第44章 铜矿偶得炼金术，青铜短匕现锋芒（2/2）

那枚青铜箭簇竟轻而易举地撕裂了皮甲，箭簇穿透皮甲的瞬间，还带着一声轻微的“噗”声，接着深深钉入了后面的木桩，几乎没入至箭杆！而箭簇本身，只是刃口稍有磨损，整体完好无损，连一点变形的迹象都没有！

苍牙倒吸一口凉气，眼睛瞪得滚圆，快步上前查看。他伸手抓住箭杆，用力拔出箭簇——青铜箭簇从木桩里拔出时，还带着些许木屑，刃口依然锋利。他又反复检查皮甲上那破开的大口子，皮甲的兽皮层和里面的麻布层被完全撕裂，裂口边缘整齐，显然是被锐器瞬间切开。

苍牙再看向手中那枚闪烁着危险青光的金属物件，脸上写满了难以置信的震撼。他惯用的骨簇，最多只能在皮甲上留下一个凹痕，就算是最锋利的石簇，也只能勉强穿透一层兽皮，绝无可能造成如此可怕的穿透效果！

“这……这是……”苍牙的声音干涩，他甚至不敢用力攥紧手中的箭簇，生怕弄坏了这神奇的东西。

“一种新的材料，比石头更坚硬，比骨头更坚韧。”汪子贤的声音平静，却带着毋庸置疑的力量，“它叫‘青铜’。今日所见，绝密。这枚箭簇，归你了。”

苍牙紧紧攥住那枚小小的箭簇，感觉它比最沉重的石斧更有分量。他重重点头，一切尽在不言中。猎手的本能让他瞬间明白了这东西在狩猎与战斗中的颠覆性意义——有了青铜箭簇，以后狩猎大型野兽时，再也不用担心箭簇断裂；面对其他部落的进攻，岩山部落的弓箭也将成为最致命的武器。

然而，青铜的诞生喜悦很快被现实的阴云笼罩。

试验消耗了巨量的木炭和人力。为了维持窑炉的高温，部落里储存的木炭用掉了近三分之一，这些木炭本是为过冬准备的，如今却被大量投入到冶炼中。参与秘密冶炼的阿木和阿石虽然不敢多言，但异常的物资调配——比如频繁地砍伐树木烧制木炭，以及工坊日夜不熄的火光，终究难以完全掩盖。

部落里开始有了一些模糊的流言。有人说启明者在工坊里“折腾”新东西，每天都要烧掉好多木炭；有人说工坊里的火焰是“地火”，能把石头变成“硬疙瘩”；还有人猜测启明者在创造某种“吞噬”燃料和矿石的“新陶器”，甚至有小孩跑到工坊附近，想看看那神奇的“地火”是什么样子，被岩虎及时赶走。岩虎每次驱赶时，都会下意识按住胸口的铜匕，那冰凉的触感提醒他，这些流言背后藏着不能泄露的秘密，他只能用“启明者炼制过冬器物”的借口搪塞，可眼里的警惕却让孩子们不敢多问。

更迫在眉睫的是，随着秋意渐深，一场连绵的阴冷秋雨席卷了黑风林地区。雨水淅淅沥沥地下了数日，从未停歇，天空始终是灰蒙蒙的，像一块浸透了水的脏麻布，见不到一丝阳光。气温骤降，寒意顺着兽皮的缝隙往骨头里钻，部落里的老人和小孩都缩在棚屋里，围着火塘不敢出门。负责照看火塘的妇人每天要往里面添三次柴，可火苗还是蔫蔫的，只能勉强维持一点温度，晚上睡觉即便盖着三层鞣制的厚兽皮，也能感觉到被子外的寒气。

虽然汪子贤提前让部落成员储备了干柴，可持续的潮湿天气让取暖燃料的消耗速度远超预期。柴火被雨水打湿后，外层裹着一层黏糊糊的泥，需要先放在火塘边烘干才能点燃，烘干的过程又要消耗额外的干柴；就算点燃了，燃烧时也会冒出呛人的黑烟，火星少得可怜，热量比干燥的柴火差了一半还多。部落西侧的柴垛以肉眼可见的速度下降，原本堆得比人还高的柴垛，如今只剩下齐腰的高度，鹰眼每天早上清点时，都会用石刀在旁边的树干上刻一道痕，看着刻痕越来越多，他的眉头皱得能夹死一只虫子。

这天清晨，雨水终于小了些，却依旧没停。鹰眼抱着一卷潮湿的兽皮，急匆匆地找到汪子贤的棚屋，棚屋门口的泥地上，还留着昨晚他来回踱步的脚印。“首领，”鹰眼的声音带着从未有过的焦虑，他撩开棚屋门口的兽皮帘，带进一股冷风，“柴火真的不够了。刚才清点，剩下的干柴只够维持二十天，要是雨还不停，咱们就得拆棚屋的茅草当燃料了。还有粮食，之前储存的肉干和粟米，原本够吃到明年开春，可现在多了二十多个外来者……”

