第39章 铁路初成（上）（2/2）
四人缓步走下观礼台，穿过肃立的仪仗，踏上宽阔的月台，来到那庞然巨物之前。明黄的绸缎如同瀑布垂落，边缘垂下三根碗口粗的金色丝绦。
朱元璋站定，伸出那布满老茧、曾执掌乾坤的大手，握住了居中那根。朱标在左，朱栋在右，各自握住一根。无数道目光聚焦于此，全场屏息，连风声似乎都静止了。
司礼太监运足中气，拖长了尖细的嗓音：“吉时已到——揭——彩——！”
四人对视，微微点头，同时用力向下一扯！
“哗啦——！！！”
巨大的绸缎应声滑落，如同揭开了神魔的面纱！
“嘶——！”
“额滴亲娘咧！”
“天爷爷！这是啥怪物！”
“龙！铁打的龙！活的！”
短暂的死寂后，是火山喷发般的惊呼、尖叫、倒吸冷气声！月台上下，观礼台内外，乃至更远处踮脚张望的百姓人群，如同被无形的巨浪狠狠拍中，轰然炸开！
呈现在数十万道目光中的，是一个完全超越时代想象极限的造物！
最前方，是一个庞大、黝黑、泛着冷冽金属光泽的圆柱形车头，宛如洪荒巨兽蛰伏的头颅。车头上方，一根粗壮的烟囱直指苍穹，下方是错综复杂、充满力量美感的连杆、曲轴和硕大无比的主动轮。
车头两侧，赤金铸造的“洪武”二字，在黑色底漆衬托下，犹如巨兽睁开的怒目，凶威凛凛。车头正前方，一面鲜艳的大明日月旗迎风招展。
车头之后，牢牢连接着五节同样乌黑锃亮、方正厚重的车厢。车厢侧壁开着一排排明亮的玻璃窗，下部是整齐的钢铁轮对。整列火车静静地卧在两条笔直钢轨上，全长超过十五丈，钢铁的躯体在秋阳下反射着冷硬的光芒，沉默，却散发着碾压一切的霸道气息！
视觉冲击力，无与伦比！
对于一辈子见过最快的不过是奔马，最重不过是粮船大炮的古人而言，这静静匍匐的“洪武号”，根本不是车，是怪物！是神迹！是能把人碾成肉泥的钢铁凶兽！
发自本能的恐惧瞬间攫住了绝大多数人的心脏，不少百姓吓得连连后退，孩童哇哇大哭，甚至有人腿一软直接瘫坐在地，屎尿齐流。
连观礼台上不少文官都脸色煞白，嘴唇哆嗦，下意识地往后缩。武将们虽然胆气壮，也都下意识地握紧了刀柄，喉结滚动。
楚王朱桢和湘王朱柏这俩活宝，刚才还兴奋得不行，此刻也张大了嘴，半天合不拢。朱桢扯了扯朱柏的袖子，声音发干：“老、老十三……这玩意儿……是不是忒大了点？看着有点瘆人啊……”朱柏咽了口唾沫，强作镇定：“怕、怕啥！二哥弄出来的，肯定是好的！”
太子朱雄英也受到了强烈冲击，但他强行稳住心神，目光从那冰冷的钢铁巨兽身上扫过，心中震撼无以复加：“这就是王叔说的‘火车’？图纸和模型，远不及实物之万一！此等造物……真乃夺天地造化之功！”
皇帝朱标瞳孔微缩，胸口起伏，显然也在努力消化这惊人的视觉信息。他看向身旁的弟弟，却见朱栋面色如常，嘴角甚至带着一丝满意的微笑，正用一种近乎欣赏艺术品的目光，打量着“洪武号”，那眼神，就像老农看着自家地里最茁壮的一棵庄稼。
太上皇朱元璋眯着眼，上上下下、仔仔细细地打量着这钢铁怪物，从车头看到车尾，又从车尾看回车头。
他脸上依旧没什么特别的表情，但那双阅尽沧桑的虎目之中，精光爆闪，仿佛要看透这铁壳子里的所有奥秘。良久，他才缓缓吐出一口气，低声嘟囔了一句：“他娘的……还真弄出来了……够劲！”
马秀英皇后紧紧攥着佛珠，低声诵念：“佛祖保佑，佛祖保佑……”常元昭皇后和徐妙云王妃也是花容微微失色，互相握紧了手。
“父皇，大哥，诸位，”吴王朱栋清朗的声音响起，压过了现场的嘈杂与惊惶。他向前一步，站在火车与众人之间，仿佛一座桥梁，连通着未知的钢铁世界与惶惑的凡俗人心。“此即‘洪武号’蒸汽机车！其动力之源，在于车头内之蒸汽机。以石炭为薪，煮沸清水，生高压之气，推动机括，带动车轮。其后所挂，三节为客厢，两节为货厢。今日为试乘观礼，仅挂五节。待日后运营，视需可挂十节、二十节不止！”
