第603章 清风入殿，浊流尽退（1/2）

粮草贪腐一案审结不过半月，太子雷厉风行、公正不阿的名声，已然传遍朝野内外。

从前朝堂之中，不少人还抱着旧念头，觉得太子不过是新官上任三把火，烧过一阵，自然也就懈怠下来，终究还是要回到朝堂旧有的规矩与平衡之中。可他们很快发现，这位自民间归来的储君，从一开始，就没打算和旧弊、浊流、私心有半分妥协。

他要的不是一时肃清，而是一朝清风；不是一时安稳，而是万世根基。

这一日早朝，天光刚亮，太和殿内已是文武百官齐聚。

金銮宝座之上，帝王神色平和，目光淡淡扫过阶下群臣。太子一身储君冠服，立于侧首，身姿挺拔，面容沉静，既无骄矜之气，也无怯场之态。经历了前番督办粮草贪腐案，满朝文武，再无人敢将他只当作一个未经世事的深宫太子。

“有事启奏，无事退朝。”

内侍尖细的声音回荡在大殿之中，回音未散，已有大臣出列躬身。

“臣有本奏。”

众人看去，乃是负责户部与地方吏治的老臣，一向以耿直清正闻名，也是少数几位在太子离京期间，始终坚持清查各地亏空的大臣。

“陛下，太子殿下，近年江南水患虽有所缓解，但河道堤坝年久失修，不少地方官吏借着修河、赈灾之名，虚报账目，中饱私囊。更有甚者，将赈灾粮款挪作他用，修河银两层层克扣，以致堤坝屡修屡塌，百姓苦不堪言。”

此言一出，大殿之内气氛微变。

江南富庶，又是朝廷赋税重地，可牵扯之广、利益之深，远非北方边关粮草一案可比。其中盘根错节，不知牵扯多少世家、多少官员、多少隐性利益。以往不是无人知晓，而是无人敢碰，谁都清楚，这一动，便是牵一发而动全身，不知要得罪多少人。

不少官员悄悄低下头，眼神闪烁，心中各有盘算。有的暗自紧张，有的冷眼旁观，有的则等着看太子如何应对。

帝王依旧没有立刻开口，只是缓缓道：“太子，你意下如何？”

一句话，再次将天下最重的难题，交到了太子手中。

满殿目光，齐刷刷聚来。有人期待，有人不安，有人不屑，有人担忧。

太子缓步出列，立于大殿中央，抬眼时，目光清澈，却带着一股不容置疑的坚定。

“儿臣以为，赈灾如救灾，修河如保命。”

他声音清朗，字字清晰，回荡大殿：

“百姓居于河畔，靠水而生，依堤而安。堤坝在，则家在；堤坝塌，则家亡。朝廷拨下赈灾银两、修河款项，不是官吏府库中的私财，不是往来应酬的筹码，而是百姓的救命钱、安家钱。”

“有人敢动赈灾款，就是敢视百姓性命如草芥；有人敢克扣修河银，就是敢拿江山社稷当儿戏。此等行径，与粮草贪腐一般无二，甚至更为恶劣。粮草一案，动的是军心；江南一案，动的是民心。军心不稳，边关危矣；民心不稳，天下危矣。”

话音落下，大殿之内一片寂静。

太子没有半句虚言，没有半分退让，直接将此事定性——不是小弊，不是疏漏，而是祸国殃民。

那些心中有鬼的官员，脸色瞬间发白。

太子继续开口，语气沉稳，却带着雷霆之势：

“儿臣请旨，亲赴江南，巡查河道，核查账目，安抚百姓。凡有贪赃枉法、渎职害民者，无论官居何位，无论背景多深，一律彻查到底，依法严惩。同时，重整河道管理制度，专款专用，公开账目，让百姓看得见、信得过，从根源上杜绝贪腐滋生。”

一言既出，满朝震惊。

谁也没有想到，太子刚办完一桩大案，脚跟未稳，赞誉未歇，竟立刻又要伸手去碰江南这块最难啃的硬骨头。那不是京城附近的小州县，那是天下财赋重地，势力盘根错节，多少人盯着那块肥肉，多少人在那里根深蒂固。

