第420章 龙骨入水（2/2）
12月7日，瓜达尔卡纳尔岛。
清晨，亨德森机场的跑道上，最后一车水泥刚刚铺完。海军工程营的士兵们累得瘫倒在地，但脸上带著笑容——这个能让战斗机起降的简易机场，终於完工了。
“快，把野猫战斗机拖过来！倭寇隨时可能……”
话音未落，悽厉的防空警报响起。
“敌机！东北方向，数量……上帝啊，至少一百架！”
机场瞬间大乱。地勤人员拼命把飞机拖进掩体，高射炮手冲向炮位，飞行员奔向待机室。
但太晚了。
倭寇的第一波攻击机群已经抵达。54架零式战斗机掩护著36架九九舰爆、18架九七舰攻，如同蝗群般扑向这座刚刚建成的机场。
“开火！开火！”
12.7毫米高射机枪喷出火舌，但零式战斗机以灵巧的机动规避，同时用20毫米机炮扫射地面目標。
“跑道！保护跑道！”
但跑道太大了，根本保护不过来。第一枚250公斤炸弹落在跑道中央，炸出一个大坑。第二枚、第三枚……短短五分钟，刚刚建成的跑道变成了月球表面。
“完了……”机场指挥官瘫坐在地。
没有跑道，战斗机无法起降，亨德森机场就失去了价值。而失去了空中掩护，岛上的守军——不到一万人的海军陆战队，將面临倭寇17000精锐的围攻。
“向圣埃斯皮里图求援！请求立即增援！”
电报发出，但所有人都知道，来不及了。最近的鹰酱航母舰队在500海里外，赶来至少要两天。而倭寇的运输船队，已经出现在海平线上。
“准备防御！所有人进入阵地！”
海军陆战队第1师开始布防。但他们的装备太差了——老式的斯普林菲尔德步枪，有限的机枪，几乎没有重炮。而倭寇第2师团，是关东军精锐，装备著最新式的武器。
“小伙子们，”师长亚歷山大范德格里夫特少將站在阵前，“我们可能都会死在这里。但我们的死，会为后方爭取时间。鹰酱不会放弃瓜岛，不会放弃我们。坚持住，援军一定会来！”
“坚持住！”士兵们高喊，但每个人心里都清楚，这可能是他们人生最后一战。
上午9时，倭寇登陆开始。
七十艘运输船在瓜岛北岸拋锚，小艇如同蚂蚁般涌向海滩。第2师团的士兵跳下船，涉水登陆，迅速建立滩头阵地。
守军开火了。机枪扫射，步枪点射，但倭寇太多了，而且战术嫻熟。他们以小队为单位，利用地形掩护，交替前进。
“炮火准备！坐標a-7，榴霰弹，三发急促射！”
岛上的105毫米榴弹炮开火，炮弹在倭寇队形中炸开，造成一些伤亡。但很快，倭寇的舰炮还击了。
“轰！轰！轰！”
战列舰的356毫米主炮怒吼，炮弹落在守军阵地，每一发都地动山摇。混凝土工事如同纸糊般破碎，士兵被震死、被活埋。
“撤退！退到第二道防线！”
但第二道防线也好不到哪去。倭寇的步兵在炮火掩护下稳步推进，守军节节败退。
“长官，左翼被突破了！”
“右翼请求增援！”
“弹药不多了！”
坏消息一个接一个。范德格里夫特知道，瓜岛守不住了。但他不能撤，撤了，倭寇就得到了一个完整的机场，得到了进攻澳大利亚的跳板。
“向珍珠港发报：瓜岛防线即將崩溃，请求……允许撤退。”
电报发出，但回復让所有人绝望：“坚守待援，援军已在路上。重复，坚守待援。”
援军在哪什么时候到
没有人知道。
中午12时，倭寇占领亨德森机场。太阳旗在控制塔升起，虽然机场跑道被毁，但设施基本完好，修復只需要几天。
“报告师团长，机场已占领，守军退入丛林。是否追击”
第2师团长丸山政男中將站在机场跑道上，看著满目疮痍的景象，满意地点头：“命令部队，巩固阵地，修復机场。同时，向东京发报：瓜达尔卡纳尔岛，已在我手。”
“嗨！”
消息传到东京，举国欢腾。短短一个月，珍珠港、瓜岛，连续两场大捷。帝国的太阳，似乎真的照耀了整个太平洋。
但丸山不知道的是，在瓜岛以南300海里的海面下，一艘大夏潜艇正静静潜伏。
“艇长，声纳接触，大型船队，方位030，距离20海里，航向180，速度12节。”
“武汉”號潜艇的声纳兵报告。
艇长王顺海少校走到海图前，快速计算。从方位和航向看，这是倭寇的运输船队，正从拉包尔向瓜岛运送补给。
“目標规模”
“至少二十艘运输船，护航舰只包括两艘驱逐舰，四艘海防舰。”
王顺海沉思。按照命令，他们只是来监视，不是来作战。但眼睁睁看著倭寇的补给船队驶向瓜岛，他心中那股火在燃烧。
“艇长，打不打”副艇长问。
“命令是监视……”
“但命令也说了，如果遇到有利战机，可以自行决断。”副艇长指著海图，“现在倭寇的注意力都在瓜岛，护航力量薄弱。如果我们突然袭击，至少能击沉三五艘运输船。这对瓜岛的守军，是巨大的帮助。”
