第三百四十三章 验货（2/2）
“当然！当然！”米勒眼中闪烁着对巨额利润的渴望，“这里不是谈细节的地方。走，我们回城里，找个安全舒服的地方，好好规划一下我们的…‘棉花变黄金’大计！”
一行人离开了仓库区。汉克“依依不舍”地锁好仓库门，嘴里还念叨着“老登，别忘了我的工钱啊！”
在远处监视点，行动指挥官通过望远镜看着米勒的车队离开，对着通讯器低声说：“‘棉农’报告，目标已确认‘货物’，信任建立，正前往预定谈判地点。各组注意，‘客人’已上桌，准备‘上菜’。”
在验货确认了兰登的“实力”后，米勒心中大定，急于将这个“优质供应商”拉入自己的核心圈子，以稳固这条暴利的供应链。他没有直接与兰登在之前的密室详谈，而是驱车带着兰登，在城里绕了更多圈子后，最终来到了这处更为隐蔽的据点。
密室内的气氛与昨晚的宴会包厢不同，更加私密，人也更少，但分量更重。除了米勒，还有三个人：一个面色阴鸷、指间夹着雪茄的犹太裔工厂主（负责“特殊加工”）；一个西装革履、眼神精明的银行家“李”（负责洗钱和金融渠道）；以及一个神色倨傲、带着明显英国口音的中年男子“皮特爵士”（据称是伦敦某采购机构的代表，实为利益集团在英国的销售端关键人物）。
当米勒带着兰登走进来时，三人的目光齐刷刷地落在了兰登这个“陌生人”身上，空气瞬间凝固。
那个犹太工厂主首先发难，他将雪茄重重摁灭，声音冰冷：“米勒，你这是什么意思？带个面生的人到这里来？规矩都忘了吗？在现在这种时候？” 他阴冷的目光扫过兰登，毫不掩饰其中的怀疑和敌意，“万一…这位是胡佛局长手下的绅士，或者是国税局那些‘会计师’，我们所有人都得完蛋！你负得起这个责任吗？”
米勒早有准备，他哈哈一笑，试图缓和气氛：“放松点，萨姆。我米勒做事，什么时候不靠谱过？这位是兰登先生，佐治亚来的大农场主，手里有至少一万五千包上等现货棉花，就囤在港口的仓库里，我亲自验过货！至于FBI或者国税局…” 他嗤笑一声，拍了拍兰登的肩膀，语气带着夸张的自信，“他们舍得下这么大血本？六个仓库的真货！十万美元的‘诚意金’支票！就为了钓我们这几条小鱼？胡佛要有这预算和魄力，早把全美国的黑帮都扫清了！”
兰登适时地露出一丝被质疑的“不悦”和“傲气”，对着米勒，也对着在场其他人说道：“米勒先生，看来您的生意伙伴们…不太欢迎我这个南方来的‘乡巴佬’啊。既然信不过我兰登，那这笔生意，不做也罢。我的棉花，不愁买家。” 说着，作势欲走。
“等等！兰登先生！” 米勒急了，连忙拦住。他心里飞快盘算：萨姆的工厂被罗斯福罚得不轻，急需大量、稳定、优质的原料来维持“特殊生产”线，以完成皮特爵士那边催命似的订单，从而获取暴利来填补亏空。兰登这样手握海量现货、看似“耿直好骗”的供应商，简直是天上掉下来的馅饼，绝不能放过。
他转向同伙，语气急切地解释：“萨姆！李！还有皮特爵士！听我说！兰登先生的底细我摸过了，南方有名的棉花家族，今年被本地商人压价狠了，才想找新出路。我派人查了他的仓库，货真价实！我们现在最缺的是什么？就是稳定、量大、质量还过得去的原料！有了兰登先生的棉花，我们就能吃下皮特爵士更多的订单，赚更多的钱！想想罗斯福的罚单！想想我们工厂里那些嗷嗷待哺的机器！”
