第312章 交涉（1/2）
引擎声越来越近，在矿洞外停住了。
艾拉走出矿洞，刺眼的车灯照得她眯起眼。五辆改装越野车围成半圈，车顶的探照灯把她罩在光柱里。她能看见车上的人影，枪口在灯光下泛着冷光。
“别开枪！”她举起双手——左手正常，右手晶化，在强光下银白得刺眼。
车上一阵骚动。
“那是什么玩意儿？”有人喊。
“变异体？不像啊……”
车门打开，一个穿着迷彩服的中年男人跳下车。他个子不高，但很结实，脸上有道疤从左眼角划到嘴角。他手里没拿枪，但腰上别着两把手枪。
“你是谁？”男人问，声音粗哑，“在这儿干什么？”
“逃难的。”艾拉放下手，尽量让声音平稳，“从南边来，想找地方落脚。”
男人打量她，目光在她晶化的右手上停留很久：“你的手怎么回事？”
“旧伤。”艾拉说，“辐射区感染的，变异了。”
“感染能变这么整齐？”男人走近几步，“我见过辐射病变，烂肉流脓，没见过长水晶的。”
他身后，车上又下来几个人，都端着枪，呈扇形散开。
艾拉心一沉。这些人训练有素，不是普通巡逻队。
“我们还有伤员在里面。”她说，“能让我们过去吗？我们想去钢铁堡垒。”
“钢铁堡垒不是收容所。”男人说，“得有贡献才能进。你们有什么贡献？”
艾拉深吸一口气，伸出右手。
心念微动。
掌心的晶体开始延伸、变形，像活物一样蠕动，最后凝成一把三十厘米长的晶刃。刃口锋利，在灯光下泛着寒光。
男人眼神一凛，身后的人齐刷刷举枪。
“别紧张。”艾拉说，“我只是展示能力。”
她转身，朝矿洞口一块半人高的岩石走去。晶刃轻轻一挥——
“唰。”
岩石像豆腐一样被切成两半，断面光滑如镜。
全场安静。
男人盯着那块石头，又盯着艾拉的手，最后笑了：“有意思。你是能力者？”
“算是。”艾拉收起晶刃，晶体缩回手掌，“我们队伍里还有几个有特殊能力的人。我们可以帮堡垒做事，换一个安身之所。”
“做什么事？”
“清理辐射区，对付变异体，或者……”艾拉看着他，“任何需要武力解决的麻烦。”
男人摸着下巴，思考了几秒：“我怎么知道你们不是间谍？最近北边不太平，好几个据点被渗透了。”
“我们可以接受检查。”艾拉说，“武器、物资，随便查。我们只求活路。”
男人盯着她看了很久，最后点头：“行。我叫周凯，钢铁堡垒外勤三队队长。你们有多少人？”
“三十一个，加十二个孩子。”艾拉说，“大部分带伤，需要治疗。”
“三十一？”周凯皱眉，“这么多？车里坐不下。”
“能走路的走路，不能走的我们抬。”艾拉说，“给我们指条路就行。”
周凯回头跟手下低声说了几句，然后转过来：“矿洞东边有条旧公路，沿着走二十公里，有个检查站。我会派人带你们过去。到了那儿，会有人评估你们的价值，决定收不收。”
“谢谢。”
“先别谢。”周凯说，“检查站那关不好过。负责评估的是个老顽固，最讨厌来路不明的人。你们最好真有本事，不然他可能把你们全扔回辐射区。”
他顿了顿，补充道：“还有，你那个水晶手，最好藏起来。堡垒里有些人……对变异的东西很敏感。”
艾拉点头：“明白了。”
周凯挥挥手，车上下来两个人：“小张，老王，你们带他们去检查站。其他人，继续巡逻。”
两个年轻士兵走过来，打量艾拉一眼，眼神里有好奇也有警惕。
“跟我来。”叫小张的说。
艾拉回到矿洞，把情况简单说了。
“就这样？”红姐皱眉，“没搜身，没盘问，就让我们去检查站？”
“他觉得我们构不成威胁。”影梭说，“三十多个残兵败将，还带着孩子，能翻起什么浪？”
“也可能是陷阱。”夜枭说。
“就算是陷阱也得跳。”艾拉看向母亲，林素正靠墙坐着，小七在喂她喝水，“我们没得选。”
众人沉默。
确实，没得选。
队伍重新集合，互相搀扶着走出矿洞。周凯的车队已经开走了，只剩小张和老王站在两辆越野车旁。
“能上车的上车，不能上的走路。”老王说，“我们开车在前面带路，你们跟上。别掉队，天黑前必须到检查站。”
艾拉把母亲抱上车后座，小七跟上来，坐在旁边。其他克隆体大的带小的，挤在另一辆车上。剩下的二十多个大人，只能走路。
队伍开拔。
旧公路坑坑洼洼，长满了杂草。两辆车开得很慢，照顾走路的人。艾拉坐在副驾，看着窗外荒凉的景色。
“你们从哪儿来的？”小张一边开车一边问。
“南边。”艾拉说，“原来的营地毁了，一路逃过来的。”
“南边不是有个前哨站吗？听说那儿有个疯子研究员，搞什么人体实验。”
艾拉心里一紧：“你们知道？”
“听过传闻。”小张说，“堡垒高层还派人去调查过，但没找到人。你们路过那儿了吗？”
“路过了。”艾拉说，“已经毁了。”
“毁了？”小张转头看她，“怎么回事？”
“不知道。”艾拉撒谎，“我们到的时候就是废墟，可能被变异体攻陷了。”
小张没再问，但眼神里多了几分思索。
车开了大概两小时，前方出现建筑。
是个废弃的收费站，现在被改造成了检查站。铁丝网围了一圈，岗楼上有哨兵，门口架着重机枪。站里停着几辆车，还有几个穿着制服的人在走动。
“到了。”老王停车。
艾拉下车，把母亲抱出来。林素很轻，但艾拉能感觉到她的虚弱——呼吸浅，脉搏快，体温低。
“妈，坚持住。”她轻声说。
林素点头，勉强笑了笑。
检查站里走出一个老头，六十多岁，头发花白，穿着洗得发白的旧军装，腰板挺得笔直。他走过来，目光扫过这支狼狈的队伍。
“周凯说的就是你们？”老头声音很冷。
“是。”艾拉说，“我们想进钢铁堡垒。”
老头没理她，走到一个伤员面前，掀开衣服看了看伤口，又走到克隆体们面前，盯着她们银白的眼睛看了很久。
“这些孩子怎么回事？”他问。
“辐射病后遗症。”艾拉说，“眼睛变色了。”
“撒谎。”老头盯着她，“辐射病变不了眼睛颜色。她们是实验体，对吧？”
气氛瞬间紧张。
艾拉握紧拳头。
“李站长，别这么严肃嘛。”小张打圆场，“她们挺不容易的，一路逃过来……”
“闭嘴。”李站长打断他，“堡垒有规定，不收实验体，不收来路不明的能力者。你们可以走了。”
“我们有价值。”艾拉说，“我们可以帮堡垒做事。”
“价值？”李站长冷笑，“就凭你们这群老弱病残？堡垒不缺打手，缺的是粮食、药品、能源。你们有吗？”
艾拉深吸一口气，伸出右手。
晶体延伸，凝成晶刃。
李站长眼神一动，但很快恢复冷漠：“花架子。真打起来，一颗子弹你就没了。”
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