王顺海看著海图，又看看艇员们期待的眼神。这些小伙子，训练了三个月，等的就是这一天。
“好。”他最终下定决心，“但只打一轮，不管战果如何，立即撤退。明白吗”
“明白！”
“武汉”號开始机动。电动推进器几乎没有声音，潜艇如同深海幽灵，悄悄逼近船队。
“距离10海里……8海里……5海里……”
“升起潜望镜！”
王顺海將眼睛贴在目镜上。海面上，庞大的船队正在航行。运输船排成两列，驱逐舰在两侧警戒，海防舰在前方开路。
“目標，领头的运输船，距离3000米，航向180，速度12节。一號至四號鱼雷管，准备！”
“一號准备完毕！”
“二號准备完毕！”
“三號……”
“放！”
四枚533毫米鱼雷衝出发射管，以40节速度扑向目標。鱼雷航跡在海面划出白色的尾流，但倭寇船队毫无察觉。
“命中时间，两分钟。下潜，深度50米，全速撤退！”
“武汉”號紧急下潜，电动推进器开到最大，向南方疾驰。他们要赶在倭寇驱逐舰反应过来前，逃出反潜搜索范围。
海面上，第一枚鱼雷命中目標。
“轰！”
五千吨的运输船“神州丸”號舰艏炸开，海水疯狂涌入。船上的士兵惊慌失措，有的跳海，有的去抢救生艇。
紧接著，第二枚、第三枚……
“鱼雷！有潜艇！”
护航驱逐舰这才反应过来，但太迟了。“神州丸”號在五分钟內沉没，船上1200名士兵和500吨物资全部沉入海底。另一艘运输船也被击中，重伤瘫痪。
“深水炸弹！炸死那些杂种！”
驱逐舰开始投弹，但“武汉”號已经远遁。等倭寇的深水炸弹在毫无目標的海域爆炸时，潜艇已经在十海里外了。
“报告战果：击沉运输船一艘，重创一艘。我方安全脱离。”
“武汉”號內，爆发出压抑的欢呼。这是大夏潜艇部队的第一次实战，第一次攻击，就取得了战果。
“向基地发报：我艇在瓜岛以南海域，击沉倭寇运输船一艘，重创一艘。任务完成，请求返航。”
电报通过长波电台发回青岛。几分钟后，回电来了：“战果確认，祝贺。立即返航，注意安全。”
“是！”
“武汉”號转向，向西北方向驶去。他们不知道，这次小小的袭击，將引发多大的连锁反应。
东京，大本营。
“八嘎！运输船队在瓜岛以南被潜艇袭击损失两艘谁干的鹰酱的潜艇不是都在索罗门群岛以北活动吗”
“根据生还者描述，鱼雷特徵……不像是鹰酱的。而且攻击方向来自南方，那里是公海，鹰酱潜艇很少活动。”
“那是谁的”
情报参谋犹豫了一下：“根据技术分析，鱼雷的航跡、速度、爆炸当量……很像毛熊的53-39型。但苏联在太平洋没有潜艇部队，除非……”
“除非什么”
“除非是大夏。有情报显示，大夏从毛熊获得了潜艇技术，正在建造自己的潜艇部队。”
“大夏”东条愣住了，“他们的潜艇，能跑到瓜岛”
“理论上可以。613型潜艇的续航力是8500海里，从大夏到瓜岛往返绰绰有余。”
会议室陷入沉默。大夏的触手，已经伸到太平洋了
“命令：加强运输船队护航，反潜巡逻机扩大搜索范围。同时，向大夏提出严重抗议，要求他们解释潜艇出现在太平洋的原因。”
“嗨！”
抗议电报发往北平，但回復很官方：“大夏一贯奉行和平发展的外交政策，坚持防御性的国防政策。所谓大夏潜艇在太平洋活动，纯属子虚乌有，是某些势力別有用心的污衊。”
“八嘎！他们不承认！”
“不承认很正常。”永野修身沉声道，“但这件事提醒我们，大夏已经不是那个任人宰割的弱国了。他们有卫星，有飞弹，有喷气式飞机，现在又有潜艇。如果再给他们几年时间……”
他没有说下去，但所有人都明白。再给大夏几年，太平洋就不是帝国和鹰酱的棋盘了。
“命令古贺大將，”东条最终说，“加快瓜岛建设，儘快修復机场。我们要在那里部署远程轰炸机，不仅要威胁澳大利亚，还要……威胁大夏的东南沿海。”
“可是首相，那样会直接与大夏衝突……”
“衝突迟早要来。”东条眼中闪过狠厉，“趁他们羽翼未丰，打掉他们的发展势头。否则，等他们真正强大起来，帝国在亚洲將永无寧日。”
命令传达。瓜岛的倭寇工程部队开始24小时施工，修復亨德森机场。而更多的部队、飞机、物资，从拉包尔运往瓜岛。
一场围绕这个南太平洋小岛的战役，正在升级为决定太平洋乃至亚洲命运的战略决战。
而大夏，这个刚刚开始下水的海军，已经被捲入了风暴中心。
“南昌”號的舰桥上，舰长刘放下望远镜，看向东南方向的海平线。
“命令全舰，进入一级战备。我有预感，暴风雨要来了。”
“是！”