第420章 落云（2/2）
药玉沉默片刻，用力点了点头：“阿兄放心，我们一定打理好山寨！”
糖球见许星遥主意已定，青翎和药玉也都表了态，知道再坚持也无用。他只是闷声道：“阿兄，那你可要快点回来。要是遇到什么难缠的对手，别硬拼，回来叫上我们一起上！”
许星遥笑了笑道：“好，我记下了。”
青翎神色郑重：“既如此，阿兄一路务必保重。寨中诸事，自有我等承担，定不让阿兄有后顾之忧。”
“好。”许星遥看着他们三人，“你们也保重。”
翌日，天色未明，远山依旧沉浸在浓重的墨色之中。寒星寨还在沉睡，只有零星几处弟子的居所亮起了灯火。
许星遥的目光扫过寨中的屋舍，转身悄然消失在夜色之中。
遁光破空，风声呼啸。
许星遥一路向东，没有片刻停歇。
越过寒星寨周边熟悉的群山，越过那些曾经探查过的山林溪谷，越过一条条蜿蜒的溪流和零星散布的村落。地势渐渐变得开阔，人烟也渐渐多了起来。
三日后，他按落遁光，停在了一处两山夹峙的谷地入口前。谷口立着一块饱经风霜的巨石，石上刻着三个古体字：落云谷。
此地并非什么灵脉汇聚的福地，也非交通要冲，只是因地处几片散修活动区域的交界，地形相对隐蔽，久而久之，便成了散修们自发聚集、交易物资、互通消息的一个小型据点。规模远不能与那些有势力经营的正式坊市相比，但胜在自由，鱼龙混杂，消息灵通。
许星遥换了副面容，将气息压制在灵蜕中期，迈步向谷内走去。
谷内地势比预想的要开阔许多，呈不规则的葫芦形。两侧是缓坡，坡上凌乱地搭建着一些木屋、石屋，甚至还有兽皮帐篷。
谷地中央较为平坦的区域，则被开辟为交易场所，零零散散地摆着一些摊位。有卖丹药的，有卖法器的，有卖符箓的，也有卖各种灵材和杂物的。
此刻正值午后，谷中颇为热闹。三三两两的修士在摊位间穿梭，有的在讨价还价，有的在低声交谈，还有的只是闲逛。这些人大多穿着朴素，气息也多在尘胎中后期到灵蜕初期徘徊，偶尔能看到一两个灵蜕中期的修士，便已算是此地高手了。
许星遥不动声色，目光随意地扫过四周，将谷中的布局尽收眼底。
摊位大多简陋，摆着的东西也多是些低阶货色。偶尔有几个稍微像样的摊位，摆上几件二阶的东西，便吸引了不少人围观。他没有急于打探，而是像一个补充物资的散修那样，沿着碎石小路慢慢地走着。
他时而在一处贩卖矿石的摊位前停下，捡起一块赤铁矿，在手中掂量几下，又放下。时而又在一个摆着几种常见一阶灵草的摊子前驻足，听了摊主的报价后，只是摇摇头便走开。
走到一处贩卖符箓的摊位前，他停下了脚步。摊主是个女子，看起来三十出头，眼神透着几分精明。她面前铺着一块蓝布，上面摆着厚厚一叠符箓，大多是一阶的，也有一些二阶下品。
“这位道友，可是需要符箓防身？来看看，都是贫道亲手绘制，货真价实！”见许星遥停下，那女修连忙扬起笑脸，热情地招呼，手指着那几张二阶符箓，“您看这金刚符，灵力充盈！还有这神行符，赶路那是又快又省力！”
许星遥拿起一张金刚符，指尖注入一丝灵力探查。符纸上的符文线条还算流畅，虽比不上李红桃如今稳定绘制的品质，但也算中规中矩。他放下符箓，随口问道：“道友这符画得不错。最近这落云谷，生意可还好做？像道友这般靠手艺吃饭的，日子想必比我们这些到处碰运气的要强些吧？”
那女修闻言，脸上的笑容淡了些，叹了口气，流露出几分愁苦：“唉，道友有所不知，也就是勉强糊口罢了。如今这世道，什么都贵！符纸、符墨，价格都比前两年涨了快一半！赚的那点灵石，刨去成本，剩不下几块，刚够买点最低等的丹药维持修炼。”
许星遥微微皱眉，配合着露出不解的神色：“哦？符纸符墨也涨得这般厉害？这是为何？莫非是产地出了什么问题？”
女修左右快速瞟了两眼，见附近无人特别注意他们交谈，这才将身子微微前倾，压低声音道：“道友是才从深山里出来吧？最近外面不太平！”
“太始道宗那边，不知又抽什么风，层层加码，贡赋涨得吓人，连带着各种原料的价格都涨了。我们这些小虾米，除了跟着涨价，还能有什么法子？可涨了价，买的人就更少了，真是难！”
许星遥点了点头，露出恍然又无奈的表情，没再继续追问，只是道：“原来如此，看来大家日子都不好过。” 他随手从那叠一阶符箓里挑了几张清洁符和照明符，又指了一张二阶下品的神行符，“这几张我要了，道友给个价吧。”
一番并不激烈的讨价还价后，许星遥付了灵石，将符箓收起，对那女修点了点头，便转身继续向前走去。
没走出多远，他看见一处茶棚。茶棚寒酸，就是用几根木桩支起一个茅草顶，。
许星遥走过去，在角落的一张空桌旁坐下。
茶棚的老板是个须发花白的老者，修为只有尘胎九层。见有客人来，他连忙提着一壶灵茶过来，给许星遥倒上一碗。
“前辈慢用。”老者说了一句，便转身招呼其他客人去了。
许星遥端起茶碗，抿了一口。茶很粗，带着一丝苦涩。他放下茶碗，目光扫过茶棚里的众人。
靠路边的那桌，坐着一个中年汉子，面容愁苦，不时叹一口气。中间那桌，坐着两个看起来颇有阅历的散修，神情严肃。最里面的那桌，坐着三个年轻修士，正在低声议论着什么，隐约能听到“贡赋”、“活不下去了”之类的字眼。
这些话，与他从青翎那里得到的消息，以及这些天一路上的见闻，都能相互印证。太始道宗对底层修士的压榨，已经到了令人发指的地步。
这种局面，迟早会出事。
他在落云谷逗留了两日，白天在各处摊位间游走，夜晚则在一家简陋的客栈中歇息。两日里，他又打听到了一些零碎的消息——关于各地物价的飞涨，关于道宗和外宗修士的横行霸道，关于一些散修开始抱团自保，关于某些地方已经出现了小规模的冲突。
虽然没有打听到什么惊天动地的大秘密，也没有遇到特别值得注意的人物，但对局势的了解，又深入了几分。