第273章 坠落深渊临死境，绝处逢生遇幽影（2/2）
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只见在平台上方，连接着更高处通道和管道的阴影中，在幽绿液池光芒勉强照亮的边缘，无数细小的、闪烁着暗红色光芒的“眼睛”，如同黑暗中的腥红星辰，密密麻麻地亮起。
那是一些大约拳头大小、外形如同金属与甲壳混合的蝎子、蜘蛛、蜈蚣般的生物。它们的外壳呈现出被腐蚀的暗沉金属色泽，关节处闪烁着不祥的暗红光芒，尖锐的节肢和口器在幽光下反射着寒光。它们从管道裂缝、通风口、以及平台上方堆积的废弃物后面爬出，窸窸窣窣，如同潮水般，向着刚刚脱离液池、精疲力尽、伤痕累累的三人围拢过来。
空气中，弥漫开一股更加浓郁的、混合了铁锈、腐臭和某种酸性物质的刺鼻气味。
显然，他们刚出“液池”，又入“虫巢”。这座“放逐者墓穴”的每一寸空间，都充满了致命的威胁。
纪尘挣扎着站起身，将扳手护在身后，和影猫背靠背，面对着从四面八方涌来的、闪烁着暗红光芒的机械虫群。手中的匕首和短刃，在这虫海面前，显得如此苍白无力。
难道，历经坠落、液池怪物的袭击，最终还是难逃一死，要葬身于这些被“腐化”的机械虫豸之口？
就在虫群即将扑上，纪尘甚至能看清最近几只机械蝎子那闪烁着暗红光芒的复眼和滴落着酸性涎液的口器时——
咻！咻咻！
数道细微的、几乎听不见的破空声，极其突兀地从平台上方、某个更高的、完全被黑暗笼罩的管道口或缝隙中传来！
紧接着，冲在最前面的、几只即将扑到纪尘脚边的机械蝎子和蜘蛛，身体猛地一僵，暗红的“眼睛”瞬间熄灭，细小的身体上，赫然出现了几个极其微小、但却精准地贯穿了能量核心或关节枢纽的、边缘光滑的贯穿孔洞！它们啪嗒啪嗒掉落在金属格栅上，不再动弹。
这突如其来的精准打击，让汹涌的虫群为之一滞，暗红的“眼睛”齐齐转向攻击袭来的方向，发出躁动的、充满威胁意味的“嘶嘶”声。
纪尘、影猫、扳手也惊愕地抬头，看向上方那片深沉的黑暗。
那里，有什么东西？
是敌？是友？
黑暗无声，仿佛刚才那精准致命的打击只是幻觉。
但虫群的骚动和地上那几只被瞬间“击毙”的同类的尸体，明确无误地昭示着，黑暗中，确实存在着另一个“存在”。一个能在这种环境下生存，并且拥有如此精准、高效、悄无声息击杀这些腐化机械虫能力的“存在”。
是人？是某种未被完全腐化的自动防御系统？还是……另一种更加诡异、难以理解的东西？
虫群在短暂的骚动和迟疑后，似乎被激怒，或者受到了某种指令，暗红的光芒变得更加炽烈，如同被浇了油的火焰，更加疯狂地向着纪尘三人涌来，同时也分出一部分，如同逆流的潮水，沿着墙壁和管道，向上方黑暗处涌去，试图找出并消灭那个干扰者。
咻咻咻！
破空声再次响起，更加密集！这一次，纪尘勉强捕捉到，那似乎是某种极其细微的、高速射出的、带着微弱能量波动的针状或刺状物体。它们从不同的角度射出，精准地点杀着冲得最前的机械虫，每一击都直指要害，高效、冷酷、无声。
然而，虫群的数量实在太多，从四面八方涌来，如同无尽的潮水。黑暗中的攻击虽然精准，但似乎输出有限，无法形成覆盖性的火力网，只能延缓，无法阻挡。
“往上走！去那边！”影猫突然低声道，指向平台斜上方，靠近墙壁的位置，那里有一条锈蚀的、向上延伸的、窄小的金属维修梯，似乎通往上方某个检修通道或平台。那是目前唯一可见的、可能脱离虫群包围的路径。
没有选择。留在这里，迟早被虫海淹没。
纪尘和影猫再次架起几乎虚脱的扳手，也顾不上维修梯是否牢固，手脚并用，踩着湿滑、锈蚀、吱呀作响的梯级，拼命向上攀爬。
