第377章 使者登门、厅前交锋（2/2）

戏志才的声音再次传来：“主公，影卫还报，陈兰今晨来之前，已命其亲卫在驿馆整装待发，一副随时可以离去的架势。看来他已做好两手准备——若能逼主公就范最好，若不能，也要全身而退。”

“他退不了。”

许褚转身，眼中闪过一丝寒光，“既然来了，就陪他把这出戏唱完。走，去见见这位老乡。”

前厅里，陈兰坐得笔直。

他今日特意穿了袁术所赐的绛色武官服，头戴鹖冠，腰悬象征使者身份的银印青绶。

数名亲卫分列身后，个个手按环首刀，目不斜视——这是刻意营造的威压之势。

许褚走进厅时，陈兰没有起身，只是微微拱手：“许将军，久违了。”

“陈将军。”许褚在主位坐下，神色平静，“不知将军一早前来，有何指教？”

陈兰从怀中取出一卷用火漆封缄的帛书，双手奉上：“主公手谕。命许将军、桥将军即日整军，一月之内，务必攻取丹阳，擒拿周昕。”

许褚接过帛书，却没有立即拆看，而是放在案上：“明公可知，丹阳周昕麾下有两万丹阳精兵，更兼城池坚固、粮草充足。一月之期……恐难竟全功。”

“那是将军该思虑的事。”

陈兰语气强硬，“主公只要结果。如今关东诸雄并起，公路公坐镇南阳，欲匡扶汉室，正需扬州安定。丹阳周昕，不服调遣，割据一方，若不平定，何以服众？”

许褚笑了：“陈将军此言有理。不过用兵之道，贵在周全。我部兵马虽整训经年，但要攻取丹阳这等坚城，仍需筹备。粮草、器械、舟船，皆需时日。仓促出兵，若有不测，损的是公路公的威名。”

“主公说了，”陈兰直视许褚，目光锐利，“若许将军觉得难办，他可遣大将纪灵率三万精兵前来助战。届时庐江、江夏兵马皆由纪将军节制，必能一举破敌。”

这话已是赤裸裸的威胁——名为助战，实为夺权。

厅中气氛骤然降至冰点。

程昱站在许褚身侧，手指在剑柄上轻轻摩挲。

门外守候的数士名虎卫，脚步微微错开，已封住所有进退路线。

许褚却仿佛没听出话中之意，反而点头道：“若得纪将军相助，自然更好。只是……”他话锋一转，“纪将军远在宛城，调兵前来，至少需半月。待两军会合、熟悉地形、制定方略，又需十日。如此，一月之期已过。明公那里，恐怕不好交代。”

陈兰眼神一滞。他没想到许褚会从这个角度反击。

“那依将军之见？”陈兰语气稍缓。

许褚端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“褚受明公厚恩，自当效命。十日之内，我部必发兵丹阳。只是……”

他放下茶盏，“粮草军械，尚有不济。庐江仓廪虽丰，但要供应大军远征，又要为明公后续兵马备粮，恐力有未逮。还请陈将军回禀明公，能否从豫州调拨五万斛粮、五千套甲胄强、弓硬弩三千、楼船二十艘。丹阳多山城，周昕部多披甲，非强弓不可破；欲行水陆并进，非楼船不能载重。”

这是要讨价还价了。

陈兰心中快速盘算。

许褚答应十日内出兵，已算退让。至于粮草军械……本就是谈判的筹码。

“此事陈某可代为转达。”陈兰道，“但主公能否应允，非陈某所能决定。”

“尽人事，听天命。”许褚笑道，“对了，陈将军远来辛苦，褚已备下薄宴，为将军接风洗尘。还请将军赏光。”

陈兰本欲拒绝，但转念一想，正好借此观察许褚麾下虚实，便点头：“许将军盛情，陈某却之不恭。”

“如此甚好。”许褚起身，“今夜酉时，府中设宴。届时还请陈将军务必光临。”