汪子贤正蹲在火塘边，用一根木柴拨弄着里面的火星，听到“外来者”三个字，动作顿了顿。他抬头看向鹰眼，发现对方的眼眶深陷，脸上沾着不少炭灰，显然这些天为了物资的事没睡好。“外来者那边怎么样了？”

“还能怎么样？”鹰眼叹了口气，“就在营地外围搭了几个破窝棚，用树枝和烂茅草盖的，挡不住雨。昨天我去看的时候，泽部落那个叫老河的，正抱着他孙子发抖呢，那小孩脸都冻紫了，连哭的力气都没有。还有芦苇部落的人，他们带来的鱼干早就吃完了，现在只能靠咱们每天发的半块肉干过活，有人已经开始挖野菜了，可这雨天哪有什么能吃的野菜？”

汪子贤沉默着，起身走到棚屋门口，撩开兽皮帘往外看。远处的窝棚里，隐约能看到几个蜷缩的身影，有人正举着一块破陶片，接从茅草上滴下来的雨水喝。风裹着雨丝吹过来，打在脸上冰凉，他下意识裹紧了兽皮外衣，心里却比这雨水更沉。

就在这时，一阵争吵声从部落中心的空地传来，声音越来越大，甚至盖过了雨声。汪子贤和鹰眼对视一眼，快步走了过去。

空地上围了不少人，中间站着磐石和一个头发花白的老人。磐石手里握着石斧，脸色涨得通红，声音洪亮：“不行！绝对不能再留他们了！咱们自己的柴火都不够烧，粮食也快见底了，再留着他们，冬天大家都得饿死冻死！”

那老人是部落里最年长的巫祝，名叫木老，他拄着一根刻满纹路的木杖，颤巍巍地反驳：“磐石！你忘了祖灵的教诲吗？见死不救会触怒祖灵的！那些人也是一条条性命，咱们怎么能把他们赶走，让他们死在黑风林里？”

“祖灵？”磐石冷笑一声，指了指西边的柴垛，“祖灵能给咱们送柴火吗？能给咱们送粮食吗？昨天阿禾家的孩子已经开始饿肚子了，你没看到吗？再这么下去，不用等冬天，咱们部落就得散了！”

周围的人也开始议论纷纷，有人支持磐石，说“自身难保，哪顾得上别人”，也有人支持木老，说“启明者一直说要积善，不能做这种狠心的事”。吵到最后，所有人的目光都投向了刚走过来的汪子贤——他是部落的首领，也是所有人心中的“启明者”，只有他的决定，才能平息这场分歧。

汪子贤走到人群中间，示意大家安静。他先看向磐石，语气平静：“磐石，我知道你是为了部落好，担心大家过冬的问题。但你有没有想过，这些外来者，或许不是负担？”

磐石愣了一下：“不是负担？那是什么？他们除了吃就是喝，还能做什么？”

“他们能干活。”汪子贤的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“泽部落的人擅长种地，老河之前跟我说，他们部落每年能种出不少粟米；芦苇部落的人擅长捕鱼，就算是雨天，他们也知道哪里能抓到鱼；还有那些零散的流亡者，里面有会鞣皮的，有会修房子的。咱们部落现在缺的是什么？是劳动力！缺人砍树烧炭，缺人修棚屋，缺人准备过冬的物资。如果让他们用劳动换食物和温暖，既解决了他们的生存问题，也能帮咱们部落度过难关，这不比把他们赶走更好？”

人群安静了下来，大家都在琢磨汪子贤的话。木老眼睛一亮，拄着木杖走上前：“启明者说得对！用劳动换活路，既不违逆祖灵，又能帮部落，这是好办法！”

磐石皱着眉，还是有些不放心：“可他们要是偷懒怎么办？要是他们心怀不轨，是其他部落派来的奸细呢？”

“这就要靠我们监督。”汪子贤看向苍牙，“苍牙，你带几个信得过的猎手，盯着外来者的动向，记录他们每天干了多少活。要是有人偷懒，就减少他的食物；要是有人敢搞小动作，立刻抓起来审问。”

苍牙握着腰间的青铜箭簇，重重点头：“放心，启明者，我不会让他们捣乱的。”

汪子贤又看向鹰眼：“鹰眼，你重新统计物资，根据外来者的劳动量分配食物和柴火，优先保障干活多的人。另外，让陶坊烧一些用来装水的陶罐，给外来者的窝棚送去，让他们能喝上干净的水，别冻出病来。”

