第2章 秋隙·灶间星火（2/2）

叶山亮没理他，径直走到李浩面前，试管里的绿色液体在灯光下泛着冷光：「我检测到你的咖喱里有种未知的鲜味物质，分子量约180道尔顿，既不是谷氨酸也不是肌苷酸。如果你不肯合作，我不介意申请组委会强制采样。」

李浩看着他镜片后的眼睛，忽然笑了：「那是广东老厨房里的秘方，用新会陈皮和干贝吊的汤。陈皮的甘氨酸和干贝的琥珀酸在慢炖时会结合成新的分子，你用质谱仪当然测不出来——就像你永远测不出我爷爷炖盅里的『火候』。」

叶山亮的脸色沉了沉，试管在他手里微微颤抖：「科学能解释一切。所谓『火候』，不过是温度、时间和压力的函数组合。」

「那你解释解释这个。」李浩拿起块刚泡软的陈皮，塞进叶山亮手里，「这三年陈的陈皮，和五年陈的比，只差了两年，味道却天差地别。你能用数据告诉我，差的究竟是哪几个分子吗？」

叶山亮的指尖捏紧了陈皮，那粗糙的质感让他莫名烦躁。他转身时，试管里的绿色液体晃出几滴，落在地上，瞬间凝结成细小的冰晶——那是添加了海藻糖的低温保护剂，却在室温下反常凝固了。

「异常现象。」凉子蹲下身观察，「海藻糖的凝固点是93c，这不符合相图数据。」

李浩望着叶山亮离去的背影，忽然想起预选赛时，叶山亮的咖喱爆出蓝光的瞬间，系统也曾弹出次声波警报。他低头看自己的手心，那里还残留着铸铁锅的温度，像块不会冷却的炭火。

傍晚的料理室渐渐安静下来。李浩独自坐在灶台前，往铸铁锅里倒入清水，点火时火苗「噗」地窜起，映得他脸上忽明忽暗。水开时，他扔进一把青花椒，瞬间腾起的麻香里，仿佛又听见了爷爷的声音：「好厨子能听懂食材说话，差厨子才会逼食材听话。」

水面泛起细密的泡沫，他用勺子轻轻搅动，忽然发现泡沫破裂的瞬间，竟闪过一丝极淡的金光——不是陈皮的缘故，锅里只有清水和花椒。他凑近细看，发现是花椒油的微粒在沸水中剧烈运动，对光线产生了不规则折射。

「原来如此。」他喃喃自语，「所谓『厨心具象化』，不过是对食材足够了解后，它们给你的回应。」

这时，窗外的银杏叶突然「哗啦」一声落了满地。李浩抬头，看见创真抱着个巨大的南瓜从树下跑过，惠在后面追着喊「小心点」，夕阳把他们的影子拉得很长，像幅流动的画。

他关掉火，锅里的花椒水渐渐平息，金光也随之散去，只留下淡淡的麻香。料理台上，八强赛的对阵表在晚风里轻轻翻动，仿佛在预示着什么。李浩知道，这短暂的平静只是秋隙里的喘息，真正的风暴还在后面——但只要这口锅还在，只要他还能听见食材说话，就没什么好怕的。

夜色渐浓时，他给铸铁锅刷上油，挂回墙上。月光透过窗户照进来，在锅沿的焦痕上投下细碎的银辉，像撒了把星星。系统的提示音突然在脑内响起，这次的字迹清晰了许多：

「检测到厨具共鸣稳定。警告：八强赛可能触发『屋顶冲垮』级现象，请提前检查场地共振频率。」

李浩笑了笑，转身走出料理室。走廊尽头的灯光下，创真正在和惠讨论明天的菜单，声音里满是烟火气。他想，无论接下来的比赛会爆出怎样的光，只要守住这份烟火气，就不会偏离料理的初心。

秋夜的风穿过极星寮的庭院，带着桂花的甜香，吹得挂在墙上的铸铁锅轻轻摇晃，发出细微的「叮咚」声，像在回应着什么。