第51章 巫师学徒（1/2）
“原来是这样，巫师学徒还分见习、正式、高级三个等级……”
“看这里，见习学徒最多掌握五个零阶戏法，正式十个，高级二十个——我真想快点学会啊。”
“你还是先把冥想法搞懂吧……”
声音压得极低，像老鼠在墙缝里磨牙。没人敢正常音量说话。
借阅室里，预备学徒们三五成群地挤在书架之间，嘴唇翕动，却几乎听不见完整的句子。偶尔有人不小心提高了半度——哪怕只是半度——立刻就会被七八道惊恐的目光钉在原地。
没有人回应。只有更多惊恐的目光同时转向高台——那团黑影，那座小山，那个只用一句话就把他们所有人冻成石像的人。
确认黑袍没有动静，确认那双浑浊的眼睛没有从书页上抬起，所有人才能偷偷喘出一口气，然后继续用眼神、手势、唇语，完成这场无声的狂欢。
——这间借阅室，已经变成了一个“沉默的修道院”。而清晨那场石化，就是他们入院的“剃发礼”。
清晨那场石化的恐怖记忆还刻在骨子里。谁也不想再去挑衅管理员的威严。只一句——“尊重知识，保持缄默。” 他们三十多号人，就硬生生在这鬼地方僵了一整个早晨。从天黑站到天亮，从活人站成石像，再从石像变回活人。
那股从骨头缝里渗出来的冰冻感，现在一想起来，膝盖还在发软。可软归软，手里的书却攥得更紧了——石化的代价都付了，不学点东西回去，那才叫血亏。
“这个冥想法到底什么意思，我根本看不懂……”
罗兰眉头拧成了死结，他坐在桌子另一侧，反复翻看那本薄薄的小册子，试图从每页的简介和单词里，摸出最适合自己的冥想节奏。
这当然很难。他毫无基础，书上的关键词全是代称，一点头绪都抓不到。
“我也看不懂，可大家都换了，我问过，他们选的都是和自己天赋元素最亲和的那种。”
本杰明的声音压得极低，盯着五积分换来的羊皮纸上那幅人体魔术回路图，烦躁地抓了抓头皮，“上面说，古代魔法帝国把魔法分成地、火、水、风四大基础元素，后来又加了光、暗，还有灵魂……”
茉莉猛地转头，看向他的眼神里带着本杰明从未见过的惊恐——比昨夜被狗头人追杀时还要扭曲。她没出声，只是用口型，一字一顿地挤出两个字：
噤声。
罗兰和本杰明立刻闭嘴，半个字都不敢再多说。
三个人，六只眼睛，小心翼翼地转向高木台后的那团黑影。
木台极高，就连他们之中最高大的尤里卡都够不上，足有两米多。可那个黑袍人往那儿一站，投下的阴影就像一座小山，只看上一眼，就叫人下意识屏住呼吸。
没人敢抱怨。
兜帽边缘垂落的阴影，阴影里那双浑浊得几乎分不清瞳孔与眼白的眼睛，正盯着面前那本会呼吸的巨书，书页无风自动，沙沙作响。他明明没有看任何人，可所有人都噤若寒蝉。
而此刻，第三排书架后面，西里尔正翻着一本封皮漆黑的魔法书。
他当然听见了那些窃窃私语——老鼠磨牙般的声音，在这死寂的空间里反而格外清晰。但他的注意力更多地落在指间的书页上。
皮克说他来借阅室是浪费时间，倒也不见得。
一艘巫师船上的借阅室，能有的当然不止是基础入门知识。西里尔目光扫过面前的书架——每一本都施加着某种魔法禁制，只能看到目录上的简洁介绍，想继续阅读就需要支付积分。
他刚才大致逛了一圈。
最热闹的是冥想区。几十本基础冥想法按照不同元素和系别排列，有古代传承下来的羊皮卷，有近代巫师自创的手稿，甚至还有几本据说是从东方大陆流传过来的残本。三十几个预备役，大多是冲着那排书架来的。
旁边是零环戏法讨论区，关于光亮术、造水术的各种变体和技巧，堆了整整两面墙。再往前，有一个书架标注着“黑魔法防御”——这里的书少得多，但每一本都散发着不祥的气息。