“好！”鹰眼立刻应下，脸上的焦虑少了些——他之前只看到了外来者消耗物资的一面，却没想到他们还能成为劳动力，这确实是个解决问题的好办法。

当天下午，汪子贤就让人把外来者召集到空地上，宣布了“劳动换生存”的规矩。那些原本瑟瑟发抖的人，听到能靠干活活下去，眼睛里瞬间燃起了光。老河抱着孙子，激动地跪倒在地，对着汪子贤磕了个响头：“启明者！您是我们的救命恩人！我们一定好好干活，绝不给部落添麻烦！”

其他人也纷纷跪倒，嘴里说着感谢的话，声音里带着压抑不住的哽咽。汪子贤扶起老河，叮嘱道：“好好干活就行，岩山部落不会亏待努力的人。”

接下来的日子里，部落里的气氛渐渐变了。泽部落的人跟着部落里的农人，在已经收割完的田里翻土，准备明年春天播种；芦苇部落的人则拿着简陋的渔网，冒着小雨去附近的溪流里捕鱼，每天都能捕到不少肥美的鱼，补充了部落的肉食储备；会鞣皮的流亡者则帮着鞣皮匠处理兽皮，让部落里的人能有更厚实的兽皮御寒。

苍牙每天都会带着猎手巡视，记录每个人的劳动量。有一次，一个流亡者觉得干活太累，偷偷躲在树林里偷懒，被苍牙抓了个正着。苍牙没有打骂他，只是把他带到所有人面前，说：“启明者给了咱们活路，你却偷懒耍滑，要是每个人都像你这样，咱们冬天都得饿死。今天你的食物减半，明天要是再偷懒，就别怪我把你赶走。”

那流亡者脸涨得通红，连连道歉，第二天干活时比谁都卖力。从那以后，再也没人敢偷懒了。

更让部落成员惊喜的是，苍牙用那枚青铜箭簇去黑风林里狩猎，竟然捕到了一头成年的野猪。当时那头野猪冲过来时，苍牙搭箭拉弓，青铜箭簇一下子就穿透了野猪的皮，钉进了它的要害。野猪挣扎了几下就倒在了地上，那可是连石斧都要砍好几下才能制服的野兽！

苍牙把野猪拖回部落时，所有人都围了过来，看着那头比两个人还重的野猪，又看了看苍牙手里的青铜箭簇，眼里满是敬畏。之前那些对“青铜”一无所知的人，虽然不知道这东西是怎么造出来的，却知道它很厉害——能轻易杀死大野猪的武器，一定是祖灵赐予的宝物！

部落里的流言渐渐变了味，再也没人说启明者“折腾新东西”，反而都说“启明者得到了祖灵的眷顾，能造出降伏野兽的宝物”。甚至有人主动找到汪子贤，说愿意帮忙砍伐树木，希望能为“宝物”的炼制出一份力。汪子贤没有解释，只是笑着答应了——他知道，青铜的秘密暂时还不能公开，但部落成员的信任，已经为日后大规模冶炼青铜打下了基础。

秋雨还在下，可部落里的柴垛却慢慢堆了起来，粮食储备也比之前多了不少。汪子贤站在工坊门口，看着远处外来者和部落成员一起干活的身影，又看了看工坊里封存的窑炉，心里有了新的计划——等冬天过去，春天来临，他就要开始大规模寻找锡矿，炼制更多的青铜。到时候，岩山部落不仅要有青铜箭簇，还要有青铜刀、青铜斧，甚至青铜铠甲，让岩山部落成为黑风林里最强大的部落。

可他也知道，这不会是一条容易的路。随着岩山部落的强盛，越来越多的人会知道这里的存在，不仅会有求助的流亡者，还可能会有觊觎部落资源的敌人。就像木老说的，黑风林里的其他部落，比如东边的“狼山部落”，西边的“石丘部落”，都不是好惹的角色，他们要是知道岩山部落有青铜这样的宝物，肯定会来抢夺。

还有那个关于“光明之火”的传闻，已经随着逃难者的脚步传到了更南方的部落。汪子贤不知道，在他看不到的地方，一群穿着兽皮、手持石斧的人，正站在黑风林的边缘，眺望着岩山部落的方向，眼里闪烁着贪婪的光芒。

夜色渐深，雨还在下，火塘里的火苗跳动着，映照着汪子贤的脸。他摸了摸怀里的铜匕，冰凉的金属触感让他清醒——青铜带来的不仅是力量，还有责任和危险。他必须尽快让岩山部落强大起来，才能在这个残酷的时代里，守护好身边的人，守护好这份来之不易的希望。

而在黑风林的更深处，一声狼嚎划破雨夜，像是在预示着，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。