第175章 孙传庭入京护驾（2/2）
士兵们沉默了，他们大多是穷苦人家出身，当年参军是为了混口饭吃，如今逃到宛平城，每天只能喝稀粥，睡破庙，早已苦不堪言。赵虎的话，无疑点燃了他们心中的希望，不少人眼中都闪过一丝动摇和期盼。
“千户，咱们听你的！只要能抓住王磊，就算拼了这条命，也值了！”一个身材魁梧的士兵站起身，高声说道，他是赵虎的副将，也是最早跟随赵虎的人。
有了人带头，其他士兵也纷纷附和：“对，咱们听千户的！拼了！”
赵虎见状，脸上露出满意的笑容，开始部署行动计划：“今夜子时，咱们准时出发，每个人都带上武器和少量干粮，沿着城西的小路走，那条路比较偏僻，很少有人走，不容易被发现。进入京城后，直奔顺天府衙，记住，动作要快，要悄无声息，一旦抓住王磊，立刻撤退，不要恋战！”
庙外，距离破庙大约五十步远的一棵大树下，几个穿着粗布短打的“商贩”正假装整理货物，他们面前摆着几个篮子，里面放着少量的蔬菜和水果，看似是在做买卖，实则目光一直盯着破庙的门口，耳朵仔细听着庙内的动静。这几人是孙传庭派来的骑兵，乔装成商贩潜入宛平城，已经在这里蹲守了两天。
领头的小校名叫张勇，是孙传庭手下的得力干将，他见庙内的残兵们开始擦拭武器，脸上露出兴奋的神色，知道他们定是要有所行动。他悄悄对身边的几个士兵使了个眼色，示意他们继续监视，自己则慢慢退到大树后面，从怀中摸出一支红色的信号箭，搭在弓上，对准天空，拉弓射箭——一支红色的箭羽，在晨雾中划出一道优美的弧线，直冲云霄，随后落在不远处的树林里，发出“咻”的一声轻响。
城外，距离宛平城大约三里处的一片茂密树林中，曹变蛟率领的两千士兵早已埋伏在此。这些士兵都穿着深色的铠甲，手持长矛和弓箭，潜伏在树林的各个角落，大气都不敢喘，密切关注着宛平城的方向。当看到红色的信号箭在空中划过，曹变蛟立刻从藏身的树后站起身，拔出腰间的佩刀，高声道：“兄弟们，信号来了！按计划行事，包围破庙，围而不攻，先喊话劝降！”
士兵们听到命令，立刻从树林中冲出，分成四队，朝着宛平城城西的破庙疾驰而去。他们动作迅速，脚步轻盈，尽量不发出太大的声音，很快便抵达破庙周围，形成了一个严密的包围圈。
庙内的赵虎正准备给士兵们分配任务，突然听到外面传来急促的脚步声，他脸色一变，立刻喊道：“不好，有情况！快，拿起武器，守住门口！”
残兵们纷纷拿起武器，冲到破庙门口，想要抵抗，却见破庙外早已被新戚家军包围，密密麻麻的士兵手持长矛和弓箭，箭尖直指庙内，只要他们敢踏出庙门一步，立刻就会被乱箭射死。
曹变蛟骑在马上，站在包围圈外，对着庙内高声喊道：“里面的人听着，你们都是京营的士兵，本是为国效力的好男儿，如今却被赵虎蛊惑，跟着他做乱臣贼子，实在不值！王国公说了，只要你们放下武器，走出破庙投降，一律免罪，每人还能领到十两安家银，两石粮食，遣返原籍，与家人团聚！若执迷不悟，继续抵抗，一旦攻破破庙，格杀勿论！”
庙内一片沉默，士兵们面面相觑，手中的武器不自觉地放了下来。他们看着外面新戚家军整齐的阵列和精良的装备，再看看自己手中锈迹斑斑的刀枪和身边饥寒交迫的同伴，心中早已没了抵抗的勇气。
“千户，咱们投降吧，咱们根本不是对手！”一个士兵放下武器，对着赵虎说道，语气中带着哀求。
“是啊，千户，十两安家银，两石粮食，足够咱们回家过日子了，不要再打了！”越来越多的士兵放下武器，劝说赵虎。
赵虎看着身边的士兵，脸上露出绝望的神色，他知道，大势已去，继续抵抗，只能是死路一条。但他心中仍有不甘，咬牙说道：“你们……你们难道忘了崇祯陛下对咱们的恩情吗？就这样投降，你们对得起陛下吗？”
“陛下？陛下早就把咱们忘了！”一个老兵苦笑道，“咱们在这破庙里受苦，陛下却在南京享福，连一粒粮食、一两银子都没给咱们送来，这样的陛下，值得咱们为他卖命吗？”
