第223章 焦土之殇（2/2）
这是事先约定的汇合点。两人见面时，都已经是满身烟尘，脸上、手上都是黑灰。
“烧了多少？”陈武问。
“工坊区全烧了，官署烧了八成。”贺齐喘着气，“粮仓……西市的两个大仓都烧了，但让百姓拿走了一些。”
“东边也一样。”陈武说，“民居烧了三成左右，主要街道两侧的都点了。”
两人看向城内。
此时的寿春，已经是一片火海。
城西的工坊区浓烟滚滚，城东的民居区火光冲天，城中央的官署区也在燃烧。只有城南——那是百姓集中避难的地方，暂时还没有点火。
但那是迟早的事。
按照计划，在撤离的最后时刻，城南也要烧。那是为了制造最大的混乱，给撤离的士兵创造机会。
“主公他们……应该到龙鳞了吧？”贺齐忽然问。
“算时间，应该快到了。”陈武说，“我们还得再撑一个时辰。”
一个时辰。
太阳已经开始西斜，再有一个时辰就天黑了。天黑之后，他们就可以趁乱撤离。
但前提是，他们能活到天黑。
“报——”一个斥候飞奔而来，“将军！北门失守了！曹军主力已经进城！”
“西门也是！”另一个斥候跑来，“徐晃部突破了防线，正往钟楼方向来！”
陈武和贺齐对视一眼。
“分头撤。”陈武说，“按照预定路线，在城南土地庙汇合。”
“诺。”
两人各自带着亲卫，消失在燃烧的街巷中。
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陈武选择的撤退路线，要经过一片平民区。
这里的火还没有完全烧起来，但百姓已经开始逃难了。他们拖着行李，抱着孩子，扶着老人，在狭窄的巷道里挤成一团。
看见陈武带着士兵过来，有人让路，有人怒视，也有人直接开口骂：
“都是你们！放什么火！”
“房子烧了，我们住哪里？！”
“龙鳞军不是保护百姓吗？就是这样保护的？！”
士兵们低着头，不敢看那些百姓的眼睛。
陈武也没有解释。
他只是沉默地往前走，手里的刀还在滴血——刚才在一条巷子里，他和一小队曹军遭遇，杀了三个人。
走到一处巷口时，一个老妇人突然拦住了他。
老妇人很老，背佝偻得像虾米，手里拄着一根烧了一半的木棍。她看着陈武，看了很久，然后说：
“陈将军，老身认得你。”
陈武停下脚步。
“三年前，淮水决堤，是你带着兵来救人。”老妇人的声音很平静，“老身的儿子掉进水里，是你跳下去把他捞上来的。虽然……虽然他还是病死了，但老身记得你。”
陈武想起来了。
是有这么回事。那年夏天暴雨，淮水决堤，他和主公带着军队在灾区救了三天三夜。救了多少人他不记得了，但眼前这个老妇人，他有点印象——当时她抱着儿子的尸体，哭得昏死过去。
“老身知道，你们要走了。”老妇人继续说，“要烧城，要撤退。老身不怪你们。仗打到这个地步，能活一个是一个。”
她顿了顿，指了指身后那间低矮的土屋：“这是老身最后一点念想。儿子在这里长大，在这里成亲，在这里……咽气。你们烧了吧，烧干净些。别留给曹军糟蹋。”
说完，她转身，颤巍巍地走进屋里。
陈武站在那里，一动不动。
士兵们看着他，等着他的命令。
许久，陈武缓缓抬起手。
“火油。”
士兵递上火油罐。
陈武走到屋前，把火油泼在门上、窗上、墙上。
然后后退几步，取出火折子，吹燃。
火焰跳动，映在他的眼睛里。
他最后看了一眼那间屋子，看了一眼窗后那个佝偻的身影。
然后，把火折子扔了出去。
火焰腾起的瞬间，陈武听见屋里传来轻轻的歌声。很老的调子，是淮北一带民间的丧葬曲，声音苍老，嘶哑，却异常平静。
陈武转过身，大步离开。
他没有回头。
因为他知道，有些画面，看一眼就会记住一辈子。
而他，不想记住。
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酉时，天色渐暗。
陈武和贺齐在城南土地庙汇合时，各自只剩不到一百人。
其余的人，有的战死了，有的失散了，有的……可能投降了。
但没人提起这些。
“撤。”陈武只说了一个字。
队伍从土地庙后的密道出城——那是袁术时期挖的排水道，出口在城外一片芦苇荡里。
地道很窄，只能弯腰爬行。里面满是污泥、积水，还有老鼠和虫子。但没人抱怨，所有人都沉默地爬着，爬向唯一的生路。
陈武是最后一个进地道的。
进去之前，他回头看了一眼寿春城。
夜幕下的寿春，像一头在火焰中挣扎的巨兽。火光映红了半边天空，黑烟像巨大的旗帜，在夜风中飘荡。城墙上，曹军的旗帜已经竖了起来，但在火焰的映照下，那些旗帜也显得黯淡无光。
三年。
他在这里守了三年。
打过仗，喝过酒，哭过，笑过，认识了很多兄弟，也送走了很多兄弟。
现在，他要离开了。
带着一身的烟尘，一手的鲜血，和一颗被焦土烧灼过的心。
“将军，快走！”地道里传来催促声。
陈武最后行了一个军礼。
然后弯腰，钻进地道。
地道很长，很黑，很冷。
但前方，有光。
那是出口的光，是生路的光，也是……新的战场的光。
爬出地道时，天已经彻底黑了。
队伍在芦苇荡里集结，清点人数：一百七十三人。
出发时两千人，现在只剩一百七十三人。
陈武没有说什么，只是让大家休息一刻钟，然后出发去龙鳞。
休息时，一个年轻士兵突然哭了。
他哭得很压抑，肩膀一耸一耸的，像受伤的野兽。
陈武走过去，坐在他旁边。
“将军……”士兵哽咽着，“我家……我家在城东。出来之前，我亲手点了自家的房子。我爹我娘……还在里面。”
陈武沉默。
“他们不肯走。”士兵继续说，“说老了，跑不动了，让我自己逃命。我……我就点了火。我听见他们在屋里喊我的名字，喊‘快跑’……”
他哭得说不下去了。
陈武拍了拍他的肩。
“记住。”陈武说，“记住今天的火，记住你爹娘的样子，记住这座城。然后，好好活着。活到有一天，能回来，把今天烧掉的一切，都重建起来。”
士兵抬起头，满脸泪痕：“还能……重建吗？”
“能。”陈武说，声音很坚定，“只要人还活着，就一定能。”