第34章 陈军整顿（2/2）

张定边接过虎符，甲叶碰撞的脆响里带着决绝：末将誓死守住湖口！

当日午后，九江城就乱了起来。陈友谅的士兵挨家挨户砸门，铁器铺的掌柜被按在地上，眼睁睁看着铁匠炉被拆走；百姓家里的铁锅被强行收缴，有个老妇人抱着铁锅哭骂，被士兵一脚踹倒在地。

罗昭带着黄金出城时，正看见这一幕。他皱着眉对随从道：告诉守城的校尉，别太过分。百姓的铁锅留一口，不然......不然会逼反他们的。

随从刚要去传令，却被陈友谅派来的监军喝止：罗先生，主公说了，战时一切从权！耽误了军务，你我都担待不起！

罗昭看着老妇人趴在地上捡拾铁锅碎片，忽然叹了口气。他知道，陈友谅的狠戾能镇住军队，却镇不住民心。朱元璋在应天推行减租免赋，百姓巴不得他来；而陈友谅的地盘上，赋税比元军还重，这仗......怕是难打。

湖口的浅滩上，张定边正指挥士兵埋铁索。铁链粗如儿臂，被截成丈许长的段，一端固定在礁石上，另一端系着浮标，藏在水下三尺处。都埋深点！他踩着泥水大喊，让朱元璋的船看不出来，等他们进来了，就把铁索绞起来！

士兵们光着膀子，将铁索往泥里砸，有个年轻士兵动作慢了些，被张定边一鞭子抽在背上：快点！朱元璋的水师说不定明天就到！

那士兵咬着牙加快动作，背上的鞭痕渗出血珠，混着泥水往下淌。他原是湖口的渔民，被强征入伍，家里的老爹还在病床上躺着，此刻却只能眼睁睁看着自己的船被征去当撞船。

暮色降临时，陈友谅站在九江城的城楼上，望着鄱阳湖的方向。水面上隐约能看见明军的斥候船，像水鸟一样游弋。他身边的侍卫递上一碗酒，他仰头饮尽，酒液顺着下巴流进领口，带着铁锈般的腥气。

朱元璋，他低声自语，指尖抠着城砖的缝隙，你以为烧了我的船，杀了我的兵，就能赢了吗？等着吧，等邓愈和方国珍动了手，我会让你知道，什么叫万劫不复。

夜风掀起他的披风，露出腰间的玉佩——那是当年与朱元璋在濠州饮酒时，交换的信物。陈友谅盯着玉佩上的裂痕，忽然狠狠将它掷向城下。玉佩摔在青石板上，碎成了两半，像他与朱元璋之间，再也无法弥合的裂痕。

与此同时，应天城内的帅府里，朱元璋正对着舆图沉思。李善长走进来，手里拿着罗昭前往荆襄的密报：大帅，陈友谅果然在联络邓愈和方国珍。要不要......

不用。朱元璋打断他，指尖点在荆襄的位置，邓愈是个墙头草，陈友谅许他武昌，我就许他荆襄三县。方国珍贪财，给他五船海盐，再许他浙东免税三年，他会知道该选谁。

李善长笑道：大帅早已料到？

朱元璋摇头，拿起案上的麦饼——还是马皇后烙的，带着芝麻香：不是料到，是人心如此。陈友谅只知用强，却不知让利。这天下，终究是百姓的天下，谁能让他们过上好日子，他们就会站在谁那边。

窗外传来更夫的梆子声，三更了。朱元璋望着夜色中的应天城，家家户户都亮着灯，那是百姓在安睡。他忽然握紧拳头，无论陈友谅耍什么手段，联络多少势力，他都必须赢——为了这些灯火，也为了那些在鄱阳湖战死的弟兄。

让徐达准备一下。朱元璋对李善长道，三日后，进军湖口。

李善长领命而去，帅府里只剩下烛火摇曳。朱元璋拿起那封从陈友谅信使身上搜出的密信，看了半晌，忽然将它凑到烛火上。火苗舔舐着信纸，将字的落款烧成灰烬，像在预示着什么。