第439章 导火线（2/2）

果然，在这种场合，各种信息纷至沓来。有议论江南今岁蚕丝收成的，有抱怨漕运费用上涨的，也有私下交流某家工坊又得了新奇图样的……

周婉娘不动声色，留意着每一个提到“西南”、“新奇器械”、“佛郎机”或类似字眼的谈话片段。芸娘和翠儿则被几位年纪相仿的、其他工坊的女眷或女匠师拉住，好奇地询问染色心得，两人谨记周婉娘嘱咐，只谈感受与效果，不提具体配方，倒也应对自如。

就在这时，周婉娘眼角余光瞥见，侧厅一角的屏风后，有两人正在低声交谈，其中一人侧影，似乎有些眼熟。她借着与一位相熟的布庄老板娘说话的机会，稍稍挪动脚步，调整了角度。

看清那人面容时，周婉娘心中微凛——正是那个曾在怀远驿与卡洛斯随从有过接触的西南客商！他今日换了一身较为体面的绸衫，但那股子精干中带着山野气息的神态未变。与他交谈的，是个穿着藏青色直裰、留着山羊胡的中年人，面生，但从其佩戴的翡翠扳指和腰间精致的荷包看，应是个有身份的。

两人谈话声音极低，且很快结束。西南客商微微颔首，便转身从侧门悄然离开了。那山羊胡中年人则整了整衣袖，神色如常地融入人群。

周婉娘记下了那山羊胡中年人的相貌特征，又低声吩咐身后一名护卫，让他设法留意此人去向。

回府的马车上，芸娘和翠儿还沉浸在初次亮相成功的兴奋中，小声讨论着今日所见所闻。周婉娘则静静靠在车壁上，梳理着今日的收获。

“金菊紫”得到行会认可，是意外之喜，也为王家开辟了新的门路。更重要的是，竟然在行会遇到了那个西南客商，且他还与一个看似颇有来历的人私下接触。

回到王府，周婉娘立刻将情况禀报给王明柱。

“西南客商出现在了行会，还与一个面生的体面人私下交谈……”王明柱手指轻叩桌面，“这说明，对方并未完全蛰伏，仍在活动，且可能通过行会这类渠道，与京城某些人物保持着联系。那个山羊胡……婉娘，你可还记得他的具体样貌衣着？”

周婉娘仔细回忆描述了一番。王明柱立刻让福伯找来相熟的画师，根据描述绘出人像草图，然后让府中几个常在外走动、见识广博的管事辨认。

其中一个专司采买、常与各色商贩打交道的管事，盯着草图看了半晌，犹豫道：“少爷，这人……小的好像在‘百宝轩’附近见过两次，像是那店里的熟客，但具体是不是里头的掌柜或东家，小的不敢确定。”

百宝轩！线索再一次指向了那里！

王明柱眼神锐利起来。西南客商、听竹苑、百宝轩、还有这个神秘的山羊胡……这些点，正在慢慢靠拢。

“看来，是时候给这‘百宝轩’也送点‘生意’上门了。”王明柱心中有了计较。既然对方喜欢在古董珍玩店里谈事情，那他就不妨投其所好，看看这潭水底下，到底藏着些什么。

一条新的引线，似乎已经握在了手中。接下来，便是要小心地将它点燃，照亮那些隐藏在暗处的角落。