第317章 港口改造计划（2/2）
* 改造成本极高： 东部地价昂贵，拆迁补偿成本将是天文数字。老旧基础设施（如下水道、电网）改造难度和成本也远超芝加哥。
* 缺乏核心引爆点： 特纳有“熊猫苏琳”和“家庭娱乐”这个新颖且政治正确的概念作为引爆点。东部城市很难找到一个类似的有巨大吸引力、又能获得联邦支持的独特主题。
* 最关键的是时机和位置： 芝加哥是美国的地理中心，是连接东西部的铁路枢纽，其转型具有全国性的象征意义和战略价值，这正是罗斯福看重的。而东部城市，更多是区域性的中心，其改造的“全国样板”意义大打折扣。
讨论的声音渐渐低了下去，会议室里再次被一种无力感所笼罩。他们沮丧地发现，特纳·史密斯抓住的是一个近乎完美的、不可复制的“时间窗口”和“地理棋子”。天时（新政投资需求）、地利（芝加哥枢纽位置）、人和（西部资本团结 vs 芝加哥财团内讧），几乎全部站在了他那一边。
洛克菲勒看着再次陷入沉默的众人，缓缓地说：“看来，我们很难在短时间内复制一个‘芝加哥奇迹’了。但是，这并不意味着我们无事可做。我们应该开始着手研究东部主要城市的详细规划，寻找潜在的、规模稍小但更具可行性的改造项目。同时，密切关注特纳在芝加哥的一举一动，学习他的模式，研究他的弱点。机会，总是留给有准备的人。下一次，当时机来临时，我们绝不能再次错过。”
就在东部财阀们为无法复制“芝加哥奇迹”而陷入沮丧和无力感的沉默时，一个略显年轻但充满自信的声音打破了僵局。坐在会议桌靠后位置的约瑟夫·p·肯尼迪——这位以精明、野心勃勃和与罗斯福政府关系密切而闻名的爱尔兰裔金融家、前驻英大使（此时已卸任但影响力仍在）——身体前倾，脸上带着一种发现新大陆的敏锐笑容，抛出了他的想法。
“先生们，”肯尼迪的声音清晰而富有感染力，瞬间吸引了所有人的注意，“既然我们无法在短时间内，在东海岸找到一个像芝加哥那样具备天时地利人和的‘完美样板’来与特纳·史密斯抗衡，为什么我们一定要执着于模仿他呢？为什么我们不换一个思路，去做他做不到、或者无暇顾及，但同样利润丰厚、甚至更具战略意义的生意呢？”
他站起身，快步走到墙上的巨幅美国地图前，手指没有指向内陆的芝加哥，而是沿着东海岸，从北到南划过一系列重要的港口城市——波士顿、纽约港、费城、巴尔的摩、诺福克……
“特纳的‘芝加哥计划’再宏伟，他生产出来的商品、中西部农场出产的粮食，最终要运到哪里去？”肯尼迪自问自答，眼中闪烁着精明的光芒，“要运到东海岸的港口！然后装上船，运往正在打仗的欧洲！运往南美洲！运往全世界！”
他的手指用力敲打着地图上的港口城市：“这才是我们东部的优势！是我们独一无二、不可替代的核心资源！特纳可以在内陆建一个天堂般的娱乐综合体，但他造不了深水港，控制不了大西洋航线！”
他环视在场的大佬们，语气越来越兴奋：“我们现在要做的，不是去和特纳争夺‘最佳城市样板’的虚名，而是立刻行动起来，对我们东海岸的主要港口进行现代化改造和扩容！扩建深水泊位，升级起重机等装卸设备，建造现代化的仓储物流中心（尤其是冷链仓库），改善港区与内陆的铁路、公路连接！”
“想想看！”肯尼迪的声音充满诱惑力，“一旦欧洲战事扩大（或者美国参战），东海岸港口将成为欧洲各国物资输送的生命线，也将成为美国产品出口的黄金通道！到时候，港口吞吐能力就是印钞机！谁掌握了高效现代化的港口，谁就扼住了贸易的咽喉！我们现在投资港口，就是在战争经济的浪潮到来前，提前修建最好的码头和泊位！这比芝加哥那个面向国内消费者的游乐园，战略意义更大，利润也更稳定、更惊人！”
他最后抛出了关键的政治筹码：“而且，这件事在政治上毫无风险，甚至能获得罗斯福政府的全力支持！港口改造属于基础设施建设，能立刻创造大量就业岗位，完美契合罗斯福新政的目标；提升港口效率有利于战时物资调配，符合国家的战略安全需求。我们去做这件事，罗斯福不仅不会阻挠，很可能还会给予税收减免、贷款担保等政策优惠！这是一举多得的好事！”
会场内一片寂静，所有人都被肯尼迪这个看似简单却极具颠覆性的思路震撼了。他们之前一直钻在“城市改造”的牛角尖里，想着如何复制特纳的模式，却忽略了自己最大的基本盘和即将到来的历史性机遇。
良久，坐在主位上一直沉默不语的约翰·d·洛克菲勒，这位见惯了风浪的石油大王，缓缓抬起头，深邃的目光落在肯尼迪身上，脸上第一次露出了赞赏的表情，甚至带着一丝不易察觉的惊讶。他缓缓开口，声音不高，却让整个房间的人都听得清清楚楚：
“约瑟夫…你这个爱尔兰小子，鬼点子倒是不少，而且…切中了要害。”
洛克菲勒的肯定，如同一声发令枪。他继续分析道，语气中充满了战略家的认可：“肯尼迪说得对。我们被特纳的华丽表演带偏了方向。与其在他设定的赛道上费力追赶，不如开辟我们自己的赛道，发挥我们的绝对优势。做不了‘芝加哥’那样的消费中心，我们就做‘芝加哥’乃至整个中西部都必须依赖的‘出海口’！这是更根本、更难以被替代的环节。港口改造，投资大，但回报周期明确，风险可控，而且政治正确。做好了，既能从对欧贸易中赚取巨额利润，又能拉动东部就业，罗斯福政府确实没有理由反对，反而应该支持我们。”
“对！洛克菲勒先生说得对！”
“肯尼迪的这个思路太棒了！”
“我们早就该把重点放在港口上！”
会议室里的气氛瞬间被点燃了，之前的沮丧一扫而空，取而代之的是发现新蓝海的兴奋和摩拳擦掌。巨头们开始热烈讨论具体的目标港口、投资额度、以及如何游说政府获取最优政策。
梅隆家族对巴尔的摩港的改造表现出浓厚兴趣，摩根财团则盯着纽约港的进一步扩张，杜邦家族开始考虑在港口附近投资化工厂以供应欧洲军需…一个庞大的、旨在控制大西洋贸易通道的“东部港口联盟”计划，在肯尼迪的启发下，初现雏形。