第303章 雪水煎茶（1/2）

天刚亮，沈清弦就醒了。

脚踝的疼痛比昨夜稍缓，但肿胀依旧。她先处理了手掌的擦伤，涂上药膏，然后开始思考墙外那层暗褐色药物的事。

不能打草惊蛇，但也不能放任不管。

早膳后，春杏照例去厨房取热水。沈清弦趁她离开，从妆匣里取出一小瓶特制的香粉——这是她用艾草、雄黄和几种驱虫药材磨制的，原本是为防夏日蚊虫，现在或许能用上。

她走到后窗边，将香粉均匀撒在窗台和窗外的墙根处。这香粉气味极淡，人几乎闻不到，但若与某些药物混合，会发生微妙反应。如果有人再靠近这里，鞋底沾上的香粉会留下痕迹。

做完这些，春杏正好回来。

“姨娘，方才前院传来消息，说老爷让您巳时去书房一趟。”春杏一边倒水一边说，眼睛却偷偷瞟着沈清弦的脸色。

“知道了。”沈清弦平静应道，心里却在快速盘算。

陆明轩突然召见，不会是好事。但恰好在萧执说过宫中有茶会之后……莫非他已经得到消息了？

巳时整，沈清弦准时来到书房外。

陆府的书房在前院东侧，是陆明轩处理公务、会见心腹的地方。寻常妾室根本没有资格踏足，今日让她来，本身就透着反常。

“进来。”里面传来陆明轩的声音。

沈清弦推门而入。书房内陈设古朴，三面墙都是书架，堆满了书卷。陆明轩坐在书案后，正在看一封书信，见她进来，将信纸随意折起，放在一旁。

“老爷。”沈清弦屈膝行礼。

“坐。”陆明轩指了指旁边的椅子，目光在她身上打量，“听说你前日脚崴了？”

“一点小伤，不敢劳老爷挂心。”沈清弦坐下，姿态恭顺。

陆明轩端起茶盏，慢慢撇着浮沫：“我昨日接到宫中传话，三日后，太后要在慈宁宫办一场秋日茶会，点名要尝‘雪水烹茶’的技艺。”他抬眼，盯着沈清弦，“传话的公公特意提了一句，说有人举荐了你。”

书房里安静了一瞬。

沈清弦心跳微快，但面上仍是一片温顺茫然：“妾身……惶恐。雪水烹茶虽是古法，但妾身技艺粗浅，恐污了太后凤目。”

“惶恐？”陆明轩放下茶盏，发出一声轻响，“能让人举荐到太后面前，你倒是有本事。说吧，是谁举荐的？”

这问题直白而危险。

沈清弦垂下眼睑，脑中飞速运转。若说是萧执，陆明轩必会起疑两人关系；若说不知，又显得可疑。她忽然想起昨夜萧执说的话——他会通过“合适的方式”让这件事显得自然。

“妾身……不知。”她声音微颤，恰到好处地流露出惶恐，“前日柳姑娘来探望，倒是提过宫中茶会的事，但未说是谁举荐……”

她故意说得模糊，把柳依依扯进来半真半假地铺垫。

陆明轩眉头微皱。柳依依确实和三皇子走得近，三皇子又与太后亲近……这个逻辑链看似合理。但他眼中疑虑未消：“柳依依为何要举荐你？”

“柳姑娘说……说妾身茶艺尚可，若能去宫中见识，也是陆府的体面。”沈清弦的声音越来越低，像是被吓到了。

陆明轩盯着她看了半晌，忽然笑了：“倒也是件好事。你若能在太后面前露脸，对陆家也有益处。”他话锋一转，“不过，宫闱重地，规矩森严。这三日你好好准备，我会让嬷嬷教你宫中的礼仪。记住——”

他站起身，走到她面前，俯身低语：“你代表的，是陆家的脸面。若有半点差错，丢的不止是你的命。”

那声音温和，却字字如冰。

从书房出来，沈清弦后背已是一层冷汗。

陆明轩的警告还在耳边回响，但她知道，真正危险的不是宫中规矩，而是这场茶会本身。太后为何突然要尝雪水烹茶？萧执在其中扮演什么角色？柳依依若知道她要去宫中，又会作何反应？

