第585章 常州余烬，新法生根（2/2）

老汉看着沈砚，浑浊的眼睛里涌出泪水，他颤抖着抓住沈砚的手，哽咽道：“沈大人……我们不是故意要反抗的……是那些家丁太狠了……他们烧了我们的棚屋，抢了我们的粮食……”

“我知道。”沈砚的声音带着一丝沙哑，他转头看向跟在身后的常州通判，沉声道，“立刻组织人手，扑灭棚屋的大火，修缮损坏的房屋！再从府库调出粮食和药品，分发给灾民！另外，派人去周家别院，传我的话，限周、吴、郑三家一个时辰内，带着所有囤积的粮食和银子，到棚屋向灾民请罪！”

常州通判早已吓得面无人色，连忙躬身应道：“下官遵命！下官这就去办！”

沈砚站起身，目光望向周家别院的方向，眉头紧紧皱起。他知道，周、吴、郑三家既然敢公然对抗，定然是有备而来。一个时辰的期限，不过是缓兵之计。他必须做好万全准备，才能应对接下来的风波。

半个时辰后，棚屋的大火被扑灭，损坏的房屋也开始修缮。灾民们领到了热腾腾的米粥和疗伤的草药，脸上终于露出了一丝血色。沈砚站在棚屋前，看着那些忙碌的身影，心中的巨石稍稍放下。

就在这时，一名影卫匆匆跑来，脸上带着喜色：“统领！谢王爷派人送来了粮食和银子！足足有十万石粮食，五十万两白银！还有江南士族的名册，上面写着各家囤积的钱粮数目！”

沈砚的眼睛一亮，接过名册，快速翻阅起来。名册上的字迹密密麻麻，每一家士族的囤积数目都写得清清楚楚，周、吴、郑三家赫然在列，囤积的粮食竟高达二十万石，银子更是超过百万两。

“谢安倒是个明白人。”沈砚低声自语，嘴角勾起一抹笑意。有了这些粮食和银子，灾民的安置就有了着落；有了这份名册，江南士族的把柄就握在了他的手里。

“统领！周家别院那边有动静了！”另一名影卫疾驰而来，声音带着急促，“周、吴、郑三家召集了上千名家丁，正朝着棚屋的方向赶来！他们还扬言，要踏平棚屋，活捉您！”

沈砚的眸色一凛，握紧了手中的破虏剑。他转头看向苏澈，沉声道：“影卫们，随我迎敌！”

“遵命！”二十名影卫齐声应道，长刀出鞘，寒光闪闪，眼神里满是决绝。

沈砚深吸一口气，目光望向远处扬起的烟尘，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

上千名家丁又如何？

他沈砚的剑下，从不惧宵小之辈！

烟尘越来越近，喊杀声也越来越响。周、吴、郑三家的家主，骑着高头大马，走在队伍的最前面，他们身着锦缎长袍，脸上带着狰狞的笑意，仿佛胜券在握。

沈砚提着破虏剑，缓步走出棚屋，玄色披风在风中展开，像一面黑色的旗帜。他的身后，是二十名整装待发的影卫，还有数百名手持锄头扁担，眼神里满是愤怒的灾民。

民心所向，何惧之有？

沈砚的目光扫过冲来的家丁队伍，声音洪亮如钟，响彻云霄：“周、吴、郑三家违抗新法，残害百姓，今日，我沈砚便替天行道，为民除害！”

话音未落，他便握着破虏剑，迎着上千名家丁，冲了上去。

玄色的身影，在晨光里划出一道凌厉的弧线，如同出鞘的利剑，直刺敌军的心脏。

苏澈和影卫们紧随其后，喊杀声震彻天地。

灾民们也纷纷举起手中的锄头扁担，跟在后面冲了上去，他们的脸上满是决绝——他们已经失去了太多，不能再让这些士族贪官，毁了他们的家园。

阳光刺破云层，洒在常州城外的土地上，照亮了这场正义与邪恶的较量。

沈砚知道，这场仗，不仅是为了灾民，更是为了新法在江南的生根发芽。

他的剑，将劈开江南士族的腐朽壁垒，为这片土地，带来新生。

厮杀声中，棚屋的方向，升起了袅袅炊烟，那是希望的味道，是新生的预兆。