第78章 远航舰队聚长崎（2/2）

张姓商人叹了口气：

“林兄，你胆大，我服了。等你回来，咱们好好喝一场。”

林福哈哈一笑：

“好！等我回来，请你喝新大陆的酒！”

酉时三刻，码头上的喧闹终于渐渐平息。

郑成功仍站在码头上，望着那些已经装载完毕的船只。明天，是最后一天休整。后天，五月三十，舰队将正式拔锚。

身后传来脚步声。他没有回头。

“我就知道你还在这儿。”李定国的声音响起。

郑成功转头，见他一身戎装，甲胄未卸，显然是从东明府直接赶来的。

“李将军怎么来了？”

李定国走到他身边，与他并肩而立，望着那些船：

“送送你。”

两人沉默片刻。

李定国忽然问：“心里有底吗？”

郑成功想了想，缓缓道：

“说实话？没底。”

李定国看着他，没有说话。

郑成功继续道：“但我必须去。不是我想去，是我必须去。”

他望着那三艘神机舰，目光复杂：

“英国公把整个帝国的东向战略压在我身上。东瀛这几年的治理，周都护、天海大师、你，你们付出了多少，我看在眼里。若我这趟不成，你们的付出，就白费了一半。”

李定国沉默片刻，忽然道：

“郑将军，我李定国这辈子，没服过几个人。英亲王算一个，你算半个。”

郑成功一怔，随即笑了：

“半个？那剩下半个呢？”

李定国也笑了，难得的笑容：

“等你活着回来，凑成一个整的。”

郑成功大笑，笑声在海风中飘散。

笑罢，他忽然正色道：

“李将军，东瀛这一摊子，就拜托你了。”

李定国郑重点头：

“放心。有我在一天，东瀛翻不了天。”

两人对视一眼，一切尽在不言中。

远处，夕阳正沉入海面，将整片天空烧成金红色。那三艘神机舰的轮廓，在逆光中愈发雄壮，如同三头即将苏醒的巨兽。

郑成功望着那轮落日，忽然想起五年前初到东明府时的情景。

那时他还是个二十出头的年轻人，意气风发，以为天下事皆可为。

如今五年过去，他已是这支远征舰队的统帅，即将带领四百多人，驶向那片从未有人去过的未知海域。

五年的时光，改变了很多东西。

但有些东西，从未改变。

他转身，对李定国道：

“替我转告周都护、天海大师——郑某此去，必不辱命。”

李定国抱拳：

“郑将军保重。”

郑成功还礼。

两人再无多言，各自转身，消失在暮色中。

五月廿九，夜。

长崎港一片寂静，只有海浪轻轻拍打船舷的声音。

九艘远征舰船上，灯火点点，值夜的船员来回走动，偶尔传来几句低语。

码头边的临时营房里，四百多名远征队员正在度过最后一个在陆地上的夜晚。

有人辗转反侧，有人呼呼大睡，有人低声祈祷，有人默默写信——写给父母，写给妻儿，写给那些可能再也见不到的人。

萨摩水手的营房里，桦山正用倭语低声哼唱着什么。那是一首古老的渔歌，讲述渔夫出海捕鱼，遇上风暴，祈求海神保佑的故事。

年轻的清水利久听着听着，忽然问：

“桦山大叔，你说，海的那边，真的有神吗？”

桦山停下哼唱，沉默片刻，缓缓道：

“有没有神，我不知道。但我知道，海的那边，一定有东西。”

清水问：“什么东西？”

桦山望着窗外的夜空，轻声道：

“命运。”

明人商人的营房里，林福正对着一盏孤灯，默默清点自己的货物清单。他的两个伙计已经睡着了，发出轻微的鼾声。

他忽然想起远在福州的妻子和三个孩子。临行前，妻子红着眼眶问他：“万一你回不来呢？”

他当时笑着说：“回不来，你就改嫁。”

妻子气得捶他。

可此刻，在这寂静的夜里，他忽然觉得，那句话，并不完全是玩笑。

他收起清单，吹灭灯火，躺下。

黑暗中，他喃喃自语：

“会回来的。一定会的。”

陆战兵的营房里，赵大山正带着几个心腹，最后一次检查武器和装备。燧发铳、弹药、短刀、铠甲——每一件都要亲手摸过，确认无误。

“百户，明天就走了，不休息？”一个年轻士兵问。

赵大山头也不抬：

“战场上，多检查一次，多活一天。这是老子用命换来的道理。”

年轻士兵不敢再问，默默跟着检查。

明人水手的营房里，陈阿水正对着那三艘神机舰的图纸，最后一次默记每一个关键部位的结构。他从怀里掏出一个油纸包，里面是一张泛黄的照片——那是他三十年前第一次出海时，母亲塞给他的护身符，上面画着妈祖。

他小心翼翼地把照片贴在心口，闭上眼睛。

东瀛水手的营房里，新纳忠胜独自坐在角落里，一言不发。

他怀里藏着一封信，是临行前岛津纲贵亲自交给他的。

信上只有一句话：

“平安归来。萨摩等你。”

他摸了摸那封信，然后重新藏好。

远处，不知从哪个营房里，传来一阵低沉的歌声。唱的是汉话，调子古朴苍凉：

“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……”

有人跟着唱起来，歌声越来越多，越来越响。

最后，整个营地区，都回荡着那苍凉的歌声。

新纳忠胜听着那歌声，忽然用倭语轻轻说了一句：

“愿海神保佑我们。”

没有人回答。

只有海浪，在黑暗中，轻轻拍打着船舷。

五月三十，卯时整。

长崎港，九艘远征舰船已全部准备就绪。

码头上，黑压压站满了送行的人。周世诚、李定国、天海僧、各藩代表、明人商贾、倭人百姓……数千人默默站立，望着那些即将远去的船只。

三艘神机舰的烟囱，开始喷吐浓烟。蒸汽机的轰鸣声，低沉而有力，如同巨兽苏醒时的第一声呼吸。

郑成功站在“神机三号”的艏楼，面向码头，高高举起右手。

岸上，周世诚同样举起右手。

两人对视，隔着重重的距离，却仿佛能看见彼此眼中的坚定。

“起锚——！”

号令声响起。

铁锚缓缓升起，溅起一片水花。

“升帆——！”

三根桅杆上的风帆，同时展开，在晨风中鼓满。

“明轮——挂挡——！”

巨大的齿轮咬合声响起，三艘神机舰的明轮同时转动，轮叶劈开水面，溅起两道白练。

船身微微一震，随即开始向前滑行。

码头上，人群开始骚动。

有人挥手，有人呼喊，有人哭泣，有人跪倒在地，默默祈祷。

周世诚一动不动，只是望着那些渐渐远去的船影。

李定国站在他身边，同样一动不动。

天海僧开始诵经，声音低沉而平稳，在海风中飘散。

船队越来越远，越来越小。

最后，只剩下三缕淡淡的煤烟，在晨光中越来越淡，最终消失在东方的天际。

周世诚终于开口，声音沙哑：

“他们走了。”

李定国点点头，没有说话。

天海僧诵完最后一句经文，缓缓道：

“愿佛祖保佑他们。”

远处，太阳跃出海平面，将整片天空染成金红色。

新的一天，开始了。

而对于那支远征舰队来说，他们的新世界，才刚刚拉开序幕。