第222章 放弃寿春（2/2）

厚重的城门缓缓打开。

门外，夜色如墨。远处曹军营寨的火光星星点点，像无数双窥视的眼睛。

“冲！”赵云翻身上马——他伤还没好，本来不该骑马，但此刻顾不上了。

五百骑兵如离弦之箭，冲出城门。

紧随其后的是百姓的队伍，像一条黑色的长龙，涌出城门，涌进夜色。

最后是一千步兵，他们负责断后，负责挡住可能追来的曹军。

果然，队伍刚出城不到三里，曹军的号角就响了。

乐进部反应很快，骑兵立刻集结，从侧翼包抄过来。

“挡住他们！”赵云嘶吼。

断后的步兵组成盾墙，长枪如林，迎向曹军骑兵。

惨烈的阻击战开始了。

赵云没有回头。他带着骑兵在前开路，用马刀劈开任何敢于阻拦的敌人。箭矢从黑暗中射来，他挥剑格挡，但右胸的伤口被牵动，剧痛让他眼前一黑，差点栽下马。

“将军！”亲卫惊呼。

“没事！”赵云咬牙，“继续冲！”

百姓的队伍在狂奔。有人摔倒，被后面的人踩踏；有人跑不动，被亲人拖着；孩子哭，妇人喊，老人喘息……所有声音混在一起，像一支绝望的悲歌。

但没有人停下。

停下就是死。

黎明时分，队伍终于冲进了那片树林。

清点人数：出发时大约四千人，到达时只剩三千二百人。

八百人，死在了路上。

有的是被曹军追上砍死的，有的是跑不动累死的，有的是被自己人踩死的。

赵云看着那些劫后余生、瘫倒在地的百姓，看着那些抱着亲人尸体痛哭的妇人，看着那些茫然无措的孩子……

他忽然想起了很多年前，在常山老家时，父亲对他说的话：

“子龙，这世道，好人难活。但越是难活，越要活得像个好人。”

他现在做的，算好人吗？

他不知道。

他只知道，他必须把这些人送到龙鳞。

那是主公最后的命令。

也是他……最后的责任。

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第三批撤离，是在午时开始的。

这时候，曹军已经发现了寿春的异常。

先是南门的突围，然后是城内开始冒起黑烟——那是焚烧粮仓和工坊的烟。

曹操的中军大帐里，谋士和将领们争论不休。

“陆炎要跑！”夏侯渊断言，“我们应该立刻攻城！”

“也许是诱敌之计。”司马懿摇头，“陆炎狡诈，故意示弱，引我们攻城，然后在巷战中消耗我们。”

“但那些烟是真的！”曹仁指着帐外，“粮仓烧起来的烟，和普通的火不一样！他在焚城！”

曹操坐在主位上，手指轻轻敲击着案几。

他在思考。

陆炎到底想干什么？是真要弃城而逃，还是设下了陷阱？

“传令。”他终于开口，“各军戒备，但不要轻易攻城。派斥候抵近侦察，我要知道寿春城里到底还有多少人。”

命令下达了。

但曹军还是错过了最佳时机。

因为就在他们犹豫的时候，寿春城内的撤离，已经进入了最后阶段。

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州牧府里，陆炎被亲卫搀扶着，最后一次巡视这座他经营了三年的城池。

他们走得很慢。

从州牧府出发，经过中央广场——三天前，他在这里发表了“誓死不降”的演说。广场上空荡荡的，只有满地的狼藉和几面被风吹倒的旗帜。

然后走到北城墙。

城墙上，守军已经少了一大半。留下的都是自愿断后的死士——大约两千人，由陈武和贺齐统领。

“主公！”陈武看见陆炎，连忙迎上来。

陆炎看着他，看着他脸上的烟尘，看着他眼中的血丝，看着他身上已经干涸的血迹。

“文烈……”陆炎的声音很轻，“辛苦你了。”

