第248章 高昌归义启西征 折帅点兵出河西（1/2）

天启六年秋，河西走廊的秋风卷着沙砾，却挡不住商道上络绎不绝的人流。

自新周收复河西、颁布《天下大同书》以来，西域与中原的通商往来日渐繁盛——骆驼商队载着玉石、香料、皮毛穿梭于凉州与西域之间，汉人商贩则带着丝绸、茶叶、瓷器西去，凉州城的市集上，回鹘语、契丹语、汉语交织，各族商人讨价还价，一派热闹景象。

这日，一支风尘仆仆的队伍打破了市集的喧嚣。为首者身着残破的回鹘贵族服饰，面容憔悴却眼神坚毅，身后跟着数千名衣衫褴褛的族人，他们牵着瘦弱的牛羊，扛着简陋的行囊，神色中满是疲惫与惶恐。

守城士兵上前盘问，为首者取出一枚鎏金印章，沉声道：“我乃高昌回鹘旧太子巴尔术·阿而忒的斤，高昌已被西辽耶律大石所灭，我率族人前来投奔大周，愿举国归附，恳请大周出兵收复高昌故地！”

消息迅速传到凉州帅府，折可存正与折彦质商议西域通商事宜，听闻后当即起身：“快请巴尔术太子入府！”

片刻后，巴尔术走进帅府，跪地叩首：“末裔巴尔术，拜见大周折元帅！高昌回鹘世代臣服中原，百年前曾向宋室称臣，如今被西辽所灭，族人饱受压迫，恳请元帅出兵相救，巴尔术愿率高昌全境归附大周，永为藩属！”

折可存连忙扶起他，沉声道：“太子请起，高昌与中原本是一家，如今遭西辽入侵，大周断无坐视之理。但不知西辽为何要灭高昌？”

巴尔术悲愤道：“耶律大石率契丹残部西迁，征服七河地区后，便对高昌发动进攻。他逼迫高昌称臣纳贡，横征暴敛，我父高昌王不愿屈服，率部抵抗，却被西辽军击败，高昌都城被破，父王母后皆死于战乱，我率残部苟延残喘，如今看到天下大同书，知道大周皇帝仁德，所以率部来投。”

折彦质在耳边补充道：“元帅，高昌地处西域东部，乃丝绸之路要冲，战略地位极其重要。如今巴尔术归附，正是我大周出兵西征的绝佳时机——既可以‘助高昌复国’为借口，名正言顺地进军西域；又能践行《天下大同书》，解救受西辽压迫的西域各族，赢得民心；更能控制西域商路，将大周疆域拓展至西域深处。”

折可存深以为然，眼中闪过一丝锐利：“彦质所言极是。西辽耶律大石雄才大略，若任其在西域扩张，日后必成大周后患。如今他刚统一西域，立足未稳，正是西征的最佳时机。”

他当即下令：“即刻派使者携带巴尔术太子前往洛阳，向陛下禀报此事，请求出兵西征。同时整顿军队，筹备粮草、军械，集结大军于凉州，随时准备出发！”

“末将遵令！”折彦质领命而去。

洛阳皇宫内，柴承乾正在御书房批阅奏章，得知高昌太子归附、折可存请求西征的消息后，龙颜大悦：“天助我也！高昌归附，西域门户洞开，此乃一统西域的天赐良机！”

许贯忠上前道：“陛下，西征西域既能拓展疆土，又能践行《天下大同书》，安抚西域各族，更能控制丝绸之路，促进通商，实乃一举多得。折可存乃西北名将，统兵有方，必能不负陛下重托。”

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