西里尔经过时，看见一个脸部有鳃的人正蹲在那排书架前，爪子摸索着什么。
那人的皮肤像是被海水泡了几十年，皱皱巴巴，灰白中透着一股死意。两腮一开一合，翕动间能看见里面鲜红的鳃丝。他的爪子锋利如刀，指甲泛着幽蓝的光——那是深海矿物长期渗入骨骼的痕迹。
西里尔第一眼以为是老人，但仔细看，他的年纪未必很大，只是被海水泡成了这副模样。
老残渣。
皮克提过这个词——那些曾在这条航路上失败、却侥幸活下来的学徒，被巫师岛抛弃，沦为乌苏拉号暗处的寄生者。他们不算人，也不算死，就在船舱深处游荡，等待下一个航程，等待新的机会……或者等待彻底的消亡。
西里尔的目光在鱼鳃人身上停留了一瞬。
‘七鳃鳗。深海寄生。’
他脑海里闪过那本《深海生物图鉴》的插图——七鳃鳗吸附在宿主身上，用布满利齿的口器一点点吸食血肉，直到宿主死去，才去寻找下一个猎物。
这个“老残渣”不是鱼鳃人。是被“七鳃鳗化”的人。
就在今早，所有人都被石化的时候，西里尔虽然无法动弹，意识却还清醒。他听见身后传来“啪唧、啪唧”的爬动声——那是黏腻的皮肤与干燥地板摩擦的声响。
那声音绕着图书室转了好几圈，有时停在他背后。他能感觉到某种冰冷的视线在打量自己——从脊椎一路爬上来，像深海暗流，又湿又黏。那视线在他后颈停留了格外久，久到西里尔以为它要伸出爪子触碰自己。
然而在天亮的刹那，那个鱼鳃人噗哩化作一团泡沫，无声无息地消失了。
——那不是活着的东西。至少不是完整的活着。它是这条航路上“失败者”的标本，是乌苏拉号用时间腌制的活体警告。它在“打量”每一个新人，也许是在评估：这个会不会成为下一个自己？。
西里尔收回思绪，继续走向书架深处。他真正在找的，是关于“深海下潜”的资料。
——他不需要被提醒第二次。
下潜相关的书架在图书室最深处，紧挨着管理员高台的侧面。这里的书种类驳杂：泡头咒、鳃化术、耳鸣术……大多是防止深海侵袭的防护类法术，还有些与海洋生物沟通的奇怪咒文。每一本都需要支付积分才能借阅，价格从五积分到二十积分不等。
西里尔的目光在最底下一排扫过，最后落在一本薄薄的册子上——《深海低语防御术初探》。二十积分。宁静术一次二十积分，只能顶一晚。而这本书，同样二十积分。
一个是消费，一个是知识。消费是一次性的，用完就没了。知识是复利的，学会了，就永远属于自己。更重要的是：宁静术只能“抵御”，而这本书教的是“防御”。
抵御是被动承受，防御是主动应对。前者是猎物，后者至少是猎手。
他把书抽了出来。
……
西里尔从书架后走了出来，他没看缩成一团的三人。
刚才指点他们挑选合适的冥想法——根据各自天赋元素，避开过于晦涩的古代版本，选择配有图解的新编教材——已经是预支资源。至于他们能不能抓住，是他们自己的事。
西里尔径直走向高台，将手中那本《深海低语防御术初探》放在黑袍人面前。
黑袍人浑浊的眼珠动了动，落在书脊上，又转回西里尔脸上。
那目光停留的时间比看别人略长——三秒。对于这个惜字如金的看守者来说，三秒，等于普通人盯着看三分钟。
他在确认。确认这个蓝发少年是真的明白自己在借什么。而不是像那些蠢货一样，看见书名里有“防御”两个字就扑上来，翻开才发现自己连第一个符文都看不懂。
三秒后，他确认完毕。
“借阅。二十积分。”
声音嗡声嗡气，像漏风的老旧管风琴——没有第二句话。但西里尔听懂了那三秒的潜台词：“你配得上这本书。”
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