帝王目光落在太子身上，许久，缓缓点头。

“准奏。”

只此二字，便是天下最重的支持。

“朕与太子，同心一意。此番江南之行，不必顾虑朝堂议论，不必顾忌人情关系。你只管以民为重，以法为纲，以正为道。朕在京城，为你坐镇后方。”

帝王声音微微提高，目光扫过群臣：

“尔等记住，今日起，朝廷不再容藏污纳垢之地，不再养尸位素餐之人。谁与民为敌，朝廷便与谁为敌；谁为祸一方，江山便不容谁立身。”

金口玉言，掷地有声。

不少一直心怀畏惧、不敢直言的清正老臣，瞬间眼眶发热，躬身行礼，声音颤抖：

“陛下圣明！太子殿下圣明！”

散朝之后，消息如同长了翅膀，瞬间飞出皇宫，传遍京城大街小巷。

百姓听闻太子即将亲赴江南，巡查河道、惩治贪腐，无不欢欣鼓舞。街头巷尾，人人称颂，都说朝廷这一次，是真的要为百姓做主了。

而那些与江南利益牵扯甚深的官员、世家，却是惶惶不可终日。

一时间，说情者有之，试探者有之，暗中诋毁者亦有之。

太子回到东宫，尚未坐稳，便已有不少人以探望、请教之名前来，话语之间，拐弯抹角，试图为江南某些官员说情，或是暗示江南水太深，不宜轻易涉足。

对于这些人，太子一律以礼相待，却又一律坚定回绝。

“本宫此行，只为百姓，只为江山，不为私交，不为情面。谁若心中无愧，自然不必担忧；谁若心中有鬼，说什么也无用。”

话语温和，态度却坚决如铁。

几日后，太子轻车简从，再度离京。

没有浩大仪仗，没有随从如云，只有几名亲信侍卫、几位清廉干练的随行官员，以及一车车账目文书。他一身素衣，如同寻常读书人，一路南下，不急不缓，所过州县，一律不提前通报，不接受地方官员迎来送往，不扰官，不扰民，只暗中查访实情。

越是靠近江南，太子心中越是沉重。

沿途所见，与京城的繁华、边关的安稳截然不同。有的地方堤坝残破不堪，大雨一过，田地淹没，房屋冲毁，百姓流离失所，只能栖身于简陋窝棚，食不果腹，衣不蔽体。可与之形成鲜明对比的是，当地官府衙门依旧气派，部分官吏居所依旧奢华，车马服饰，极尽奢靡。

一路暗访，太子亲眼看到了民间真正的疾苦，也亲眼看清了那些贪官污吏的嘴脸。

等到他正式亮明身份，抵达江南首府之时，地方官员早已慌作一团，连忙布置排场，准备盛大迎接，献上奇珍异宝、美食佳肴，试图用旧一套的方式，迷惑、拉拢、腐蚀这位来自京城的储君。

可他们万万没有想到，太子直接拒绝入住安排好的豪华府邸，执意住在城外河道边一处简陋驿馆。

饮食起居，一切从简，拒绝一切宴请，不收任何礼物，不见任何私客。

所有官员，一律在驿馆正厅议事；所有账目，一律当场公开核对；所有百姓诉状，一律亲自接见。

一开始，还有官员试图蒙混过关，虚报账目，伪造工程记录，将历年亏空、贪墨款项，统统推到天灾、损耗、民工费用之上，说得天花乱坠，声泪俱下，仿佛自己一心为民、鞠躬尽瘁。

太子只是静静听着，一言不发。

等到对方说完，他才缓缓开口，第一句，便直戳要害：

“你说去年修堤花费白银三十万两，所用砖石、木料、人工，一一报来，本宫这里有沿途三州百姓口述、工匠账册、商贩供货记录，你敢对着天地、对着百姓，再复述一遍吗？”

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