赵虎无言以对，看着士兵们一个个放下武器，走出破庙投降，他知道，自己已经无力回天。最终，他也放下手中的剑，跟着士兵们走出了破庙。
曹变蛟见残兵全部投降，脸上露出满意的笑容，命人将他们看管起来，随后对身边的副将道：“你带着一千士兵，留在这里看管俘虏，登记他们的姓名、籍贯，按国公的命令，给他们发放安家银和粮食，遣返原籍。我带着剩下的一千士兵，去骆养性的住处，抓捕骆养性！”
副将领命，曹变蛟则率领一千士兵，朝着京城方向疾驰而去。
此时的骆养性府内，气氛格外凝重。骆养性身着一身便服，坐在书房的案前，面前摆着一张京城地图，地图上用墨笔标注着顺天府衙、皇宫、新戚家军的驻扎地等位置。他身边围着几个前锦衣卫的旧部，都是他当年的心腹。
“赵虎那边，今夜子时就会行动，王承恩公公会在皇宫制造混乱，吸引新戚家军的注意力。”骆养性指着地图上的顺天府衙，对身边的旧部说道，“咱们的任务，就是在赵虎行动的同时，率领府中的两百旧部，从侧门潜入顺天府衙，接应赵虎，一旦赵虎抓住王磊，咱们就立刻带着王磊撤出京城，前往南京，向崇祯陛下邀功！到时候，咱们个个都能升官发财！”
“大人，咱们真的能成功吗？万一赵虎那边失败了怎么办？”一个旧部问道，脸上带着几分担忧。
“放心，王承恩公公在宫里多年，做事一向稳妥，他制造的混乱，定能吸引住新戚家军的大部分兵力。赵虎虽然只有三十几人，但都是精锐，突袭顺天府衙，定能成功！”骆养性信心满满地说道，仿佛已经看到了自己升官发财的场景。
话音刚落，府门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是“哐当”一声巨响，府门被踹开，曹变蛟率领士兵冲了进来，口中高喊：“骆养性，你勾结残党，图谋不轨，还不束手就擒！”
骆养性和他的旧部们脸色大变，纷纷拿起身边的武器，想要抵抗，却被早已准备好的新戚家军士兵团团围住，箭尖直指他们的胸口。
“骆养性，你以为你的计划天衣无缝吗？赵虎已经投降了，王承恩也被咱们监视起来了，你还想负隅顽抗？”曹变蛟冷笑道，目光如刀，落在骆养性身上。
骆养性看着冲进来的士兵，又听到赵虎投降的消息，知道自己的计划彻底败露，他手中的剑“哐当”一声掉在地上，瘫坐在椅子上，面如死灰：“我……我认栽了……”
他的旧部们见首领已经投降，也纷纷放下武器，放弃了抵抗。
曹变蛟命人将骆养性和他的旧部们全部押起来，随后派人搜查骆养性的府宅，搜出了大量与王承恩、赵虎往来的书信，还有一张详细的突袭顺天府衙的计划图。
而此时的皇宫内，王承恩正坐在自己的书房里，焦躁地踱步。他派去宛平城联络赵虎的小太监还没有回来，心中总觉得不安，隐隐有种不好的预感。突然，门外传来急促的脚步声，一个小太监慌张地跑进来，脸上毫无血色，跪在地上，声音颤抖地说道：“公公，不好了！骆大人……骆大人被曹将军抓了，赵虎他们也投降了！咱们的计划……败露了！”
王承恩如遭雷击，身体晃了晃，差点摔倒在地，他扶住身边的桌子，才勉强站稳，眼中满是绝望：“败了……怎么会败了……”他本想借着联络残党，突袭顺天府衙，抓住王磊，向崇祯邀功，也好为自己在崇祯面前谋个更高的位置，却没想到，计划还没实施，就已经彻底败露。
就在这时，门外传来亲卫的声音：“王公公，国公爷请您即刻前往顺天府衙一趟。”
王承恩知道，自己躲不过去了，他深吸一口气，整理了一下身上的宫袍，强装镇定地跟着亲卫走出宫门，朝着顺天府衙走去。
顺天府衙内，王磊坐在主位上，面前的案几上，摆着从骆养性府中搜出的书信、计划图，还有京营残兵的投降供词。他看着这些证据，脸上没有任何表情，心中却早已理清了整个事件的来龙去脉——王承恩和骆养性勾结，利用京营残兵，试图突袭顺天府衙，抓捕自己，扰乱京城秩序，为崇祯争取喘息之机。
