第41章 铁路初成（下）（2/2）

未来的路，必定更加波澜壮阔，也必定更加荆棘密布。朝堂上的博弈、地方上的抵触、技术上的瓶颈、军事上的应用、民间的适应……无数挑战接踵而至。

但，那又如何？

“王爷，夜深了，回府吧。”王妃徐妙云温柔的声音传来，她不知何时已来到身边，将一件厚实的披风轻轻披在朱栋肩上。

朱栋收回思绪，握住妻子的手，触感微凉。他转身，看着灯光下妻子美丽而关切的面容，心中一暖：“好，回家。”

夫妻二人登上吴王府的马车。车轮碾过青石板路，发出辚辚的声响，与方才火车轰鸣的余音，仿佛是两个时代的交错回响。

马车内，徐妙云依偎着丈夫，轻声问：“王爷，这铁路成了，您接下来，是不是又要忙别的了？妾身看您今日，高兴是高兴，可眉宇间总有思虑。”

朱栋揽着妻子，笑了笑：“知我者，夫人也。铁路只是开始。接下来，要确保它顺畅运营，要规划后续线路，要应对因此带来的各种新问题。还有，安南那边改流步入正轨，却也暗流涌动；北疆需要持续巩固；水师铁甲舰的建造也在关键阶段，帝国大学各学院需要更多支持。银行、报纸、科学研究院……千头万绪。不过，”他紧了紧手臂，“再忙，也不会忘了回家陪你和孩子们。”

徐妙云将头靠在他肩上，不再多言。她不懂那些蒸汽机、钢轨、国家大政，但她懂得自己的夫君，心怀天下，志在千秋。她所能做的，便是替他守好这个家，让他累了的时候，有个温暖安宁的港湾。

马车驶入巍峨的吴王府端礼门，穿过重重院落，最终停在寝宫日升宫前。

接下来的几天，应天城依旧沉浸在铁路通车的兴奋与热议之中。

《大明日报》连篇累牍地报道通车盛况，刊登皇帝诏书、工部简报、以及各路文人墨客惊叹火车的诗词文章。

茶馆酒肆里，说书先生们更是有了新素材，将“铁龙出世”、“圣驾乘龙”的故事添油加醋，说得天花乱坠，引得听众如痴如醉。

朝廷上下，则迅速从庆典模式切换到实务模式。由吴王朱栋牵头，太子朱雄英协助，迅速成立了“直隶铁路运营管理筹备司”，开始具体制定票价、货运章程、调度规则、安全条例等一系列繁琐却至关重要的规章制度。工部和格物院则忙着总结一期工程经验，优化 技术，开始着手二期的勘测设计。户部则开始精算运营成本与预期收益，为后续线路建设的资金筹措做准备。

军方动作更快。大明军事委员会连续召开会议，研讨铁路在国防中的应用。

北部战区总兵官徐辉祖、燕王朱棣的奏报接连送入京师，除了祝贺铁路通车，更是迫切询问铁路何时能通到北平，并提出了具体的军事运输需求和沿线驻防建议。

铁路，这头刚刚苏醒的钢铁巨龙，已然开始用它无形的力量，搅动帝国政、经、军、民各个层面，将越来越多的人和事，卷入它那铿锵向前的轨道之中。

十月初十，一场小雨过后，应天城秋意更浓。

吴王府，镜心苑太液池边，听雨荷榭。

朱栋难得偷得半日闲，正与前来拜访的六弟周王朱橚对弈。朱橚如今大部分时间泡在帝国大学医学院，醉心医药研究，气质越发沉静儒雅。兄弟二人一边下棋，一边闲聊。

“二哥，你那火车，真是惊世骇俗。”朱橚落下一子，温声道，“医学院里也都在议论。顾清源副山长还跟我提过，说若能利用火车快速运送药材、病患，或派遣医官，对于控制时疫、救治边地军民，大有裨益。他甚至想申请在主要车站设立济仁堂分诊点。”

