第6章 火焰川菜，怪味惊座（2/2）

整个过程行云流水，从颠勺到灭火不过十秒，却像看了一场微型的烟火表演。有个举着手机录像的年轻人忍不住低呼：“这哪是做菜啊，这是变魔术呢！”

“您的怪味泡菜鱼，趁热吃。”刘晓燕揭开锅盖，一股更浓郁的香气立刻涌了出来，这次还多了点炭火烤过的焦香。她用长筷子把鱼片夹进青瓷碗里，鱼片白得像玉，裹着红亮的酱汁，边缘还带着点被火焰燎过的微焦；上面铺着那勺发酵泡菜，兔丁的琥珀色和萝卜的透亮交相辉映；最后淋了勺锅里的汤汁，撒上点翠绿的葱花，葱花遇热，立刻散出点清爽的香。

单看卖相就让人食指大动。那个评论家清了清嗓子，像是在掩饰什么，拿起筷子夹了一小块鱼片，又挑了点泡菜，犹豫了一下才送进嘴里。

第一秒，他的眉头就皱了起来——是川菜特有的霸道麻辣，花椒的麻感像小烟花似的在舌尖炸开，带着点攻击性，让他下意识地想端起桌上的茶杯。

但第二秒，泡菜的酸涌了上来，不是那种尖锐的、让人倒牙的酸，而是醇厚的、带着点暖意的酸，像泡了很久的老醋，却又多了丝若有若无的金属回甘——正是刘晓燕说的紫铜微量元素的味道。这股酸把麻辣的冲劲压下去了大半，变得温顺起来，像烈马被牵住了缰绳。

第三秒，酱汁里的甜和咸开始发力。冰糖的甜不是腻人的甜，是清清爽爽的甘，像雨后的井水，顺着喉咙往下淌；盐味则藏得很深，在甜和酸的缝隙里钻出来，刚好托住所有味道，不让它们散掉，像个稳妥的掌事人。

等他把这口咽下去，喉咙里突然泛起一丝淡淡的香——是鱼肉本身的鲜甜，被高温锁住，又被酱汁激发，在最后关头慢悠悠地冒出来，像余音绕梁的曲子，在舌尖久久不散。

“这……”评论家手里的筷子停在半空，眼睛慢慢睁大，镜片后的瞳孔里闪着震惊，“这味道层次……怎么可能？”

他又夹了一大口，这次特意嚼了嚼泡菜：“普通快速发酵的泡菜会有‘生味’，就是那种没发酵透的青涩感，你这泡菜却像酿了半年似的，酸得沉底，香得透骨。还有这鱼肉，嫩得像豆腐脑，却一点没散，连鱼皮都带着韧劲……”他说着，又夹起一块萝卜，“这萝卜怎么做到的？脆得能听见响，却一点不硬，酸水完全浸进去了，咬一口，汁水能从嘴角流下来！”

刘晓燕正给隔壁桌盛担担面，闻言回头笑了笑，额角的碎发被汗水粘住，却丝毫不减眼里的光：“川菜的魂是‘火’，火候准了，味道就活了。我这铜器是帮了点忙，但真正让味道听话的，还是手里的锅铲。”

评论家没再说话，只是飞快地掏出随身携带的牛皮笔记本。那本子看起来用了很久，封面都磨出了毛边，他拔开钢笔帽，笔尖在纸上“沙沙”地跑，写几句就夹一筷子菜，嘴里还念念有词：“酸香透骨，麻辣藏锋，甜咸托底，余鲜绕喉……层次堪比怀石，却有川菜的魂……这火候，绝了！”

他这副模样顿时勾起了邻桌的兴趣。“小姑娘，给我也来一份！”刚才咂嘴的大妈率先举手，嗓门亮得很，“要跟这位先生一样的，多加辣！我就爱吃那股子火烧火燎的劲儿！”

“我也要！”穿白背心的大爷跟着喊，“给我来份超辣的，让我这老骨头也醒醒盹！”

“还有我！”“我要两份，打包带走！”

不到十分钟，刘晓燕的料理台前就排起了小队。每个人点单时都要提一句：“要刚才那个会着火的泡菜鱼！”有几个年轻人举着手机录像，镜头对着刘晓燕颠勺的手，嘴里还喊着：“小姐姐太飒了！这火候绝了！快给我火钳刘明！”

火焰燃起的“腾”声，酱汁沸腾的“咕嘟”声，客人的惊叹声，还有那股子又麻又辣又香的味道，像无形的钩子，从“中华之光”的门缝里钻出去，缠上了路过的行人。有人刚走到巷口就停下了脚步，抽着鼻子往这边探；有人本来要去对面的面馆，却拐了个弯，径直走到了店门口；很快，店门口排队的人越来越多，队伍从大堂一直排到了巷子里，不少人踮着脚往里看，就为了看一眼那团惊艳的橙红色火焰，尝一口那层次分明的“怪味”。

后厨里，解长贵正往蒸笼里放包子。他的包子是出了名的讲究，皮要捏十八道褶，馅要肥瘦三七开，此刻却忍不住透过传菜口往外看，看着外面的队伍啧啧称奇：“晓燕这丫头，是把川菜做成表演了啊。想当年她师父在的时候，也没这么热闹过。”

雷军一边片着海斑一边笑，刀工稳得像定住了似的，鱼片薄得能透光：“这才叫‘火焰川菜’，火得有道理。川菜哪能只有辣？她这是把川菜的魂给烧出来了。”

而刘晓燕自己，额角的汗顺着脸颊往下淌，滴在青布围裙上，晕开一小片深色的痕迹，她却笑得更欢了。她抡起铁锅，又是一团火焰窜起，映得她眼里的光比火焰还亮——她知道，这口魔圣铜器，这手火候功夫，终于让远月的人尝到了，川菜不止有辣，更有千变万化的“活”。那火焰里，烧着的是川菜的根，是师父的教诲，更是她自己的江湖。