第16章 天眼（1/2）

丘福退出奉天殿时，脊梁骨里还凝着化不开的寒意 —— 靴底碾过阶前的梧桐叶，脆响里裹着满胸腔的后怕。方才御座上的朱允炆，眉眼还是少年人的清俊，眼底却沉得像结了冰的寒潭，一句 “藩王若念及国法，便知进退”，轻飘飘落在金砖上，竟压得他连半句反驳都吐不出来。

他攥紧朝珠转身时，没瞧见殿内朱允炆指尖已叩响御案内侧的暗格。紫檀木暗门 “咔嗒” 轻响，露出张泛黄的图纸，边角 “天工苑” 三字被朱砂圈了三道，像三颗烧红的钉子。

“言语是软甲，能挡明刀，拦不住暗箭。” 朱允炆对着空荡的殿宇低语，指腹划过图纸上圆鼓鼓的轮廓，指尖的温度烫得纸面发皱，“真正的安稳，得攥在自己手里，藏在别人看不见的地方。”

两刻钟后，他屏退贴身太监，只传了句 “暂歇偏殿”，便从侧门溜上辆青布马车。车帘落下的瞬间，宫墙的朱红、琉璃的流光全被隔在外面，只剩车轮碾过青石板的 “轱辘” 声，混着巷口卖馄饨的梆子响，往格物书院的方向去。

马车行至格物书院深处，绕过栽满桂树的甬道 —— 夜露浸着桂香，沾得车帘都带了甜意 —— 一道丈高的青石墙突然横在眼前。墙头上缠满带刺的紫荆藤，像披了层锋利的绿甲，门口值守的卫兵穿玄色劲装，腰间令牌刻着 “工” 字，见了马车连盘问都省了，直接推开沉得压手的木门。

门后是另一个世界。没有书院惯有的书声琅琅，只有偶尔漏出几声金属叩击，细得像怕惊飞了檐角栖息的夜鸟。打磨光滑的青石板连缝隙里都没积灰，几间青砖瓦房围着中央空场，场子里立着个庞然大物，被灰色粗布罩着，圆鼓鼓的轮廓在夜风里轻轻晃，像蛰伏的巨兽正呼吸。

这便是朱允炆一手打造的 “国之利器”—— 天工苑。而布罩下的，正是苑内最核心的 “天眼”。

“殿下！” 个穿短褂的年轻人快步迎上来，袖口沾着漆渍，脸上的激动快溢出来，正是天工苑领头人墨衡。他攥着卷图纸，指尖颤得厉害，“您给的‘浮力算经’，我们算了三个月，改了七次气囊尺寸，今早卯时刚做完密封性测试 —— 您瞧！”

他伸手掀开粗布一角，三层蜀锦密密缝合，每针间距不超过半寸，锦面刷着暗褐色涂料，指尖触上去硬挺得像浸了蜡。“这涂料加了生漆和石墨，昨日用滚水浇了半个时辰，半点水都没渗！还有吊篮，用岭南轻藤编了双层，外面蒙硝制鹿皮，试过三百斤承重，稳得很！”

朱允炆走上前，指腹顺着缝合线摸过去，触感紧实得没有一丝松动。他蹲下身看吊篮：藤条缝隙里嵌着细铜丝，四角坠着拇指粗的麻绳，中央放着半人高的炉子，炉壁是中空铜管，底部还装着小巧的风门。

“加热炉试过了？” 他抬头问。

“试过了！” 墨衡点头如捣蒜，“用石炭烧了三个时辰，铜管导热快得很，气囊里的空气能一直保着温度，泄漏率不到一成，全在您说的‘安全线’里！” 他声音又高了些，眼里闪着光，“‘天眼一号’，随时能升空！”

朱允炆站起身，扫过周围几个研究员 —— 有人捧着图纸，有人捏着量尺，眼里全是盼着的光。他指了指吊篮里的炉子：“备用炉具备了吗？应急绳索呢？”

“都备了！” 墨衡忙从怀里掏布包，打开是压缩干粮和水囊，“吊篮角落藏了两个小炉子，绳索浸过桐油，能承重五百斤，就算滞空久了，也能撑着！”

朱允炆这才点头，眼底掠过一丝锐光：“通知观测组，明日丑时，钟山北坡秘密试验场，首次载人升空。”

“载、载人？” 墨衡脸上的笑瞬间僵住，声音都变了调。身后的研究员也慌了，手里的图纸 “哗啦” 滑到地上。他往前迈了步，膝盖都在打颤：“殿下！这太险了！东西是按您的法子做的，可从没载过人啊！您是皇太孙，万金之躯，怎么能……”

“孤亲自去。” 朱允炆打断他，语气平淡，却没半点商量的余地。

“殿下！” 墨衡 “扑通” 跪倒在地，身后的人也跟着跪了一片，“让属下去！我是领头的，该我去！您不能冒这个险！”

