第673章 天子书信（1/2）

秋夜已深，许都丞相府的书房内却仍烛火通明。

“凉州，司隶，兖州，豫州……”曹操负手立于堂中，目光久久凝视着西面墙壁上那幅巨大的大汉十三州舆图。烛光将他的身影拉得很长，投在绘满山河疆界的绢帛上。他的声音低得几乎只有自己能听见，带着一种沉甸甸的分量，“五州对九州……”

舆图上，刘备的势力已然连成一片浩瀚的汪洋，自幽并直至荆交，几乎占据了大汉疆域的三分之二。而他曹氏所据的司隶、兖、豫、凉诸州，则如几片飘零在潮中的孤岛，被刘备的势力紧紧包裹着。

五州对九州。不仅仅是疆域广狭的悬殊，更是人口、粮秣、兵源、战略纵深的全面劣势。这个认知如冰冷的铁块，沉沉压在他的心头。

脚步声自身后响起，平稳而克制，不疾不徐。不必回头，曹操也知道来者是谁。

“文若。”曹操没有转身，目光仍胶着在地图上那条代表秦岭、伏牛山的蜿蜒墨线，“都安排妥当了？”

荀彧在曹操身后三步处停住，躬身一礼，宽大的袍袖在烛光中微微拂动：“回丞相，杨老已奉命，六日后启程赴汉中。下官已将丞相之意转达：此行为观礼，亦是观势。需细察刘备麾下文臣武将之和睦与否，军马器械之精良与否，粮草囤积之多寡与否，以及……”他略作停顿，声音依旧平稳，“刘备本人之气色心志。”

“嗯。”曹操不置可否地应了一声，“边境呢？”

“曹子孝将军已率虎豹骑前出昆阳；张绣所部移防鲁阳；乐进接掌于禁旧部，进驻舞阴。各军皆已接到严令：深沟高垒，多设烽燧，日夜戒备，不得有丝毫懈怠。”荀彧禀报得条理清晰，但说到这里，他微微抬头，烛光映亮了他眉宇间一丝不易察觉的忧色，“然……如此调动，五万精锐前压边境，人吃马嚼，粮草消耗倍增。许都太仓存粟，即便算上豫州新收之粮，恐也难支应长久。若对峙超过三月，粮道压力将极大。”

曹操终于转过身。烛光下，他的面容显得比平日更为深刻，眼窝下的阴影透出疲惫，但那双眼睛却锐利如故。他踱回主位坐下，手指无意识地在光润的紫檀木案几上轻叩，发出笃笃的轻响。

“告诉子孝、文谦，”曹操缓缓开口，每个字都带着冷硬的质感，“守御之要，在精不在多。各部可酌情裁汰老弱，专精锐卒，减少不必要的靡费。至于粮草……”他眼中闪过一丝狠厉决绝的光芒，“传令：兖、豫二州，今年秋粮须加征三成。凡士族豪强，按田亩多寡摊派，一体同科。敢有隐匿田亩、抗缴粮赋者……”他顿了顿，声音冰寒，“以资敌论处，家产抄没，主事者下狱！”

书房内空气骤然一凝。加征三成！且是针对向来享有优免的士族豪强！此令一出，无异于在本就暗流汹涌的兖豫之地投下巨石。

荀彧身躯几不可察地一震，猛地抬头看向曹操，嘴唇翕动，欲言又止。他素来整洁的须发在烛光中似乎微微颤动，显示出内心的剧烈波动。最终，他还是缓缓垂首，将那几乎冲口而出的话压了回去，只吐出沉重的一个字：“……诺。”

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