一直冷眼旁观的皮特爵士终于开口了，他带着典型英国绅士的刻板和不耐烦，用带着伦敦腔的英语说：“先生们，我对你们的内部审查和猜忌游戏不感兴趣。我在乎的只有一件事：纱布！源源不断的纱布！伦敦的医院和急救站每天都在消耗天文数字的绷带！德国人的轰炸可不会等你们在这里扯皮！”
他转向兰登，语气稍微缓和，但依旧居高临下：“兰登先生，是吗？如果你的棉花真如米勒所说，质量数量都有保证…也许我们不必如此麻烦。我可以直接联系皇家采购委员会，安排船只将你的棉花运回英国本土。我们的工厂虽然也受损，但总有能开工的。这样，省去了中间环节，对大家都好，不是吗？至少，我不需要支付额外的…‘管理费’。”
此言一出，银行家“李”的脸色首先变了。他负责的这个集团的资金流转和利润分配，其中“管理费”是他重要的抽成来源。如果让皮特爵士和兰登直接搭上线，他岂不是要喝西北风？
“皮特爵士！请冷静！” 李急忙开口，脸上堆起职业化的笑容，但语气急促，“将如此大量的原材料横跨大西洋运回英国？您要知道，现在大西洋上，德国潜艇的‘狼群’可不是闹着玩的！损失率有多高，您比我清楚！更不用说，就算运到了，贵国现在还有多少完好的工厂、多少熟练工人能立刻将其转化为成品？时间！我们现在最缺的就是时间！而在这里加工…” 他指了指萨姆，“萨姆的工厂虽然…面临一些‘小麻烦’，但生产线是现成的，工人是熟练的，只要原料到位，立刻就能开足马力生产！速度，才是我们现在最需要的！”
李又转向米勒和萨姆，语气带着妥协和催促：“米勒既然已经查验过，也做了担保，我看…兰登先生可以暂时加入。不过，” 他目光锐利地看向兰登，“那十万美元的押金，或者说…‘诚意金’、‘风险保证金’，还是必须的。这不是不信任，兰登先生，这是规矩。我们这条线上，牵扯的资金和风险太大，没有实实在在的东西抵押，我们谁也不放心。十万美元，放在一个我们共同指定的、可靠的第三方账户里，作为我们合作的基础和您诚意的保证。只要第一批‘合格’的纱布顺利交付，这笔钱连同您的利润，会一分不少地结算给您。如何？”
李的话，既安抚了担心利益受损的皮特（强调本地加工的速度优势），也给了怀疑者萨姆一个台阶下（米勒担保+押金抵押），更将核心问题拉回到了利益分配和风险控制上。
米勒看向兰登，眼中带着期待和一丝紧张。萨姆阴沉着脸，没再反对，但眼神依旧警惕。皮特爵士哼了一声，不置可否，但也没再提直接运棉花回英国。
压力，给到了“兰登”这边。他需要决定，是否交出那十万美元的“诚意金”，来获取这个集团的完全信任，并深入其核心运作。
兰登脸上露出挣扎、权衡的表情，最终，他一咬牙，仿佛下定了决心：“好！十万美元，我可以作为押金！但我有个条件，这笔钱必须放在瑞士银行的联合监管账户，动用必须我们双方共同签字！而且，我要参与第一批‘货’的生产和检验流程！我得确保，我的好棉花，不会被…‘糟蹋’得太难看，毕竟，这关系到后续的长久合作，也关系到…我兰登家族在佐治亚的名声！”
这个要求合情合理，既表现了“农场主”对“产品质量”的“执着”，也符合新加入者寻求保障的心态。
米勒、李、萨姆交换了一下眼神。最终，米勒代表他们点头：“可以！就按兰登先生说的办！欢迎加入，兰登先生。让我们…一起发财！”
一次握手，标志着“兰登”这个IRS卧底，成功打入了这个涉嫌利用战争投机倒把、生产劣质医疗物资危害盟国的犯罪集团核心。而收网的绳索，正在看不见的地方，悄然收紧。