第246章 马万年抵桂（2/2）

此地乃前朝所设巡检司旧址，位于一处扼守江湾、背靠山岭的天然台地之上，可俯瞰湘江上下游数里航道，陆路亦有小道连通全州与灌阳。

因年久失修，堡墙残破，但地势之要，但凡熟稔地理者皆一目了然。

永州战事吃紧时，堵胤锡已命全州守军派出了一哨兵马，并征发民夫，对此地进行了初步清理和加固，储备了些许木石，算是布下了一颗前哨棋子。

时值寒冬，草木凋敝，湘江水浅。

这日，负责此地警戒的把总正带人修补破损的望楼，忽见西北方向烟尘扬起，旋即蹄声如雷。

把总大惊，急令士卒据守残墙，准备烽火。

然而，待那支大军奔至近前，看清打头旗帜并非清军那般狰狞的大纛或汉军旗，而是大明旗号，以及醒目的“贺”字将旗和秦王认旗时，把总才松了口气，却又旋即提起心来——来的不是寻常官兵。

孙可望麾下先锋大将贺九仪，率五千步骑混合精锐，以惊人速度穿越山道，直扑此要害之地。

他早已从探马口中得知此地有一处废弃堡寨且有明军少量驻守，正是理想的立营之所。

贺部前锋轻骑瞬间控制外围，贺九仪亲自策马至堡前，亮明身份符信。

把总验看无误，得知是秦王先锋，不敢怠慢，忙开门引见，并禀报此地情况乃督师早有布置。

贺九仪听罢，微微颔首，心中对堵胤锡的先见略有一丝佩服。

他迅速勘察地形，随即下令：“就在此堡旧址及周边台地立营！原有工事可利用者加固，不足者立刻增筑！”

五千生力军加上原有守军民夫，顿时让这片荒废的河岸台地沸腾起来。

伐木取石，挖掘壕沟，加高墙体，架设拒马……效率远非此前小股部队可比。

很快，一座依托旧堡、扼守江湾、戒备森严的新营盘便初具规模，贺字将旗与秦王认旗高高飘扬在新建的望楼之上。

全州，督师行辕。

堵胤锡刚刚接到水陆两路哨探几乎同时送来的急报——

贺九仪部旗号已出现在湘江西岸，正在构筑营垒。

他快步走到大幅的湖广南部舆图前，目光迅速锁定图上的标注。

堵胤锡的手指划过地图。

“此地既能与我全州形成水陆呼应，共扼湘江航道，又能向北威慑，向东策应灌阳。更重要的是，此处非清军目前南下主要通道，不易过早与虏大军主力接战，利于立稳脚跟。”

他心中稍定。

孙可望的先锋能如此快速、且精准地占据这样一个要点，至少说明其北上意愿是真实的，其将领的战术素养也值得肯定。

这无疑给沉重的全州防线，注入了一股来自侧翼的强劲活力。

“速请贺将军信使入内。”堵胤锡吩咐道。

很快，两名虽面带疲色但眼神精亮的信使被引入，恭敬呈上贺九仪的亲笔信函及孙可望大军行程简报。

堵胤锡展信细阅。贺九仪在信中详细报告了所部兵力构成、抵达位置。随附的行程简报显示，孙可望中军主力已过桂林，正向兴安、全州方向推进。

堵胤锡提笔回书，语气既嘉许又持重。

“着贵部稳守现营，深沟高垒，多派侦骑向北探查永州虏军动向，尤其注意湘江水道及东岸陆路是否有敌军南下迹象。

与全州联络，务须保持水陆信道畅通。

当前以固守、侦伺为主，非有本督明令或虏军大举来犯，不可轻率浪战。粮秣接济，本督即遣员统筹水运接济。”

他用上督师大印，封好回书，又额外写了一封给孙可望的正式公文，对其“督师疾进”表示朝廷嘉许，并邀其主力抵近后，“移驾全州，共商御虏大计”。

信使接过回书与公文，不敢怠慢，即刻辞行，沿原路疾返复命。

望着信使离去的背影，堵胤锡重新将目光投向地图上那个新标记的点。

贺九仪部的抵达与落子，如同在全州这盘危棋的侧翼，布下了一颗有力的“外势”。

这颗棋子本身具备一定的攻防能力，但其最终能发挥多大作用，是成为助力还是变数，很大程度上取决于执掌中军的那位“秦王”后续如何落子。