第52章 隐忧初现（四）（2/2）
一杯饮尽，心中块垒，似乎也消散了些。
申时末·会同馆·朱尚炳房间
“世子爷，吴王府送来帖子。”随从递上一张烫金请柬。
朱尚炳接过打开，是吴王朱栋的亲笔，邀他今晚过府赴宴，说是“家宴，只请了几位自家子侄”。
他正在犹豫，又有人来报：“晋王世子、燕王世子都已收到请柬，都答应去了。”
朱尚炳咬咬牙：“回帖，说我一定到。”
晚宴设在吴王府的龙飞殿——这是王府家宴的专用场所，不涉政务，只叙亲情。到场的有朱雄英、朱橚、朱桢（楚王）、朱柏（湘王），再加上三位世子，正好八人。
席间没有外人，连侍从都只留了几个心腹。菜肴是王府厨子的拿手菜，酒是陈年佳酿，气氛轻松自在。
朱桢是个爽快人，几杯下肚就打开了话匣子：“尚炳侄儿，你父王在军中可好？我上次见他还是三年前，那时候他还说要给我找匹西域良马，到现在都没影！”
朱柏也笑：“七哥你就惦记着马！尚炳，我听说西安的羊肉泡馍是一绝，下次你来，给我带个厨子！”
众人哄笑。朱尚炳也放松下来，说起西安的风土人情，说到秦王府的趣事，渐渐不再拘谨。
朱栋很少说话，只是笑着听，偶尔给子侄们夹菜。朱雄英则扮演着长兄的角色，照顾着每个人。
酒酣耳热时，朱栋忽然道：“尚炳，你这次来，是不是听说……陛下病得不轻？”
这话问得太突然，席间瞬间安静。
朱尚炳酒醒了大半，忙道：“吴王叔说哪里话，侄儿只是来请安……”
“不必瞒我。”朱栋摆摆手，“京城人多嘴杂，有些风声也正常。我今日就给你，也给济熺、高炽交个底。”
他放下酒杯，正色道：“陛下确实病了，是肺痨。但太医院和医学院都在全力医治，病情已经控制住。陛下如今需要静养，所以让太子监国。等养好了，自然会重新理政。”
“至于我，”他指了指自己，“我就是个帮忙的。等陛下康复，太子能独当一面了，我就回去折腾我的铁路、科学，这些才是我真正喜欢的。”
他看向三位世子：“你们回去告诉各自的父王，让他们安心在军中为大明镇守国土，不必为京城操心。父皇在，陛下在，太子在，我在，这大明的天，塌不了。”
话说得斩钉截铁。
朱尚炳终于彻底信了。他起身，郑重行礼：“侄儿明白了。回去一定转告父王，让他安心。”
朱济熺、朱高炽也跟着起身行礼。
朱栋扶起他们，笑道：“好了，正事说完，继续喝酒！今晚不醉不归！”
戌时·吴王府书房
送走众人后，朱栋回到书房。李炎已经在等着了。
“王爷，查清楚了。”李炎低声道，“那个黑衣人，是刘观府上的护院教头，叫‘黑三’。刘观和光禄寺少卿、都察院御史，都收过秦王府的重礼。他们暗中传递消息，说陛下病重、朝局不稳，怂恿秦王早做打算。”
朱栋冷笑：“果然是他们。证据确凿吗？”
“人赃并获。”李炎道，“鹗羽卫连夜抄了刘观的家，搜出秦王府的信件、礼单，还有黑三的供词。刘观已经招了，说是一时糊涂，被钱财迷了眼。”
“一时糊涂？”朱栋眼神冰冷，“挑拨天家亲情，离间君臣父子，这是死罪。把口供、证物整理好，明日一早，送交太子和都察院。”
“是。”李炎又问，“那秦王世子那边……”
“他不知情。”朱栋摆摆手，“刘观是利用他。尚炳这孩子，本质不坏，就是耳根子软。今晚一番话，他应该想明白了。不必再追究。”
李炎退下后，朱栋走到窗边。夜空晴朗，月明星稀。
一场风波，算是平息了。
藩王的疑虑打消了，朝中的内奸挖出来了，大哥的病也有希望了……
“王爷。”徐妙云轻轻走进来，为他披上外袍，“夜深了，该歇息了。”
