第224章 最后的收缩（2/2）

“总比城破时内乱好。”庞统很坚决，“而且，要快。趁现在曹军还没合围，还有时间整顿。”

陆炎想了想，点头：“你去办。但要注意方式——不是打压谁，是要让他们明白，现在所有人都是一条船上的人，船沉了，谁都活不了。”

“诺。”

庞统离开后，鲁肃留下来。

“主公，还有百姓。”鲁肃说，“四万人里，至少有一万是平民。这些人不能打仗，但要吃饭，要喝水，要地方住。而且……人心不稳。”

“怎么不稳？”

“有人在传，说主公在寿春抛弃了数万百姓，现在也会抛弃他们。”鲁肃的声音很低，“还有人说，曹操许诺了，只要开城投降，所有人都能活。甚至……有人说，赵云将军已经秘密和曹操接触了。”

谣言。

绝境中最锋利的刀。

陆炎闭上眼睛，许久，才重新睁开：“子敬，你说，人为什么会在绝境中相信谣言？”

“因为恐惧。”鲁肃说，“因为需要希望，哪怕是假的希望。”

“那就给他们真的希望。”陆炎说，“从今天起，所有粮草配给、水源分配，全部公开。每一笔支出都要公示，让所有人都看见——我们没有藏私，没有偏袒，所有人都在同一条船上。”

他顿了顿：“另外，组织百姓参与守城。不能打仗的，可以搬运物资，可以照顾伤员，可以烧火做饭。让他们有事做，有归属感，就不会胡思乱想。”

“诺。”

鲁肃也离开了。

房间里只剩下陆炎一个人。

他靠在椅背上，仰头看着屋顶。伤口在疼，高烧在烧，脑子里像有一万只虫子在咬。

但他不能倒下。

至少现在还不能。

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接下来的三天，龙鳞主城像一台开足马力的机器，疯狂运转。

首先是整编。

庞统的手段堪称铁腕。他直接把两万一千人打散，重新编为二十一个营，每营一千人。营长由周泰、陈武、赵云等核心将领提名，但必须经过庞统的审核——审核标准很简单：能不能服众，有没有能力，最重要的是，忠不忠诚。

有五个原寿春的校尉被撤了职，因为他们私下抱怨“主公偏心龙鳞旧部”。有三个龙鳞的老军官被调离一线，因为他们“排斥新来的兄弟”。

整编引起了不小的反弹。有人闹事，有人消极怠工，甚至有人想带兵出走。

但庞统处理得很干脆。

闹事的，当众杖责，然后降为普通士兵。

消极怠工的，剥夺军官身份，发配去挖壕沟。

想出走的——抓回来，当着全营的面，斩首。

三颗人头挂上城楼后，所有的反对声音都消失了。

军队开始真正融合。

其次是城防工事。

姜离带着所有工匠，日夜赶工。城墙上的八架雷公炮被增加到十二架，惊蛰弩从二十四架增加到三十六架。棱堡之间的铁索拉起来了，铜铃挂上了，风一吹，叮当作响。

城墙外，三道壕沟开始挖掘。最外一道宽两丈，深一丈，沟底插满削尖的木桩。中间一道稍窄，但内壁用夯土加固，沟沿布置了拒马和铁蒺藜。最内一道紧贴城墙，沟里铺满干草和火油罐——必要时可以点火，形成一道火墙。

山上的泉眼被保护起来，周围埋了陷阱，派驻了守卫。十二口深井全部加装了井盖，每天只开放四个时辰取水，其余时间锁死，防止投毒。

粮仓、军械库、火药库，这些关键设施周围都修筑了矮墙，安排了双岗守卫。

龙鳞主城，正在变成一座真正的堡垒。

最后是百姓。

鲁肃的办法很有效。他让所有青壮百姓登记造册，根据特长分配任务：会木工的去帮忙修器械，会打铁的去打造兵器，身体好的去搬运物资，妇孺老弱则负责缝补衣物、烧火做饭。

他还组织了一个“巡城队”，由百姓中德高望重的长者带领，每天在城里巡视，宣讲“同舟共济”的道理，平息谣言，安抚人心。

效果很明显。

第三天傍晚，鲁肃向陆炎汇报：“主公，现在城里流传最广的不再是投降的谣言，而是一句话。”

“什么话？”

“龙鳞城破之日，便是江淮血洗之时。”鲁肃说，“百姓们自己总结的——曹军破寿春后，虽然没有屠城，但把十五岁以上的男子全部征发为役夫，女子分给将士为奴。所以他们知道，投降也是死路一条，不如拼了。”

陆炎点点头。

这是好事。

绝境中的人，不怕死，怕的是没有希望。而当所有人都没有退路时，希望反而会从绝望中生长出来。

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第四天清晨，斥候带来了坏消息。

“主公，曹军主力已经抵达城外十里。夏侯渊部在北，徐晃部在西，于禁部在东。乐进部正在从寿春赶来，预计今日午后抵达。”

“江东水军呢？”

“战船数量增加到六百艘。周瑜的旗舰就停在淮水主航道，距离水门不足三里。另外……他们在南岸登陆了五千步卒，正在修建营寨。”

陆炎站在城楼上，用单筒“千里镜”望向北方。

视野里，曹军的营寨像黑色的菌斑，正在平原上蔓延。旌旗如林，尘土飞扬，一队队骑兵在营寨间奔驰，传递着命令。

更远处，寿春方向的黑烟还没有完全散尽。三天了，那座城还在燃烧。

“终于来了。”陆炎放下千里镜，声音平静。

“主公，”庞统站在他身边，“还有一件事。”

“说。”

“曹军……在阵前处决了一批人。”庞统的声音有些异样，“是寿春城里那些选择留下的百姓。大约……三百人，男女老少都有。罪名是‘附逆’。”

陆炎的身体晃了一下。

他扶住城垛，指节因为用力而发白。

许久，他缓缓直起身。

“看见了。”他说，“曹孟德在告诉我们——投降也是死，不投降也是死。那就不如……战死。”

他转身，看向城内。

晨光中，龙鳞主城正在苏醒。城墙上，士兵们在检查器械，搬运箭矢；街巷里，百姓们在排队取水，分发口粮；工坊区，铁锤敲打的声音此起彼伏，火星四溅。

这座城很小。

很挤。

很破。

但它还活着。

还在呼吸，还在心跳，还在准备迎接最后的战斗。

“传令全军。”陆炎的声音在晨风中传开，“今日起，龙鳞城进入战时状态。所有城门封闭，所有人员各司其职。我们不再撤退，不再收缩，这里——就是最后的阵地。”

他顿了顿，一字一句地说：

“城在人在，城破人亡。”

命令像涟漪一样传开。

从城楼传到城墙，传到街巷，传到每一个角落。

没有人欢呼，没有人呐喊。

只有沉默的、坚定的、准备赴死的决心。