第250章 芦荡惊魂（2/2）
他目光急扫，忽然瞥见不远处水道拐角，有一片地势稍高、芦苇相对稀疏的土丘。“何五！向那边土丘靠拢！弃船上岸！在陆地上对付它们！”
何五立刻会意，指挥还能行动的船只，一边奋力抵挡怪物的袭击，一边拼命向那土丘方向划去。怪物的攻击虽然猛烈，但似乎更擅长在水里，对登上陆地有所迟疑，追击的速度慢了一些。
终于，残存的数十人连滚爬爬地冲上了那片不过十几丈见方的泥泞土丘。土丘上长着些低矮的灌木和枯草，地面湿滑。众人惊魂未定，以土丘边缘的树木和岩石为依托，结成圆阵，紧张地盯着重新围拢到岸边水中的那些怪物。
怪物们在浅水区徘徊，发出威胁的低吼，浑浊的黄眼睛死死盯着岸上的人，却没有立刻冲上来，似乎在评估，或者在等待什么。
趁着这短暂的喘息之机，陈五迅速清点人数，心沉了下去。出发时百余人，此刻站在土丘上的，不足六十，且几乎人人带伤，更有近二十人下落不明，凶多吉少。损失惨重！
“陈……陈千户……你看那边……”一名靠在树边、手臂鲜血淋漓的番役，颤抖着指向土丘后方，芦苇深处。
陈五顺着他指的方向望去，只见在渐亮的天光（东方地平线已泛起一丝鱼肚白）映照下，那片芦苇荡的深处，隐约可见一些……不是自然生长的东西。那是半截露出水面的、似乎经过修砌的石桩；一片坍塌的、长满青苔和藤蔓的石头墙基；甚至，在更远些的、芦苇稍微稀疏的地方，好像有一角翘起的、黑沉沉的屋檐轮廓！
废墟！水下的废墟！而且规模似乎不小！
难道……这里就是地图上标记的最终据点？或者说，是据点的一部分？因为某种原因（比如地陷、洪水）沉入了水中？那些怪物，是原本就栖息于此，还是……被人为“驯养”或“改造”用来守卫这里的？
这个发现让陈五既惊又喜。惊的是此地果然凶险异常，喜的是终于找到了确凿的线索！
但眼下，他们被怪物困在这小小的土丘上，伤亡惨重，进退维谷。如何将这里的发现传回去？又如何脱身？
“发信号！红色焰火，紧急求援！”陈五当机立断。他们携带了不同颜色的焰火，红色代表遭遇强敌、情况危急、急需支援。
一名番役立刻取出竹筒，对准天空，拉动引信。
“咻——砰！”
一团炽烈的红光冲天而起，在黎明天幕上炸开，即使隔着茂密的芦苇，也足够显眼。
焰火的光芒似乎刺激到了水中的怪物，它们再次躁动起来，有几只开始尝试爬上岸边泥滩，向着土丘逼近。
“准备战斗！”陈五握紧从手下那里接过的一柄新刀，眼神冰冷。既然找到了地方，就算拼到最后一人，也要守住这里，等援军到来，或者……为后续的探查打开道路！
然而，就在众人绷紧神经，准备迎接怪物冲击时，意想不到的事情发生了。
那些原本凶神恶煞、步步紧逼的怪物，在爬到距离土丘边缘还有数丈远的泥滩时，动作忽然齐齐一滞！它们仿佛感应到了什么，浑浊的黄眼睛中竟然流露出一种……混杂着疑惑、畏惧，甚至一丝……敬畏的神色？
紧接着，所有怪物不约而同地，缓缓向后退去，重新没入浑浊的河水之中，只露出眼睛和部分脊背，远远地、沉默地注视着土丘，尤其是……土丘中央的方向。
它们……退缩了？为什么？
陈五和所有人都愣住了，不明所以。土丘上除了他们这些残兵败将，还有什么能让这些可怕的怪物感到畏惧？
就在这时，站在陈五身边不远的何五，忽然身体一震，猛地转头，看向他们刚刚弃船上岸时，随意堆放在土丘中央那几棵老树下的、从破损船只上抢运出来的少许装备和……从黑船碎片附近打捞上来的、沾染了油污和血渍的破布与木片。
何五的眼睛死死盯着一块较大的、边缘焦黑的乌篷船碎片。在那碎片靠近内侧的位置，似乎用某种暗红色的颜料，画着一个极其潦草、几乎被污渍掩盖的符号——那是一个扭曲的、如同漩涡又像眼睛的图案，与黑色令牌背面、古井旁刻痕、乃至北方祭祀现场发现的图案，如出一辙！
而此刻，在渐亮的天光下，那块碎片上的符号，似乎正散发出极其微弱、却令靠近者心神莫名悸动的……冰冷波动。
陈五也看到了那个符号，瞬间明白了！这些怪物畏惧的，不是他们这些人，而是那个符号！或者说，是那个符号所代表的“东西”或“力量”！
黑船属于“雾隐客”，船上很可能携带着带有这个符号的物品，或者进行过相关仪式。所以这些怪物最初没有袭击黑船（或者袭击后被击退/控制？）。而他们这些“外人”闯入，带着从黑船残骸上取下的、沾染了符号气息的物品，怪物们起初攻击，但此刻，或许是那符号残留的气息在特定环境（比如这片废墟附近）下被激发，让怪物们产生了误判或畏惧？
无论如何，这暂时救了他们一命！
“把那些带符号的东西，放到显眼的位置！快！”陈五低吼道。
几名番役连忙将几块带有符号的碎片和破布，用树枝挑起，插在土丘边缘显眼处。
果然，水中的怪物们看到那些符号，显得更加不安，又向后退了一段距离，但依旧没有散去，只是远远地围着，仿佛在监视，又像是在……等待什么。
天光越来越亮，芦苇荡中的景物逐渐清晰。那水下的废墟轮廓也更加明显，规模比预想的还要大，似乎是一片沉没的庄园或庙宇建筑群。
陈五靠在一棵老树上，喘着粗气，望着远处水下的阴影和水中那些沉默的怪物，又看了看身边伤痕累累、疲惫不堪的部下，心中充满了沉重与紧迫。
他们被困在这里，暂时安全，但援军何时能到？水下的废墟里究竟藏着什么？那些“雾隐客”是否就躲在其中？那个能“牵引”宫内遗物、甚至侵蚀皇帝心神的源头，是否就在这里？
答案，或许就隐藏在那片被芦苇和浑水掩盖的废墟深处。而他们，此刻却如同搁浅的鱼，只能等待命运的波涛，将他们推向未知的结局。
黎明的第一缕阳光，终于艰难地穿透了厚重的云层和芦苇的缝隙，斑驳地洒在泥泞的土丘和浑浊的水面上，却驱不散那弥漫在芦花荡中的、深沉如墨的诡异与杀机。