下方，虫群已经涌上了他们刚刚停留的平台，暗红的光点汇聚成令人头皮发麻的、流动的“地毯”，紧随其后向上蔓延，速度竟然不满！那些机械虫的节肢尖锐，能轻易刺入金属表面，攀爬起来如履平地。
上方，黑暗中的攻击依旧在持续，精准地清除着最靠近纪尘三人的虫子，为他们争取着宝贵的攀爬时间。但攻击的频率，似乎在缓慢下降。
纪尘心中焦急，他不敢确定黑暗中的“存在”是善意还是仅仅在清除闯入自己“领地”的虫子。他们必须尽快到达相对安全的地方。
维修梯并不长，只有十几米，顶端连接着一个突出墙壁的、不大的金属网状平台，平台后面，是一个黑黝黝的、直径约一米的通风管道入口，格栅早已不见，只剩下一个空洞的、仿佛巨兽之口的黑暗洞口。
就是那里！
三人用尽最后力气，爬上平台，瘫倒在冰冷的网格上，剧烈喘息。纪尘回头看去，只见下方，暗红色的“虫潮”已经蔓延到了维修梯的下半部分，如同涌动的岩浆，正迅速向上逼近。
而上方黑暗中的攻击，不知何时，已经停止了。
是那个“存在”离开了？还是……弹药或能量耗尽了？
没时间细想，纪尘挣扎着起身，看向那个通风管道入口。里面一片漆黑，深邃无比，不知道通向何处。但这是唯一的路。
“进去！”纪尘咬牙道。
影猫点头，率先矮身，钻入了黑暗的管道。纪尘将扳手推入，然后自己也跟着钻了进去。
管道内狭窄、压抑，弥漫着陈年的灰尘和另一种难以形容的、类似陈旧机油的沉闷气味。管道壁上覆盖着厚厚的、滑腻的污垢。他们只能匍匐前进。
就在纪尘最后一个进入管道，准备向深处爬去时——
哒。
一声极其轻微、如同金属轻轻触碰管道壁的声音，从他身后、管道入口外侧的上方传来。
纪尘身体猛地一僵，缓缓回头。
借着下方平台反射上来的、微弱的幽绿液池光芒，以及远处虫群闪烁的暗红微光，他隐约看到，在通风管道入口外侧上方的阴影里，一个模糊的、几乎与黑暗融为一体的、人形的轮廓，静静地“贴”在管道外壁上。
那轮廓并不高大，甚至有些纤细。它似乎穿着某种深色的、紧身的、表面毫无反光的衣物，静静地“挂”在那里，一动不动，如同一个没有生命的剪影。没有呼吸声，没有心跳，甚至没有温度散发出来，仿佛只是一道凝固的影子。
但纪尘能感觉到，一双“眼睛”，正透过黑暗，平静地、毫无感情地，注视着他。
是刚才在黑暗中发动攻击的“存在”？
它是什么？人？机器人？还是别的什么？
它跟着他们，想做什么？
纪尘的手，紧紧握住了匕首，心脏在胸腔里剧烈跳动。他不敢动，也不敢出声，只是死死地盯着那个黑暗中的轮廓。
时间，仿佛在这一刻凝固。
下方，虫群攀爬的“沙沙”声越来越近，暗红的光芒已经快要蔓延到平台。
那个黑暗中的轮廓，似乎微微动了一下。
然后，纪尘看到，它抬起了一只手臂——那手臂的轮廓，似乎有些……不同寻常的纤细和修长，手指的轮廓也异常尖细。
它对着纪尘，似乎做了一个极其简单的、意义不明的手势。
然后，那轮廓如同融入黑暗的墨汁，无声无息地、向后一退，彻底消失在了管道入口外侧上方的阴影之中，仿佛从未出现过。
只留下纪尘，呆立在黑暗的管道口，背后被冷汗浸透，心中充满了难以言喻的惊悸和更深的疑惑。
那个手势……是什么意思？
警告？指引？还是……别的什么？
“纪尘！快进来！后面！”管道深处，传来影猫压低的、急促的呼唤。
纪尘猛地回神，最后看了一眼那空空如也的阴影，一咬牙，转身，手脚并用地向着管道深处、同伴的方向，快速爬去。
黑暗，重新吞噬了一切。只有身后，那越来越近的、令人毛骨悚然的“沙沙”声，以及暗红的光芒，在管道入口处，明灭不定。
而前方，是更加深邃、更加未知的、仿佛没有尽头的黑暗。