回到小院，宫中来的嬷嬷已经到了。

那是位五十岁上下的老嬷嬷，姓严，面容严肃，眼神锐利如鹰。她一见沈清弦，便冷声道：“沈姨娘，老身奉老爷之命，教你三日宫中礼仪。时间紧迫，现在就开始。”

接下来的一整天，沈清弦都在严嬷嬷的“教导”中度过。

如何行走、如何行礼、如何奉茶、如何回话……每一个动作都被反复纠正。严嬷嬷手里拿着一根细竹条，稍有差错，竹条就会落在手背或小腿上，不重，却足够羞辱。

“手再低三分！太后面前，你奉茶的手势要恭敬如奉神明！”

“步子放轻！宫中地面光滑，若摔了，就是大不敬！”

“眼神垂视地面！直视贵人，是想窥探什么？”

竹条落下的声音啪啪作响。

沈清弦咬着牙，一一照做。她前世是侯府嫡女，宫中礼仪本就熟悉，此刻却要装成初学者的笨拙。偶尔做得太好，严嬷嬷会投来怀疑的目光，她立刻“失误”一次，打消对方的疑虑。

傍晚时分，严嬷嬷终于离开。

春杏端来晚膳时，看见沈清弦手背上的红痕，低声道：“严嬷嬷是宫里出来的老人，规矩大些，姨娘忍忍。”

沈清弦没说话，默默用膳。

晚膳后，她借口累了要早歇，打发春杏去休息。等外间传来均匀的呼吸声，她才悄悄起身，点起一盏小油灯，开始准备雪水烹茶的器具。

雪水烹茶，讲究的是“水”与“火”。

雪需是腊月梅花上的初雪，洁净无瑕，封存于陶瓮中，埋于地下，待来年秋冬取出。火需用松枝，松香清冽，不染杂味。茶则要选最清淡的品种，以免掩盖雪水的清甜。

这些，她前世都做过。

她从柜子里取出一个小陶瓮——这是她去年冬天偷偷收集的雪水，埋在小院角落，连春杏都不知道。揭开泥封，里面的雪水清澈见底，透着一股冷冽的寒气。

茶选的是“蒙顶甘露”，叶片细嫩，香气清雅。茶具则是一套素白瓷，没有任何纹饰，以凸显茶汤本色。

她开始练习。

取水、烧水、温壶、投茶、注水……每一个动作都力求完美。油灯的光晕在她脸上跳跃，映出一片专注的宁静。

忽然，窗外传来极轻的叩击声。

不是墙外，是窗棂。

沈清弦动作一顿，放下茶壶，走到窗边。透过窗纸，她看见一个模糊的人影。她没有立刻开窗，而是先吹灭了油灯，屋里陷入黑暗。

“谁？”她低声问。

“姑娘，是我，阿砚。”外面的声音嘶哑虚弱。

沈清弦心中一震，迅速开窗。一个身影踉跄着翻进来，正是阿砚。他脸上带着伤，衣衫破烂，但确实活着。

“你怎么……”沈清弦扶住他，压低声音。

“那位……那位爷派人把我从牢里弄出来了。”阿砚喘着气，靠在墙上，“还给了我这个，让我交给姑娘。”

他从怀里摸出一封信，信口封着火漆，印着一个“萧”字。

沈清弦接过信，没急着拆，先问：“伤得重吗？”

“皮外伤，死不了。”阿砚咧嘴笑了笑，牵扯到伤口，又疼得龇牙，“姑娘，牢里有人想弄死我。要不是那位爷的人来得及时，我恐怕……”

他没说完，但意思已经明了。

沈清弦扶他到椅子上坐下，从柜子里取出伤药和干净布条：“先处理伤口。其他的事，慢慢说。”

处理完阿砚的伤，已近子时。

春杏在外间睡得沉，偶尔翻身，但没有醒来的迹象。沈清弦让阿砚躲在床后暂避，自己则坐在窗边，借着月光拆开那封信。

信很短，只有三行字：

“茶会如期，太后喜静，尤爱《梅花三弄》琴曲。”

“柳氏已知你入宫事，欲在茶具上做手脚，慎之。”

“三日后，城南土地庙，有人送‘礼’。”

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