第16章 深入山林与神秘邂逅（2/2）

过了一会儿，一个身影缓缓从树林的阴影中走了出来。那是一个穿着破旧长袍的老人，长袍的颜色原本应该是白色，如今却因为常年的风吹日晒，变得发黄发黑，上面还打着好几块补丁。他的头发和胡须都已花白，长长地垂到胸前，脸上布满了深深的皱纹，像是被岁月刻下的痕迹。但奇怪的是，他的眼神却十分锐利，仿佛能看穿人心，在昏暗的光线下，依旧闪烁着明亮的光芒。老人看到三人后，脚步顿了顿，微微一怔，似乎没想到会在这里遇到外人，随后他开口说道，声音沙哑却有力：“你们这些年轻人，为何会来到这危险的深山之中？这里常年无人涉足，到处都是陷阱和毒虫，可不是你们该来的地方。”

一色慧见老人没有恶意，便松开紧握登山杖的手，向前一步，微微躬身，礼貌地说道：“老人家，您好。我们是远月学院的学生，这次来深山，是为了寻找一种名为‘幻梦菇’的食材。我们知道这山里危险重重，但‘幻梦菇’对我们来说非常重要，它关系到料理界的未来，所以我们必须试一试，希望您能理解。”

老人听后，沉默了片刻，目光落在他们身旁那片散发着蓝光的“幻梦菇”上，眼神变得复杂起来。过了好一会儿，他才缓缓开口：“‘幻梦菇’的确是一种神奇的食材，它不仅能发出蓝光，还拥有特殊的力量。但你们只知道它的珍贵，却不知道它的危险。它的力量太过强大，若是使用不当，不仅会伤害自己，还会给周围的人带来巨大的灾难。你们可知道，这‘幻梦菇’背后隐藏着怎样的秘密？”

三人对视一眼，均摇了摇头。他们只在料理笔记中了解到“幻梦菇”的外形和用途，却从未听说过它背后的秘密。田所惠好奇地问道：“老人家，您知道‘幻梦菇’的秘密吗？能不能告诉我们？”

老人长叹一声，走到大树旁，伸出手轻轻抚摸着粗糙的树皮，像是在回忆遥远的往事。他缓缓说道：“传说中，‘幻梦菇’是古代神明为了惩罚人类的贪婪，而特意放置在这深山之中的。它有着神奇的魔力，能让人在食用后看到心中最渴望的东西——有人会看到堆积如山的财富，有人会看到逝去的亲人，有人会看到自己梦寐以求的荣誉。但这美好的幻觉背后，隐藏着致命的陷阱。一旦沉迷于幻觉，就会陷入无尽的痛苦之中，无法自拔。曾经，有许多人听说了‘幻梦菇’的魔力，为了满足自己的私欲，不顾危险来到深山寻找它。可最终，他们都被幻觉迷惑，迷失了自我，再也没有走出这片山林，成为了山林的一部分。”

田所惠听到这里，眼中闪过一丝恐惧，下意识地后退了一步。但她很快想起自己此行的目的，又坚定地走上前，看着老人说道：“老人家，我们并非为了私欲而来。最近，料理界出现了一个名为‘冥王星’的黑暗料理组织，他们妄图夺取‘食之秘宝’，用不正当的手段控制料理界，让无数厨师失去自己的初心。我们寻找‘幻梦菇’，是想找到‘食之秘宝’，对抗‘冥王星’，守护料理界的和平与正义，绝不是为了满足自己的欲望。”

老人看着田所惠坚定的眼神，又看了看一旁神色认真的一色慧和刘晓燕，眼中的怀疑渐渐消失，取而代之的是一丝认可。他微微点头：“我活了这么大年纪，见过太多被欲望蒙蔽双眼的人。但从你们的眼神里，我能感受到你们的真诚与决心，你们是真的想守护料理界。既然如此，我可以教你们如何安全采摘‘幻梦菇’，但你们一定要记住，无论以后遇到什么情况，使用它的力量时，都要保持初心，不可被欲望蒙蔽，否则只会重蹈前人的覆辙。”

