第421章 凋零（2/2）

苏娘子没有在前店停留，引着许星遥径直穿过店堂，掀开一道褪色的蓝布门帘，走进了后院。

后院，还是当年的格局。小小的院子，几间低矮的瓦房，院角种着几株花草。只是那些花草长得有些杂乱，显然疏于打理。

苏娘子张罗着想要去旁边小厨房烧水沏茶，被许星遥抬手温和地止住了：“苏姐姐，不必忙了，坐下说说话就好。”

苏娘子动作一顿，点了点头，在他对面坐下。

昏黄的灯光从屋内透出，勉强照亮两人的面容。苏娘子就着光线，再次仔细地看着许星遥，眼中有久别重逢的惊喜，有岁月沧桑的感慨，也有一丝难以言说的悲伤。

“许掌柜，” 她开口问道，“这么多年了，一点音讯都没有……你……你还好吗？周乐师他……他可还安好？”

许星遥沉默了一瞬，缓缓点头：“我尚好，算是有了个落脚处，能安心修行。至于周师兄……我也很久没有他的消息了。” 他不愿多谈自身，转而问道，“苏姐姐，这些年，你过得如何？这锦绣坊……”

苏娘子苦笑一声，摇了摇头：“哎，还能如何？生意是一年不如一年，日子是一天比一天难熬。你也看到了，这镇子……都快成空镇了。以前还能勉强糊口，现在……十天半个月也开不了一回张。也就是靠从前的一点微薄积蓄，勉强吊着命罢了。如今这世道，能活着，就已经不敢再奢求其他了。”

许星遥能想象出一个独身女修在这日渐凋零的小镇中，是如何艰难求生的。他沉默片刻，问道：“李老呢？他老人家如今在哪？”

听到“李老”二字，苏娘子的表情明显一僵，随即变得更加复杂。她沉默了好一会儿，才缓缓开口道：“李道友他……十三年前，便已经……走了。”

许星遥心中早有预感，但亲耳听到确认，仍不免感到一阵钝痛。

苏娘子抹了抹眼角，声音带着哽咽：“那天，李道友说，寒音阁的几种灵草卖完了，说要去附近的坊市看看，顺便打听点消息。可谁知……到了傍晚，我正要关门的时候，竟见他跌跌撞撞地回来了，浑身是血。”

“他告诉我，在回来的路上，遇到了几个隐雾宗的修士。对方见他独自一人，修为又不高，便起了歹意，直接下了杀手！李道友拼着燃了精血，用了保命的遁符，才勉强逃了回来……”

“我连忙请了镇上的丹师。可丹师看了之后，只是摇头，说伤势太重，脏腑破碎，又燃了本源精血，已是回天乏术了……李道友硬生生熬了三天，最后，还是……还是没挺过去……”

小院中一片寂静，许星遥放在膝上的手，不自觉地握紧。一股冰冷的怒意，自心底缓缓升起。隐雾宗……又是隐雾宗！

过了许久，苏娘子似乎想起了什么，起身走进屋内。片刻后，她手里拿着一个颜色黯淡的储物袋，以及一枚白色玉简，重新走了出来。

她将这两样东西，轻轻地放在石桌上。

“许掌柜，” 苏娘子的声音沙哑，“李道友走之前说，当年蒙你搭救，他才在这碧烟镇过了几年安生日子。他本以为，有生之年还能再见你一面……没想到，上次你离开，竟然就成了永别。”

“这个储物袋和玉简，是李道友留下的。说是万一你再回到碧烟镇，就让我把这些转交给你。”

许星遥看着桌上的东西，久久没有动作。半晌，他才伸手拿起那个储物袋，神念探入其中。

里面是一些下品和中品灵石，还有一些低阶的丹药和符箓，几件法器。都是些寻常的东西，没有什么特别的。

他默默地将储物袋里的东西一样样“看”过，然后，轻轻地将储物袋推回了苏娘子面前。

苏娘子一愣：“许掌柜，你这是……”

“苏姐姐，这些年多亏你帮我照顾李老。这些东西我用不上，你便留着吧。”许星遥道。

苏娘子张了张嘴，想要推辞，却被许星遥抬手止住。

“苏姐姐，”他将桌上那枚白色玉简拿了起来，没有立刻探查，而是收进储物袋，转而问道，“镇子怎么变成这般模样了？”

苏娘子叹了口气，眼神中流露出深深的无奈与悲凉。

“这些年，”她缓缓道，“道宗那边的贡赋一加再加，外宗修士的气焰也越来越盛。镇子里原本还有些营生，可现在……镇子里好些人都走了，去了别处讨生活。”

许星遥问道：“老铁匠呢？他也离开了吗？”

“老铁匠……”苏娘子压低声音，“他也离开此地了。”

“大概……是五六年前吧。” 苏娘子回忆了一下，“有一天夜里，已经很晚了，他突然来敲我的门。进来后，他也没多客套，直接就说自己要离开碧烟镇了，可能很久都不会回来。”

“我忙问他出了什么事，要去哪儿。他也没细说，只是说要去办一件要紧的事。临走前，他把炼器铺里剩下的东西都给了我，让我能换点灵石。”

“后来，我听说……他好像是加入了‘明道堂’。”

明道堂。

这三个字，如同一道闪电，再次劈入了许星遥的脑海。

他面上不动声色，心中却已翻起波澜。

老铁匠，加入了明道堂？

“苏姐姐，这个消息，可靠吗？”许星遥问道。

苏娘子摇了摇头：“我也说不准。都是听来的，也不知道真假。有时候我也会想，他要是真加入了那个什么明道堂，也不知道是福是祸……”

她没再说下去，只是长长地叹了口气，那叹息声中，充满了对故人命运的担忧。