如同城市般的珊瑚结构，发光的鱼群，还有...游动在深海中的类人生物。他们的皮肤覆盖着细密的鳞片，手指间有蹼，眼睛能在黑暗中发光。
“这是...深海种族？”林越惊讶。
“不仅仅是种族，而是一个完整的文明。”老莫恩说，“根据记忆片段，这些‘深海之子’在海底建立了辉煌的城市，掌握了基于水压和生物电的独特技术。但他们崇拜的‘深海之神’...”
画面变化。在海底城市的最深处，一个巨大的洞穴中，盘踞着一个无法形容的存在。它像是无数海洋生物的融合体，又像是纯粹的黑暗物质，表面不断有触须伸出和收回。深海之子们跪在洞穴外，进行着某种仪式。
“那就是他们的神。”格洛克声音干涩，“但根据能量特征分析，那个所谓的‘神’，实际上是一个...腐化主宰的碎片。或者更准确地说，是深渊在海洋环境中的一种表现形式。”
所以海外群岛的腐化不是马洛斯个人行为，而是整个深海文明都被侵蚀了？那些岛民崇拜的深海之神，实际上是深渊的化身？
“我们必须警告所有沿海势力。”林越立即意识到问题的严重性，“如果深海之子开始向陆地扩张，或者与陆地上的腐化势力联合...”
“已经太迟了。”老莫恩调出另一段画面，那是从珍珠记忆中提取的近期片段，“看这个。”
画面中，深海之中的城市正在发生某种变化。珊瑚建筑表面出现了暗红色的纹路，发光的鱼群变成了扭曲的怪物，而那个“深海之神”的洞穴中，正不断涌出黑色的、粘稠的物质，污染着周围的一切。
“他们在进行‘升格仪式’。”格洛克解释，“将整个文明献祭给深渊，换取‘永恒的存在’。根据记录，仪式完成后，所有深海之子都会转化为腐化生物，成为深渊的延伸。”
“仪式什么时候完成？”
“根据记忆中的星象标记计算...”老莫恩快速操作仪器，“最多三十天。三十天后，深海文明将彻底消失，取而代之的是一个庞大的腐化源头，位于艾瑟兰最大的海洋深处。”
三十天。双月重合之夜是二十三天后，远征队返回大约是三十五天，深海升格仪式是三十天后...所有这些时间点都集中在接下来的一到两个月。
这绝不是巧合。深渊在同步推进多个计划：腐蚀陆地势力，准备永恒之夜，转化深海文明...就像一张大网正在收紧。
“我们需要盟友，需要更多的力量。”林越感到前所未有的压力，“银月城之行必须尽快。另外，联系地球方面，询问他们能否提前完成空间稳定网络的部署。如果三十天后海洋出现大规模腐化，可能会引发全球性的生态灾难。”
“还有一件事。”格洛克犹豫了一下，“我们在分析珍珠记忆时，发现了一个坐标标记。标记的位置...在海外群岛最深处，被称为‘无回海渊’的地方。记忆显示，那里是深海之神的核心所在地，也是升格仪式的中心点。”
无回海渊。如果那里真的是腐化源头，也许可以在仪式完成前摧毁它。但这需要一支能够深入海洋的队伍，需要对抗深海环境和腐化生物的能力...
“继续分析所有记忆片段，寻找更多关于无回海渊的信息。”林越下令，“同时，让影子开始调查沿海地区的异常情况，特别是渔业减产、海洋生物变异、海岸线腐蚀等现象。”
他走出实验室时，已经是深夜。星空依旧璀璨，但在他眼中，每一颗星辰都像是注视的眼睛，每一片黑暗都潜藏着未知的威胁。
回到办公室，他站在那幅巨大的艾瑟兰地图前，用红色标记笔标出了几个关键点：暮光镇（己方基地）、银月城（精灵王都、可能存在第四纪元线索）、无回海渊（腐化源头、深海升格仪式中心）、海外群岛（马洛斯所属势力、已被渗透）。
然后，他又用蓝色标记标出了几个地点：矮人山脉（铁砧氏族）、王国都城（王室势力）、地球（盟友、技术支援）、第六纪元世界（远征队目标）。
红与蓝，敌与我，过去与未来，生存与毁灭...所有的线都交织在一起，而他站在交点。
墙上时钟的指针指向凌晨三点。林越倒了一杯浓茶，在桌前坐下。他知道自己应该休息，但大脑无法停止运转。太多的信息，太多的可能，太多的责任...
他再次翻开私人日志，在最新一页写下：
“时间不多了。最多两个月，所有线索都将汇聚成最终的冲突。在此之前，我们必须完成以下几件事：
1. 与精灵建立深度合作，获取第四纪元线索。
2. 加强暮光镇防御，应对可能的内外攻击。
3. 支持远征队，确保他们安全返回并带回关键情报。
4. 准备对无回海渊的探查或打击行动。
5. 加速技术研发，特别是针对腐化和精神控制的防护手段。
6. 巩固联盟，确保在危机爆发时各方能统一行动。
7. 我个人需要更快掌握三相之钥的力量，准备面对真正的第七深渊之子。
每一步都充满风险，每一步都可能失败。但我们必须前进，因为后退就是灭亡。
记录下这些，提醒自己为什么而战：不是为了权力，不是为了荣耀，甚至不是为了生存本身——而是为了证明有些东西值得守护，有些价值高于生命，有些光永远不会被黑暗完全吞噬。”
他停下笔，望向窗外。东方已经开始发白，新的一天即将开始。而他，还有无数人，将继续在这条路上前行。
无论前方是什么。
第325章完