当王承恩被带到衙内，见到王磊，他再也无法保持镇定，“扑通”一声跪倒在地，眼泪瞬间流了下来，声音哽咽地说道：“国公爷，老奴……老奴也是被逼的！崇祯陛下离开京城前，给老奴留下密旨，让老奴暗中联络旧部，伺机作乱，若老奴不照做，他就会派人杀了老奴在南京的妻儿！老奴一时糊涂，才做了错事，求国公爷饶命！”
王磊看着跪在地上痛哭流涕的王承恩，沉默良久。他想起十年前在固原城，王承恩被乱兵围困，惊恐无助的模样；想起这些年两人书信往来，王承恩字里行间流露出的谨慎和无奈。他知道，王承恩或许有自己的苦衷，但勾结残党，图谋不轨，危及京城安定，已是不争的事实。作为掌权者，他不能徇私，否则无法服众，也无法给京城百姓一个交代。
“你勾结骆养性，利用京营残兵，试图突袭顺天府衙，谋害于我，扰乱京城秩序，按律当斩。”王磊缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“念在十年前你我有旧，且你是被崇祯胁迫，饶你一命。来人，将王承恩贬为庶人，遣送回原籍，终生不得入京，不得与任何人联络，若有违反，格杀勿论！”
“谢国公爷饶命！谢国公爷饶命！”王承恩连连磕头，额头磕在地上，发出“砰砰”的声响，直到被士兵带下去，脸上还带着劫后余生的庆幸。
处理完王承恩，王磊对站在一旁的曹变蛟、孙传庭道：“明日一早，命人在京城各城门、主要街道张贴告示，详细说明王承恩、骆养性勾结残党作乱的缘由，还有咱们的处置结果，强调‘只惩首恶，不究胁从’。尤其是那些投降的京营残兵，要在城门口当众发放安家银和粮食，让百姓们亲眼看到咱们的诚意。另外，让徐元明加快城防改造的收尾工作，务必在三日内完成，确保京城防务万无一失；让周婉宁抓紧统计国库的粮饷数额，制定出官员、士兵的俸禄标准，尽快发放下去，稳定人心。咱们要尽快稳定京城秩序，为后续接管朝堂、推行新政做好准备。”
“属下遵令！”曹变蛟、孙传庭齐声应道，转身便要去执行命令。
“等等。”王磊叫住他们，补充道，“告诉徐元明和周婉宁，做事要稳妥，不可急躁，尤其是涉及到百姓和士兵利益的事，一定要仔细核查，不能出任何差错。另外，加强对南京方向的监视，防止崇祯得知消息后，再有其他异动。”
两人再次应命，随后离开了顺天府衙。
次日清晨，京城各城门、街道都贴满了告示，百姓们纷纷围拢过来，认真阅读告示上的内容。当看到“王承恩、骆养性勾结残党作乱，已被处置；投降残兵均获安家银、粮食遣返”时，百姓们纷纷议论起来。
“还是国公爷做事公正，只抓首恶，不连累其他人！”
“是啊，那些残兵也是可怜人，被逼无奈才跟着赵虎作乱，国公爷给他们安家银，让他们回家，真是仁厚！”
“以后跟着国公爷，咱们的日子肯定会越来越好！”
议论声中，满是对王磊的称赞和对未来的期盼。
皇宫内的太监、宫女得知消息后，也都松了口气。不少曾被王承恩拉拢、犹豫不定的太监，主动来到顺天府衙，向王磊的手下说明情况，表明自己“只是被王承恩胁迫，并无作乱之心”，愿意听从新朝的安排。王磊按照之前的承诺，下令“既往不咎”，让他们安心留在宫中，各司其职，宫中秩序很快便恢复了如常。
王磊站在顺天府衙的台阶上，看着街上熙熙攘攘的人群，听着百姓们的议论声和欢呼声，心中明白——清除王承恩、骆养性这股潜藏的势力，不仅铲除了京城的隐患，更重要的是，让百姓和官员们看到了自己“赏罚分明、体恤民情”的执政理念，赢得了他们的信任和支持。这看似小小的一步，却为自己在京城的立足，为日后的登基，埋下了坚实的伏笔。
但他也清楚，这只是开始。接下来，他要面对的，还有朝堂上那些观望的官员、各地尚未归附的势力，以及远在南京的崇祯。想要真正掌控天下，建立一个安定繁荣的新朝，还有很长的路要走。他深吸一口气，目光望向皇宫的方向，眼神坚定——无论前路有多艰难，他都会一步步走下去，不辜负百姓的期望，实现自己“安定天下，让百姓安居乐业”的誓言。