第71章 樱姬归宗侧妃位（2/2）

阿蕖轻声道：“夫人，这院子……比东明府的还好。”

樱点点头，又摇摇头。

好是好。但再好，也是“客居”。

她走到窗前，望着院中那几株光秃秃的樱花树。北京不比东瀛，气候干冷，这些树能否成活，尚是未知。

但她知道，从踏入这座府门的那一刻起，她自己的根，也必须在这片陌生的土壤里，重新扎下。

酉时三刻，英王府正堂“怀远堂”张灯结彩。

这是樱入府后的第一场家宴，名义是接风洗尘，实则是让她与府中上下正式见面。

徐氏坐主位右侧——左侧主位空着，那是英王的位置。樱被安排在徐氏下首，以示尊崇。对面坐着三位女子，皆是英王的侧室：李氏、王氏、赵氏，各有来头，各有心思。

席间觥筹交错，笑语盈盈。徐氏八面玲珑，几句话便让气氛热络起来。李氏、王氏等也纷纷向樱敬酒，言辞亲热，挑不出任何毛病。

但樱敏锐地察觉到，那些笑容背后，藏着多少试探与掂量。

“樱妹妹在东瀛三年，听说撮合了不少明倭通婚？”李氏笑着问，“妹妹可真是咱们大明的功臣呢。”

樱微微一笑：“姐姐过誉。妾身不过是奉命行事，做些跑腿传话的微末功夫。真正有功的，是周都护、李将军、郑将军他们。”

王氏接口：“听说妹妹还会说倭语？那可了不得。咱们府里，还从来没有懂倭语的人呢。日后爷再有什么东瀛的事，妹妹可就是‘活宝贝’了。”

这话听着是夸，细细品来，却有几分“你不过是因懂倭语才被看重”的酸意。

樱不动声色：“妾身这点微末之技，能帮上王爷，已是万幸。日后还需各位姐姐多多指点，免得妾身不懂京中规矩，闹出笑话。”

徐氏笑吟吟看着她们过招，适时插话：“好了好了，都是一家人，说什么指点不指点的。樱妹妹初来乍到，咱们做姐姐的，多照应些便是。”

李氏、王氏对视一眼，笑着称是。

家宴持续了一个时辰，宾主尽欢而散。樱回到樱院时，已是戌时末。

阿蕖服侍她卸妆，忍不住小声嘀咕：“夫人，那两位侧妃，话里话外都在挑刺呢。”

樱看着铜镜中的自己，淡淡道：“不挑刺才奇怪。她们在府里多年，忽然来了个外人，一进门便以‘功臣’之礼相待，换做是你，心里能舒服？”

阿蕖嘟囔：“可夫人确实有功啊……”

樱摇头：“有功和无功，在那些人眼里不重要。重要的是，我分走了原本可能属于她们的‘宠’。”

她顿了顿，声音放得更低：“阿蕖，记住：从今往后，在府里，我既是‘东瀛夫人’，也是‘新来的’。这两个身份，既是护身符，也是靶子。日后说话行事，须得十二分小心。”

阿蕖郑重应下。

窗外，雪不知何时又下了起来，簌簌落在院中那几株樱花树上，积起薄薄一层白。

樱忽然想起天海僧的偈子：

“东瀛有樱，移根北地。风雪虽严，其华愈丽。”

她望着窗外无声落雪，轻轻道：

“风雪……已经来了。”

子时三刻，樱院的门被轻轻叩响。

阿蕖开门，随即惊得险些跪倒——门外站着的人，身着玄色便袍，外罩貂氅，正是英国公张世杰。

“王爷……”阿蕖声音发颤。

张世杰摆摆手，示意她噤声，独自踏入院中。

樱已闻声而起，披衣出迎。她正要行礼，被张世杰扶住。

“夜深了，不必多礼。”他的声音带着一丝疲惫，却依然沉稳如常，“刚从宫里回来，听说你到了，来看看。”

樱抬头，望着这张三年未见的面孔。他比记忆中清瘦了些，眉宇间的锐利却丝毫未减。

“王爷辛苦了。”樱轻声道。

张世杰没有接话，只牵着她的手，走入屋内。阿蕖识趣地退到外间。

屋内炭火烧得正旺，温暖如春。张世杰在矮几旁坐下，看着樱亲手斟茶。茶香袅袅，氤氲了两人的面容。

“徐氏待你如何？”张世杰问。

“徐姐姐极好，亲自出迎，家宴也处处照拂。”樱如实道。

张世杰点点头，没有追问。他自然知道“极好”背后意味着什么。

“李氏、王氏那边，若有为难，不必硬顶。但也不必委屈自己。”他淡淡道，“你是本王请来的人，不是来受气的。”

樱心中微暖，却摇头：“王爷放心，妾身有分寸。内宅之事，妾身自会处置妥当。”

