第775章 决战前夕（2/2）

四艘老式战列舰居于圆阵中央。

八艘巡洋舰和十六艘驱逐舰在外围构成两层警戒圈，高射炮炮手紧盯着天空。

而在战列舰编队西南方向约两百公里处，“约克城”号与“游骑兵”号航母编队正谨慎地航行。

“约克城”号，此刻飞行甲板上已经排好了准备起飞的机群——

十六架F4F“野猫”战斗机、二十四架SBD“无畏式”俯冲轰炸机、十二架TBD“蹂躏者”鱼雷机。

更多的飞机停在机库里，地勤人员正在做最后的检查。

舰桥内，航空指挥官盯着海图，手指无意识地敲击着桌面。

他们已经前出了六架侦察机进行扇形搜索，但至今没有发现敌舰队的确切位置。这种等待令人焦虑。

“无线电室报告！”

一名通讯兵突然冲进舰桥，手里捏着刚刚译出的电文纸：“前出侦察的3号发回断续电报！”

指挥官一把抓过电文纸。

纸上是一组简短的代码：“…040…100…BB4…CV？…TRAFFIC…”

指挥官瞳孔一缩，立刻转身冲向海图桌：“方位040度，距离约100海里，发现战列舰4艘，怀疑有航母，空域有飞机活动轨迹！”

几乎在同一时刻，“赤城”号航母舰桥内，通讯官也收到了己方九七式舰侦发回的电报。

电报内容更加详细：“确认敌战列舰4艘，航向东北，航速约12节。外围巡洋舰8艘以上，驱逐舰10艘以上。未发现敌航母，但推测应在附近。”

吉田大将站在海图桌前，眼中精光爆闪。

他等待这一刻已经很久了。

“命令！”吉田的声音斩钉截铁，“战列舰部队立即加速至24节，航向调整为320度，全速接敌！”

“第一波攻击队，立即起飞！目标：敌战列舰编队！第二波战斗机部队，为战列舰编队提供空中掩护，防止敌军舰载机攻击我方主力舰！”

命令通过旗语和无线电迅速传遍整支联合舰队。

五艘航母的甲板上瞬间沸腾起来。

“赤城”号率先转向逆风，甲板前端，第一架挂载着250公斤炸弹的九九式舰爆开始加速滑跑，在舰艏前方三十米处腾空而起。

接着是第二架、第三架…

“加贺”号、“苍龙”号、“飞龙”号、“龙骧”号紧随其后。

第一波攻击队规模庞大：五十六架九九式舰爆携带500公斤穿甲炸弹，四十八架九七式舰攻携带九一式航空鱼雷，五十二架九六式舰战负责护航。

总计一百五十六架飞机，在十五分钟内全部升空，在舰队上空完成编组后，朝着西南方向扑去。

第二波三十六架九六式舰战紧急升空，在己方战列舰编队上空建立空中防线，拦截任何可能来袭的美丽国舰载机，保护战列舰的安全。

与此同时，联合舰队的战列舰部队开始加速。

“长门”号、“陆奥”号两艘装备410毫米巨炮的超级战列舰一马当先。