三人闻言，脸上都露出了欣喜的神情，连忙向老人道谢。一色慧从背包里拿出提前准备好的特殊工具——那是一把用黑曜石制成的镊子，黑曜石质地坚硬，且不会与“幻梦菇”的毒液发生反应；还有一个用锡箔纸包裹的密封盒，锡箔纸能隔绝空气，防止“幻梦菇”的药效流失。“老人家，这是我们准备的工具，不知道是否能用？”他将工具递给老人，问道。

老人接过工具，仔细看了看，点了点头：“黑曜石镊子可以避免接触毒液，锡箔密封盒也能保存‘幻梦菇’的药效，你们考虑得很周全。采摘的时候，要用镊子轻轻夹住菌柄的中部，不要碰到菌盖，然后慢慢向上提，避免破坏菌根，这样才能完整地摘下‘幻梦菇’。摘下来后，要立刻放放入密封盒中，盖紧盖子，防止毒液挥发。”

在老人的指导下，一色慧小心翼翼地拿起黑曜石镊子，屏住呼吸，对准一朵“幻梦菇”的菌柄中部夹了下去。他的动作轻柔而缓慢，生怕用力过猛损坏了“幻梦菇”。随着镊子轻轻向上一提，一朵完整的“幻梦菇”被摘了下来，淡蓝色的光芒在镊子上闪烁着。他立刻将“幻梦菇”放入锡箔密封盒中，盖紧盖子。田所惠和刘晓燕在一旁紧张地看着，大气都不敢喘，直到第一朵“幻梦菇”被安全放入盒子，两人才松了一口气。

接下来，三人轮流上阵，在老人的提醒下，小心翼翼地采摘着“幻梦菇”。整个过程紧张而专注，每个人的额头上都渗出了汗水，但没有人抱怨，只想着尽快将这些珍贵的“幻梦菇”安全采摘完毕。大约过了半个小时，这片“幻梦菇”终于被全部采摘完毕，一共收获了十二朵，每一朵都完好无损，散发着柔和的蓝光。

采摘完成后，老人看着他们手中的密封盒，脸上露出了欣慰的笑容：“你们做得很好，没有损坏一朵‘幻梦菇’。接下来的路，你们要自己走了。‘幻梦菇’只是寻找‘食之秘宝’的第一步，后面还有更多的挑战在等着你们。但我相信，只要你们保持初心，就一定能克服困难。希望你们能实现自己的目标，守护好料理界的未来。”说完，老人转身，缓缓走向树林深处，他的身影渐渐融入阴影之中，很快就消失不见了，仿佛从未出现过一样。

三人看着老人消失的方向，心中充满了感激。他们将装有“幻梦菇”的密封盒小心翼翼地放进背包最内侧，确保不会受到挤压。随后，他们整理好装备，转身踏上了返程之路。此时，太阳已经升到了天空中央，阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，温暖而明亮。

“终于找到‘幻梦菇’了，感觉心里一块石头落了地。”刘晓燕笑着说道，语气中带着轻松。

田所惠也露出了笑容：“是啊，有了‘幻梦菇’，我们离‘食之秘宝’又近了一步。虽然后面还有很多挑战，但我觉得我们一定能成功。”

一色慧看着两人的笑容，点了点头：“没错，这只是一个开始。但只要我们三人齐心协力，就没有克服不了的困难。走吧，我们回去，准备接下来的行动。”

三人并肩走在下山的小路上，脚步比来时更加坚定。他们深知，寻找“食之秘宝”的旅程才刚刚开启，未来还会遇到更多未知的危险与挑战。但此刻，手中的“幻梦菇”就像一盏明灯，照亮了他们前行的道路，也让他们对即将到来的战斗，多了一份信心和底气。山林中的风吹过，带着树叶的沙沙声，仿佛在为他们加油鼓劲，陪伴着他们走向更远的未来。