张世杰看着她，目光中有一丝复杂的神色：

“你在东瀛三年，周世诚来信每次都提到你，说你处事得体，不卑不亢，化解了不少麻烦。如今把你调回北京，本王知道，是让你离开熟悉的地方，到一个完全陌生的环境。”

他顿了顿：“但本王更知道，你是最合适的人。”

樱沉默片刻，忽然问：

“王爷召妾身回京，真的只是为了‘联络日系藩主’、‘协助制定对日政策’吗？”

张世杰看着她的眼睛，没有立刻回答。

半晌，他缓缓道：

“东瀛需要一枚棋子，在北京为它说话。这枚棋子，必须懂东瀛，又不完全属于东瀛；必须忠于大明，又不能让人感觉是纯粹的‘明人’。这样的人，不好找。”

他顿了顿：“而你，恰好是。”

樱静静听着。

“但这只是其一。”张世杰继续，“其二是——黑潮舰队明年春就要出发。郑成功此去，若能成功抵达新大陆，大明与东瀛的关系将进入一个新阶段。届时，东瀛不再是单纯的‘被征服地’，而将成为帝国向东延伸的枢纽。”

他看着樱：“那时候，东瀛诸藩的诉求、怨气、野心，都会通过各种渠道传到北京。谁来听？谁来辨？谁来——引导？”

樱终于明白。

“妾身……便是那个‘听’的人。”

“也是那个‘辨’的人。”张世杰道，“更是那个，在必要时候，把某些危险的声音，悄无声息挡在宫门之外的人。”

樱深深吸了口气。

这位置，比她想象的更重要，也更险。

“王爷如此信任妾身，妾身……”

张世杰抬手止住她的话：

“信任，不是天生的。是你三年在东瀛挣来的。你配得上这份信任。”

他起身，走到窗前，望着院中那几株覆盖着薄雪的樱花树：

“这些树，是特意从东瀛运来的。能不能活过这个冬天，要看它们自己。但你——本公相信，能活。”

樱望着他的背影，忽然想起三年前初入东明府的那个夜晚。那时她也是忐忑的，也是未知的。但她挺过来了，扎根了，开出了花。

这一次，也一样。

她起身，走到张世杰身后，轻声道：

“爷，妾身有个不情之请。”

“说。”

“册封之日，妾身想以‘东瀛夫人’为号，而非改汉姓、汉名。”

张世杰转身，看着她。

樱没有躲避他的目光：

“妾身嫁入英王府，是明人。但妾身的根，在东瀛。若以‘东瀛夫人’为号，东瀛诸藩知道，朝廷没有忘记他们，有人替他们看着北京。而朝廷也知道，妾身没有忘记自己的来处，因此更不会背叛如今的归处。”

张世杰看了她很久。

最终，他笑了。难得的笑容，在烛火中显得柔和了几分：

“好。本王便奏请朝廷，封你为‘东瀛夫人’。”

他顿了顿，又道：

“明日，礼部会来人宣旨。你好好准备。”

樱敛衽下拜：“谢爷。”

张世杰扶起她，轻轻拍了拍她的手背：

“从今往后，你我是夫妻，也是君臣。这王府里，你是侧妃；但这天下棋局上，你是我张世杰最信任的‘东瀛之眼’。”

窗外，雪越下越大。

樱望着那漫天飞舞的雪花，心中忽然无比平静。

东瀛已成过去。北京，是未来。

而她，将带着东瀛的记忆，北京的使命，走在这条风雪交加、却必须走下去的路上。

十一月初八，黄道吉日。

英王府张灯结彩，怀远堂设香案，迎天使。礼部侍郎捧圣旨而来，身后跟着一队仪仗，肃穆庄严。

樱身着侧妃礼服——石青色鞠衣，绣翟鸟纹，戴点翠凤冠——在徐氏的陪同下，于香案前跪接圣旨。

礼部侍郎展开黄绫，朗声宣读：

“奉天承运皇帝，敕曰：东瀛岛津氏女樱，性行温良，端赖柔嘉。自入英藩，克襄内政，佐理东瀛事务，卓有功绩。今特旨迎入英王府，册为英亲王侧妃，赐号‘东瀛夫人’。钦此。”

樱三跪九叩，接过圣旨。

起身时，她看到堂中诸人神色各异：徐氏含笑，李氏微笑，王氏笑得勉强，赵氏面无表情。而张世杰站在主位，目光沉静如海，只是微微颔首。

樱忽然明白，这册封，不是终点，而是起点。

从今日起，她是“东瀛夫人”——一个不属于任何一方的名字，却连接着两片土地。

院中，那几株东瀛樱花树，被匠人精心缠上了防寒的草绳，在冬日的阳光下，静静等待着来年春天的绽放。

樱收回目光，随着众人，走向怀远堂深处。

那里，有新的战场在等她。

而更遥远的地方——太平洋彼岸，那片从未有东方女子踏足的土地，也正在黑潮的奔涌中，静静等待着它的第一个访客。