朱允炆弯腰扶他，指节按在他肩膀上，力道不轻：“正因是第一次，孤才要去。你们只懂‘怎么做’，孤得知道‘怎么改’—— 哪里晃得厉害，哪里视野不好，只有亲身体验过，才能改得妥帖。” 他声音放柔了些，却带着不容置疑的坚定，“放心，孤心里有数，这东西没那么脆弱。”

墨衡还想劝，可看着朱允炆眼底的光 —— 那是他往日见惯的、定下主意就不回头的亮 —— 终究把话咽了回去。他攥着衣角，指节泛白，想起殿下为天工苑争来的银钱、送来的图纸，咬了咬牙：“属下这就去准备！”

没人知道，朱允炆转身时，指尖悄悄松了松 —— 前世史书里热气球的原理在脑子里转了圈，更重要的是，天工苑需要颗 “定心丸”：连皇太孙都敢坐的东西，他们才能更有底气往下做。

次日丑时，钟山北坡的山谷里静得能听见虫鸣。月光洒在地上，铺了层薄薄的银霜，山谷中央的空场上，“天眼一号” 的气囊已被鼓风机吹得鼓起来，像盏巨大的灰色灯笼，在夜风中轻轻晃。

加热炉早点燃了，橘红色的火焰从炉口探出来，舔着上方的铜管，把周围的空气烘得暖融融的，连草叶上的霜都化了些。

朱允炆换了身玄色劲装，袖口、裤脚都扎得紧紧的，腰间系着宽腰带，别着把鲨鱼皮短刀。他走到吊篮边时，墨衡正带着两个观测员检查绳索 —— 那两人是从皇太孙卫队里挑的，一个叫陈武，一个叫李青，都是胆大心细的主。陈武手里捧着块特制纸板，上面画着简易地图，边角钉着小罗盘；李青攥着长筒观测镜，镜筒上刻着细细的十字线。

“殿下，都检查好了。” 陈武躬身禀报，声音有点紧，却没半点退缩的意思。

朱允炆点点头，抬脚踏进吊篮。吊篮不算大，四个人站着刚好，脚下的藤条踩着软乎乎的，却稳得很。他扶着边缘看向谷口 —— 那里藏着十几个观测员，手里都举着火把，没人说话，只有火光在黑暗里跳，像星星落了地。

“控制火力，慢些升温。” 他下令。

墨衡立刻应了，伸手转动炉底的风门。火焰渐渐小了，变成温和的橘色，铜管上传来 “滋滋” 的轻响，气囊里的空气慢慢变热，原本有些软的轮廓，渐渐鼓得饱满起来。

吊篮开始轻微晃动，像坐在摇船上。陈武和李青紧紧抓着纸板，眼睛盯着地面；周围的观测员都屏住了呼吸，火把光里，能看见他们攥紧的拳头。

突然，吊篮轻轻一震 —— 然后，缓缓地、稳稳地脱离了地面！

“起来了！” 谷口有人低呼了声，又赶紧捂住嘴。

一寸寸抬升，像夜雾里浮起的巨盏：先漫过膝头高的草，再掠过树梢的影，最后离了地面一丈远，稳稳悬在银霜满地的夜空里。风裹着山林的冷意扑过来，朱允炆的劲装下摆被吹得猎猎响，像一面小小的黑旗。

“殿下，高度快到五十丈了！” 陈武盯着手里的测高绳，声音里裹着抑制不住的激动。

“稳住火力，保持悬浮。” 朱允炆道。

吊篮渐渐停在半空中，像被定在夜色里。他扶着边缘极目远眺 —— 东方天际已泛出鱼肚白，金陵城的轮廓在晨雾里若隐若现，皇城的琉璃瓦反射着微光，像撒了满地碎星；北方是广袤的原野，蜿蜒的河道像条银色带子，路边的村庄还没亮灯，只有几缕炊烟在晨风中飘着，软得像棉絮。

“记录。” 朱允炆的声音在夜风中格外清透，“东南方向约十里，有车队移动，看扬起的尘土，规模该有百人，车轮印深，像是载了重物，标记下来，后续查探是商旅还是军卒。”

陈武立刻拿起炭笔，在纸板 “东南” 方位画了个小圈，旁边注上 “百人车队，重物”；李青举起观测镜，眯着眼仔细看：“殿下，好像有旗帜，颜色太暗看不清，但队形齐整，不像是散走的商旅。”

“记下来。” 朱允炆又指了指北方，“正北三十里外，滁河那条支流，有淤塞的痕迹，水面泛绿，像是积了沼泽，后续要派人疏通，不然雨季该淹了周边的田。”

李青赶紧调转观测镜，笔尖在纸板上划得沙沙响。朱允炆再看向西面 —— 山林里飘着缕淡烟，颜色偏黑，不像寻常柴火烟。“西面山林，不明烟雾，坐标记清楚，明日让人去看看，是猎户烧荒，还是别的什么。”

两个观测员忙得不可开交，早忘了害怕，眼里全是兴奋 —— 从五十丈高空往下看，地面的一切都变清晰了：藏在树林里的小路、躲在河岸边的渔船、田埂上走动的农人，连农人身后的牛犊都看得明明白白。

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