朱栋握住她的手：“妙云，你说……我做得对吗？”
“王爷指的是？”
“我今天对那几个孩子说的话。”朱栋轻声道，“我说我对皇位没兴趣，只喜欢搞发明创造……这是真心话。可别人会信吗？史官会怎么写？会不会觉得我是在故作姿态？”
徐妙云靠在他肩上，柔声道：“真心话，何必管别人信不信？史笔如铁，但公道在人心。王爷这些年的所作所为，天下人都看在眼里。您修铁路、办大学、兴海贸、强军备，哪一件不是为了大明？若这样还有人猜疑，那是他们心眼小，不是您的错。”
朱栋笑了：“还是你会说话。”
“不是臣妾会说话，是事实如此。”徐妙云抬头看他，“王爷，您知道陛下为什么这么信任您吗？”
“为什么？”
“因为您从未让他失望过。”徐妙云轻声道，“从前是，现在是，以后也会是。”
朱栋心中一动，将她搂紧。
是啊，何必多想？路是自己走的，问心无愧就好。
五月廿四·晨·乾清宫
朱标今日气色明显好了许多。
晨起只咳了三四声，痰中再无血丝。喝了药，用了早膳，竟觉得有些力气了。
“陛下，”王景弘喜形于色，“周院使说，这是好兆头！说明药对症，病气在退！”
朱标点点头，心情也轻松了些。他走到书案前，看到上面堆着的奏章已经少了一大半——都是朱雄英处理过的，只等他最后批红。
他随手翻开几本，批阅得都很妥当。该准的准，该驳的驳，该议的议，条理清晰，分寸得当。
“太子……能独当一面了。”他喃喃道。
“是啊。”常元昭端着参茶进来，“雄英这些日子，真是辛苦了。白天处理政务，晚上还要来给您请安，人都瘦了一圈。”
朱标感慨：“有子如此，有弟如此，朕……何其幸也。”
正说着，朱雄英和朱栋来了。
两人行礼后，朱雄英禀报了昨日陪同三位世子参观的情况，以及刘观一案的进展。朱栋则带来了医学院的好消息——新药在病牛身上效果显着，准备开始小范围的人体试验。
“好，好。”朱标连连点头，“二弟，你有心了。”
“大哥说哪里话。”朱栋笑道，“您快点好起来，才是正经。您不知道，这几日我代您帮雄英批奏章，看得头都大了。还是您来，我轻松。”
朱标笑骂：“你小子，就是想偷懒！”
兄弟说笑一阵，朱标忽然正色道：“二弟，刘观一案，要严办，但不要牵连太广。尤其是秦王府那边……尚炳那孩子，是无辜的。”
“臣弟明白。”朱栋点头，“已经吩咐下去了，只办首恶，不及其余。”
朱雄英也道：“儿臣会妥善处理。”
朱标满意地点点头，又道：“还有一事。朕病着的这些日子，朝政多赖你们操持。朕想过了，等朕好些，就给雄英加‘监国’衔，正式总理政务。
朱雄英却忙道：“父皇，儿臣年轻，还需您多指点……”
“指点自然是要的，但该挑的担子也得挑。”朱标摆摆手，“朕总不能干到七老八十吧？迟早要交给你的。早点上手，早点熟练。”
这话里的深意，让朱雄英心中一凛，郑重行礼：“儿臣……定不负父皇所托！”
离开乾清宫时，已是日上三竿。
朱栋和朱雄英并肩走在宫道上，阳光洒在身上，暖洋洋的。
“王叔，”朱雄英忽然道，“谢谢您。”
“谢我什么？”
“谢谢您……一直站在我这边。”朱雄英诚恳道，“没有您，我撑不起这副担子。”
朱栋拍拍他的肩：“傻小子，咱们是一家人。我不站你这边，站谁那边？”
他抬头望天，晴空万里。
“走，王叔请你吃好的！听说城南新开了家酒楼，烤鸭是一绝！”
“好啊！不过得你请客！”
“行啊，反正我的俸禄多！”
笑声中，两人渐行渐远。
宫墙巍峨，春日正好。