“这是好事啊！”朱栋眼睛一亮，“铁路之利，本就该惠及各方各面。医者仁心，利用铁路救人，正是其价值所在。你让顾副山长写个条陈上来，我批了，让他去找铁路筹备司和户部协商具体事宜。”

“那我先代顾副山长谢过二哥了。”朱橚笑道，随即又微微蹙眉，“不过，二哥，我近日在民间走动，听到些议论，除了对火车的惊奇，亦有不少百姓担忧。尤其是运河沿岸、官道旁的客栈、脚行、船户、车夫，他们怕火车一开，自己的生计就断了。这些人数量不少，若真失了业，恐怕会滋生事端。”

朱栋执棋的手顿了顿，叹了口气：“老六，你所虑极是。这也是我这些天一直在思量的问题。新技术碾碎旧行业，这是不可避免的阵痛。火车效率远超漕船马车，长途大宗货运，势必会逐渐转向铁路。那些依靠旧行当吃饭的人，生计必然受影响。”

他放下棋子，正色道：“朝廷不能坐视不管。我已有初步想法：其一，铁路运营，需大量人力，护路、检修、装卸、车站管理、餐饮服务等等，可优先从受影响的漕工、脚夫、船户及其子弟中招募，加以培训后上岗。其二，鼓励他们转向短途运输、本地物流、或利用车站人流发展新的小商业。朝廷可提供小额低息贷款，给予税收优惠。其三，对部分确实困难者，发放一定时日的过渡补贴。其四，也是长远之计，便是依托铁路带来的新机遇，发展更多新行业，创造更多就业。此事，需与太子商议，拟定详细章程，稳妥推行。”

朱橚闻言，面露钦佩：“二哥思虑周全，仁心济世。若真能如此，则铁路之利，方能广泽天下，而非仅利一方，而损另一方。弟弟佩服。”

“别给我戴高帽。”朱栋摆摆手，苦笑，“说起来容易，做起来难。平衡各方利益，安抚人心，最是耗费心神。但再难，也得做。否则，铁路修得再快，人心若是散了，路基也就塌了。”

兄弟二人正说着，世子朱同燨快步走来，躬身行礼：“父王，六叔。太子殿下遣人送来急件，请父王过目。”

朱栋接过密封的信函，拆开一看，是太子朱雄英的亲笔。信中提到，关于江淮铁路西延工程的“民意征询”环节，在安庆府遇到了一些阻力。当地部分士绅联合一些担心生计的百姓，联名上书，对铁路占用良田、迁移祖坟、以及可能带来的“惊扰地气”、“破坏风水”等表示强烈忧虑，甚至有聚众阻挠勘测的苗头。太子已命当地官员安抚，并暂停了安庆段的实地勘测，希望与王叔商议下一步对策。

“看来，这‘民心之路’，走起来还真是不易。”朱栋将信递给朱橚看了看，揉了揉眉心，“安庆那边，士绅影响力不小，又涉及风水祖坟，最是敏感。雄英处理得对，硬来不行。”

他沉吟片刻，对朱同燨道：“燨儿，你去准备一下。明日我进宫与你皇伯父和太子商议。看来，咱们这位‘钢铁巨龙’，想真正纵横神州，光有力量还不够，还得学会如何与这片土地上传承千年的观念、利益、习俗打交道。这学问，可比造火车，深多了。”

朱同燨肃然应道：“是，父王。儿臣这就去准备相关卷宗。”

朱橚也起身道：“二哥既有要事，弟弟便先告辞了。医学院那边，我也去与顾副山长说说，让他把设立铁路沿线医馆的条陈尽快拟好。”

送走朱橚，朱栋独自站在荷榭窗前，望着太液池上凋残的荷叶，心中思绪翻腾。

铁路，就像一枚投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，正在以他预料之中和预料之外的方式，一圈圈扩散开来，触及这个古老帝国的每一个角落。

技术革新与社会变迁的宏大乐章，已然奏响序曲，而更多的挑战、冲突、融合与希望，都将在未来的岁月里，渐次登场。

他深吸一口带着水汽的清凉空气，眼神重新变得坚定而锐利。

路，还长着呢。