陈武摇头：“末将该做的。”

“城里的百姓……都安置好了？”

陈武沉默了一下，低声说：“老弱妇孺……都集中在南城几处大宅里。我们留了粮食，留了水，也留了话——曹军破城后，不要抵抗，也许能活。”

他说“也许”的时候，声音在抖。

陆炎拍了拍他的肩，什么都没说。

有些事，说不出口。

他们继续走，走到城内的工坊区。

这里已经烧起来了。火药工坊最先点燃，爆炸声此起彼伏，火焰冲天而起。然后是兵器工坊、铁匠铺、木工作坊……所有的设备、原料、半成品，都在火焰中化为灰烬。

陆炎站在火场外，看着那些跳动的火焰。

他想起三年前，他刚占寿春时，这里还是一片荒地。是他带着工匠们一砖一瓦建起了这些工坊，是他亲自设计那些设备，是他和工匠们一起调试第一批火药。

现在，他亲手烧了它们。

“主公……”庞统低声说，“该走了。”

陆炎点点头。

他们回到州牧府。

府里已经空了。重要的文书都带走了，带不走的也烧了。只有正厅里还留着那张巨大的地图——那是寿春及周边三十里的地形图，上面标注着所有的防御工事。

陆炎走到地图前，看了很久。

然后他伸手，把地图从墙上扯下来，扔进火盆。

地图在火焰中卷曲、焦黑、化为灰烬。

就像这座城一样。

“走吧。”他说。

亲卫抬来肩舆，扶陆炎坐上去。庞统、鲁肃跟在一旁，还有最后一批撤离的——大约三百名亲卫，以及几十个重要的文吏。

他们从北门出城。

不是走城门——城门已经被堵死了。而是从城墙上一处秘密的吊篮下去。

吊篮很小，一次只能坐两个人。陆炎先下去，然后是庞统、鲁肃，然后是其他人。

下到城外，回头望去，寿春城在午后的阳光下，像一头垂死的巨兽。城墙上的旗帜还在飘扬，但守军已经稀疏了很多。城里，黑烟越来越浓，火焰越烧越大。

那是陈武和贺齐在最后执行焦土政策。

“主公，”庞统说，“该发信号了。”

陆炎点点头。

一个亲卫点燃了一支特制的烟花——那不是庆祝的烟花，是撤退完成的信号。

烟花升空，在天空中炸开，绽放出一朵红色的花。

那是给陈武和贺齐的信号：主公已安全撤离，可以开始最后的焚城了。

很快，寿春城里升起了更多的黑烟。

官署烧起来了，粮仓烧起来了，军营烧起来了，甚至连民房也开始燃烧——那是陈武在制造混乱，让曹军无法判断城里的真实情况。

陆炎坐在肩舆上，看着那座在火焰中燃烧的城，看了很久很久。

然后他说：

“走。”

队伍调转方向，向南方——龙鳞主城的方向，开始前进。

他们走的是小路，是山林，是曹军包围圈的薄弱处。

一路上，没有人说话。

只有脚步声，喘息声，还有远处寿春城燃烧的噼啪声。

走出一里地后，陆炎忽然说：

“停一下。”

队伍停下。

陆炎让亲卫扶他站起来——他其实已经站不稳了，但坚持要站着。

他转过身，面向寿春的方向，整理了一下衣冠。

然后，深深一揖。

一揖到底。

许久，他才直起身。

“主公……”鲁肃轻声说。

“子敬，”陆炎的声音很平静，“你说，后世史书会怎么写今天？”

鲁肃沉默。

“他们会写，”陆炎自问自答，“建安七年秋，陆炎弃寿春而走，焚城百里，遗民数万于敌手。是为……丧家之犬。”

“主公！”庞统想说什么。

但陆炎摆摆手。

“让他们写吧。”他说，“我只知道，今天我做的选择，是为了让更多人活下来。至于骂名……我背了。”