第442章 波澜渐起（1/2）

听竹苑一会之后，京城似乎又恢复了表面的平静。王家工坊里，织机日夜不停，为卡洛斯的第二批订单赶工。那独特的“金菊紫”丝线经过锦绣行会的推荐，也开始在几家大绸缎庄试销，反馈颇佳，陆续有新的订单过来。周婉娘忙于行会与各家商铺间的往来应酬，工坊内部则由芸娘和翠儿协助六太太梅香打理日常，五太太柳青黛（秋菊）除了照料药圃，也时常帮着查验一些染色用的草药品质，各房各司其职，井井有条。

王明柱则将更多精力放在织机的进一步改良和新织品的研发上。他深知，技术才是立足之本。这一日，他正在工坊后的试验小院里，对着一个改良后的多锭纺车模型琢磨，试图解决纱线在高速转动时易断裂的问题。

七太太芸娘端着茶点轻轻走来，见王明柱眉头紧锁，便柔声道：“相公，歇会儿吧。这纺车看着比之前的又精巧了许多，可是遇到难处了？”

王明柱接过茶盏，饮了一口，指着模型道：“你看，这锭子一多，转速提上来，纱线受力不均，就容易断。我在想，是否能在导纱的路径上加些光滑的瓷眼或改良木梭的弧度，减少摩擦。”

芸娘凑近细看，她自跟了王明柱，耳濡目染，对织染之事也颇有兴趣和悟性，想了想道：“相公，我记得您之前提过‘惯性’和‘受力均匀’，若是让纱线经过的路径更长、更平缓些，像溪水流过缓坡，是不是会好些？或者，在不同的地方，用不同粗细、软硬的导轮？”

王明柱眼睛一亮：“缓坡……阶梯式导纱！芸娘，你这想法有点意思！”他立刻拿起炭笔，在旁边的木板上画起草图来。芸娘见他采纳了自己的建议，脸颊微红，心中欢喜，安静地在一旁看着，不时递上工具。

两人一个说，一个画，一个补充，不知不觉竟讨论了大半个时辰。直到八太太翠儿蹦蹦跳跳地跑来找芸娘去查看新一批染色的丝线，王明柱才恍然时间已晚。

看着芸娘和翠儿携手离去的背影，王明柱心中温暖。这些女子，各有各的好，都在用自己的方式，努力融入这个家，支持着他。他收起草图，决定明日就让工匠按新思路尝试制作几个部件。

傍晚，一家人围坐用饭。王老抠今日从通州码头回来，饭桌上话多了不少。

“……嘿，你们是没瞧见，那通州码头，真是热闹！南来的漕船，北往的驼队，挤得水泄不通。我那个老相识，姓赵，如今管着一段仓房，日子过得倒还滋润。”王老抠咂了口酒，红光满面，“他还跟我说了个新鲜事儿，说是近来码头上，多了不少西南来的生面孔，不像寻常马帮，倒像是一伙儿的，押送的货物也神秘，箱子都用油布裹得严严实实，不让旁人靠近看。”

西南来的神秘货物？王明柱与周婉娘、苏静蓉交换了一个眼神。

“爹，可知道那些人是住码头附近，还是进城了？”王明柱状似随意地问。

王老抠想了想：“这个我那老赵也不甚清楚，只说那些人卸了货，就有几辆不起眼的马车来接，直接往城里方向去了。神神秘秘的，他也不敢多打听。”

林红缨插话道：“相公，要不要我去码头那边转转？”

王明柱沉吟道：“暂且不必。码头人多眼杂，我们贸然去查，容易引人注意。既然货物进了城……”他看向苏静蓉，“静蓉，百宝轩那边，可有新发现？”

苏静蓉放下筷子，轻声道：“妾身这两日又扮作寻常客人，去百宝轩附近转过两次。那山羊胡中年人白日多在店内，偶有乘坐青幔小车外出，去往城北方向。店内伙计警惕性很高，生面孔在附近停留稍久，便会留意。不过，妾身发现，每日申时前后，会有一个固定的菜贩给百宝轩后门送菜，停留时间稍长。”

“哦？”王明柱若有所思，“或许，这是个切入点。”

一直安静吃饭的五太太柳青黛忽然轻声开口：“相公，四姐，若是需要让人暂时昏睡或意识模糊片刻的药物，妾身这里……有几种配方，不易察觉，事后也无大碍。”她声音细细的，带着点怯，但眼神认真。

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