第242章 余烬与远影（1/2）

天亮得像一把钝刀子，慢吞吞地割开弥漫着血腥和焦糊味的空气。村落一片狼藉。破损的围墙像豁了牙的嘴，地上散落着残破的武器、烧黑的木头，还有没来得及完全清理的暗红血渍。疲惫的人们默默地收拾着，偶尔有人压抑地抽泣，是为死去的同伴。

月华井边的小屋临时成了医务所兼指挥所。重伤员被集中在这里，由仅懂些草药知识的守林人和白玥用有限的药品处理着。木心长老脸色灰败，一夜之间仿佛又老了十岁，但独眼里的光还没散。雷烈胳膊上缠着绷带，正和鬼叔、岩瞳清点损失，安排人手修补最紧要的缺口。

艾拉守在沈澈的碎片旁，碎片被小心地放在铺着柔软兽皮的木盒里，光芒黯淡，几乎感觉不到温度。她用指尖轻轻触碰，自然之心印记微微发热，试图传递一丝温暖和慰藉，但如同石沉大海。沈澈的“光核”脉动微弱到难以察觉，陷入了比之前更深的沉睡。

“他……会没事的，对吗？”艾拉的声音有些沙哑，眼睛红肿，但没再流泪。战斗让她快速褪去了最后的稚气。

木心长老走过来，拍了拍她的肩膀，动作有些沉重：“星火之灵……没那么容易熄灭。只是这次透支太狠，需要时间，更需要合适的‘养分’。”他看向艾拉，“翡翠梦境的银树，或许还能帮上忙。但它上次消耗也很大……”

“我再去一趟。”艾拉抬起头，眼神坚定，“银树说过，清除西北的威胁是它的请求。我们击退了灰烬之眼，虽然没完全清除，但也算帮了忙。而且，沈澈是为了保护村落才这样的……我去求它，它一定会帮忙的。”

“太危险了。”雷烈皱眉，“你刚被盯上，谁知道那些面罩人和灰烬崽子会不会在外面埋伏？而且，你一个人去？”

“我陪她去。”一个略显沙哑的女声插了进来。是荆鸦。她脸上油彩被汗水血水糊了些，但眼神依旧锐利，正靠在小屋门框上，啃着一块肉干。“去翡翠梦境的路，我大概知道方向。而且，我也想看看你们说的那棵‘银树’到底是个啥。”

木心长老和雷烈对视一眼，有些犹豫。荆鸦昨晚帮了大忙，但毕竟是外来者，翡翠梦境是守林人圣地……

“让她去吧。”靠在墙边闭目养神的鬼叔突然开口，独眼睁开一条缝，“这娘们手底下有真章，不是奸猾之辈。艾拉一个人，我们更不放心。多个人，多个照应。”

荆鸦咧嘴笑了，露出一口不算白的牙：“老头子眼光不错。”

艾拉也看向荆鸦，昨晚她的骁勇和义气都看在眼里：“谢谢你，荆鸦姐。”

“别谢太早，路不好走呢。”荆鸦摆摆手。

事情就这么定了。艾拉和荆鸦即刻出发再探翡翠梦境，轻装简从，力求最快往返。雷烈本想再派影梭跟着，但村落防御实在抽不出更多好手，只能作罢，反复叮嘱两人小心。

两人离开后，木心长老看向白玥：“白玥小姐，昨晚那两台‘铁疙瘩’的残骸……”

“正在分析。”白玥示意护卫将一些扭曲的金属零件和碎裂的线路板拿过来，“技术风格很独特，不属于旧时代广泛流通的民用或一般军用型号。更接近于……专业科研机构或极端组织的定制化产品。能源核心被自毁程序熔毁了，但残留的能量特征……和之前‘样本’箱体上的，有高度相似性。”

她调出一些对比数据：“简单说，那些‘样本怪物’的改造技术，和这些‘清道夫’机械的驱动技术，很可能同源。都带有一种……强制激发、透支生命或物质潜能的特征，技术路线非常激进且不稳定。”

“透支生命……”木心长老咀嚼着这个词，看向月华井的方向，“和沈澈透支本源有点像，但性质截然相反。一个是毁灭性的攫取，一个是……保护性的付出。”

“可以这么理解。”白玥点头，“那个面罩人组织，掌握着相当危险的生物和机械改造技术。他们收集‘样本’，进行人体改造，目的恐怕不仅仅是制造一次性武器。昨晚那个头领撤退时说‘样本数据已采集，目的基本达到’，暗示他们可能更看重实验过程和数据，而非单纯的战斗结果。”

雷烈一拳砸在桌子上：“拿活人做实验！这群畜生！”

“他们的老巢，可能正在北边那片废墟。”岩瞳说，“荆鸦提过，那里以前好像是个什么‘生物资源研究站’，旧时代崩溃时就废弃了，但结构很复杂，易守难攻，后来被各路流寇占据过，最近一两年才被一伙特别神秘的人控制，据说手段狠辣，不跟外人打交道。”

“生物资源研究站……”白玥若有所思，“如果是这样，那里可能还残留着一些旧时代的实验设备甚至数据，正好被这伙人利用。他们的技术来源，也许就出自那里。”

“必须搞清楚他们在干什么，摧毁哪里。”鬼叔语气森然，“不然，这次是六个怪物，下次可能就是六十个，六百个！还有那些铁疙瘩！”

“但我们现在的力量……”木心长老叹气。村落经此一战，元气大伤，自保尚且勉强，主动进攻一个疑似敌方老巢的险地，无异于以卵击石。

“等艾拉回来，看银树有没有办法加速沈澈恢复。”雷烈沉声道，“如果沈澈能醒过来，哪怕恢复一部分能力，我们的胜算都会大很多。另外……也许可以试着和荆鸦背后的‘疤脸’势力，进一步合作？”

“那个女人……”木心长老沉吟，“看起来是直肠子，讲义气。但她背后那个‘疤脸’，我们不了解。流浪者势力，生存是第一位的，未必愿意为了我们去啃硬骨头。”

“先接触看看。”雷烈道，“岩瞳，等荆鸦回来，你跟她聊聊，侧面打听一下‘疤脸’的态度，还有北边废墟的更多具体情况。”

“明白。”

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翡翠梦境边缘，艾拉和荆鸦走得很快。荆鸦对森林确实熟悉，总能找到最省力快捷的小径，而且警觉性极高，一些细微的痕迹——比如被踩断不久的草茎、树干上不自然的刮痕——都逃不过她的眼睛。

“这边有灰烬崽子活动过的痕迹，不超过一天，但人不多，像是侦察哨。”荆鸦蹲下查看了一处痕迹，低声道，“看来他们没放弃盯梢，不过主力应该撤了。”

艾拉握紧了手中的短刀，这是雷烈硬塞给她的。“我们能甩开吗？”

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