他转身，拍了拍身边冰冷坚硬的车厢壁，发出“砰砰”的闷响，朗声笑道：“此非妖异，亦非神怪，乃我大明工匠，格物致知，巧用水火风雷之力，驾驭金铁之材，所铸就之‘陆地行舟’、‘铁马飞车’！其行于特制铁轨之上，平稳胜过楼船画舫，迅捷超越千里名驹！今日，便请父皇、母后、大哥、大嫂，及诸位宗亲大臣，随我一同登车，体验这‘坐地日行数百里’之快意！也让天下臣民亲眼见证，我大明工巧之技，已至何等境界！”
说罢，他率先走向中间那节装饰最为华美、车门洞开的车厢。那是精心准备的“御用观摩车厢”。
朱元璋看了一眼皇帝朱标。朱标深吸一口气，眼神变得坚定，用力点了点头：“父皇，二弟所言极是。百闻不如一见，百见不如一验。此物关系未来国运，儿臣愿陪父皇，亲身一试。”
“嘿！”朱元璋低笑一声，那股子开国帝王天不怕地不怕的悍勇之气勃然而发，“老子刀山火海、尸山血海都蹚过来了，还能被这铁疙瘩吓住？走！都跟上！咱倒要看看，栋儿你这牛吹得响，这车是不是真跑得稳！”老爷子一甩袖子，也不用马秀英扶了，龙行虎步，跟着朱栋就朝车厢走去。
太上皇一带头，谁还敢怂？皇帝、皇后、吴王、王妃、太子、诸王、核心勋贵重臣，尽管心里依旧打鼓，也只好硬着头皮，依次走向那钢铁怪兽张开的大“嘴”。
车厢门处铺着红毯，有内侍搀扶。朱元璋第一个踏进车厢，脚步顿了顿。车厢内的景象，再次让他眉毛一挑。
宽敞！这是第一印象。比他那辆最大的御辇里面还要宽敞明亮得多！地上铺着厚厚的暗红色波斯地毯，踩上去软绵绵的。
车厢壁是深色楠木镶板，雕刻着精美的江山社稷图。两排宽大舒适的座椅相对而设，包裹着明黄色云锦，中间固定着紫檀木小几。
最稀奇的是那一排排巨大的玻璃窗，光线毫无阻碍地透进来，照得车厢内亮堂堂的，窗外景色一览无余。
角落里，还有小巧的铜制暖炉，散发着融融暖意。一切都透着一种迥异于传统车轿的、新颖的舒适与实用。
“有点意思。”朱元璋嘀咕一句，当仁不让地在主位坐下。朱标陪坐一旁。马秀英、常元昭、徐妙云等女眷坐了对面。朱栋则坐在父皇和兄长下首。太子、诸王及李文忠、冯胜、蓝玉等重臣依次落座。每个人脸上都残留着惊色，但更多的是新奇，忍不住四下打量，摸摸光滑的楠木护板，按按柔软的锦垫。
“这琉璃窗真亮堂！”湘王朱柏忍不住小声对楚王朱桢说，“六哥，瞧，外头的人看得清清楚楚！”
“闭嘴，老实坐着！”朱桢低喝，但自己也忍不住瞟向窗外那黑压压、正伸长脖子往这边看的百姓。
车厢门缓缓关闭，隔绝了外界的喧嚣。一种奇异的、混合着期待与忐忑的寂静在车厢内弥漫。
月台上，工部尚书严震直和一身油污工装、眼睛却亮得吓人的墨筹，正进行着最后的检查。
墨筹趴在车头旁，对驾驶室里两个同样激动得满脸通红的年轻弟子吼道：“压力！再看一眼压力表！水位！煤量！都给老子检查仔细了！今天要是出半点纰漏，老子把你们俩塞锅炉里烧了！”
“师父放心！万无一失！”两个弟子声音发颤却无比坚定。
墨筹跳下车，跑到御用车厢窗下，对着里面的吴王朱栋用力点了点头，举起右手，握拳，然后猛地张开——准备完毕！
朱栋微微一笑，对朱元璋和朱标道：“父皇，大哥，要发车了。”
朱元璋“嗯”了一声，坐直了身体。朱标也下意识地抓住了座椅扶手。
月台上，墨筹深深吸了一口气，仿佛要将一生的力气都吼出来，他面向车头，用尽全身力气咆哮：“添煤——！加压——！准备——发车！！！”
“呜————————！！！！！！！”