第173章 周婉宁财政接管（2/2）
王德化躬身应道：“奴才遵旨！”只是他眼中闪过一丝犹豫——他知道，如今局势已不由崇祯掌控，这些小动作，恐怕难以奏效。
第二节：掌控财权，断明廷命脉
周婉宁接管京城国库的第五日，通州至京城的官道上，数十辆装满粮食的马车正缓缓前行，车身上插着“辽国公府赈济粮”的旗帜，赶车的护卫身着新戚家军的盔甲，神情肃穆。马车两侧，百姓们自发地跟着，有人帮着推车，有人提着篮子送鸡蛋，还有人带着孩子跪在路边，高呼“辽国公万岁”。
“是周大人派来的赈济粮吗？”一个头发花白的老妇人颤巍巍地拉住一名护卫，声音沙哑。护卫停下脚步，从车上取下一小袋粮食递给她，笑着点头：“老人家，这是周大人按辽国公的吩咐，给大家送的赈济粮。从今日起，再也不用交‘三饷’那些苛捐杂税了，以后日子会越来越好的！”老妇人捧着粮食，激动得泪流满面，对着马车连连磕头：“多谢辽国公！多谢周大人！崇祯皇帝要是早这样，咱们也不会饿肚子了！”
消息像长了翅膀一样，很快传遍了京城及周边州县。永定门外的灾民接到粮食后，纷纷散去，不少人甚至主动帮着周婉宁的人发放粮食。而在山东、河南等地，当“废除苛捐杂税”的消息传来时，百姓们更是欢呼雀跃，有人自发地在村口竖起“感恩辽国公”的木牌，还有人带着土特产，想要送到京城感谢周婉宁——这便是民心，崇祯用了十七年都没能留住，而王磊只用“轻税”“赈粮”，便轻易赢得了。
回到户部衙门，周婉宁立刻召集亲信，商议下一步的财政改革。她坐在案前，指着墙上的《全国税赋分布图》，上面用不同颜色标注着各省的税赋情况：红色代表“拖欠严重”，黄色代表“部分拖欠”，绿色代表“正常缴纳”。目前，红色区域占了近一半，主要集中在崇祯的旧部掌控之地。
“如今咱们虽接管了财权，但明朝留下的财政烂摊子还需慢慢收拾，尤其是崇祯的旧部，必然会暗中阻挠。”周婉宁的目光扫过红色区域，语气严肃，“我制定了三步走的计划：第一步，清查各省拖欠的赋税——据统计，山东、河南、江南等地共拖欠赋税白银一百万两、粮食五十万石，必须在三个月内追缴完毕。我已派十支清查队，每支队伍配五十名新戚家军士兵，携带‘全国财赋总督办’的令牌，前往各省追缴。遇到抗税的官员，直接革职关押，交由洪承畴大人审讯；遇到抗税的商户，当场抄家，财产充公。”
“第二步，整顿税吏队伍——崇祯时的税吏多是贪腐之徒，不少人与地方士绅勾结，截留赋税。咱们要派亲信替换各省税局的主官，同时制定‘税吏考核章程’，考核内容包括赋税征收完成率、百姓满意度、是否有贪腐行为等，考核合格者留任，不合格者除名，情节严重者严惩。另外，从今日起，税吏的俸禄由咱们直接发放，不再经过地方官府，防止被截留。”
“第三步，扩大税源——除了盐税、漕运税、田税，还要开征‘商税’‘矿税’，但税率要低，商税按‘值百抽三’，矿税按‘值百抽五’，且只向大商户、大矿主征收，小商贩、小矿工免征。同时，鼓励百姓开垦荒田，开垦的荒田三年内免征田税，三年后按‘十五税一’征收，以此增加田税收入。”
亲信们纷纷点头，其中一人问道：“周大人，山东巡抚朱大典是崇祯的亲信，咱们派去的清查队怕是会遇到阻力，甚至可能被他暗中加害，咱们该怎么办？”
周婉宁冷声道：“朱大典确实是块硬骨头，不过王磊国公早已料到。他已命曹变蛟将军派五千新戚家军进驻山东边境，若朱大典敢阻挠清查队，曹变蛟便以‘抗旨’为由，率军入城‘协助’追缴。另外，洪承畴大人已派人搜集朱大典贪腐的证据，一旦他敢反抗，便将证据公之于众，让他身败名裂。”
商议完毕，亲信们立刻分头行动。清查队很快便奔赴各省，每支队伍都带着“尚方宝剑”（王磊授予的令牌）和百余名新戚家军士兵，所到之处，抗税官员纷纷被革职，贪腐税吏被严惩。仅半个月，山东、河南便追缴回赋税白银三十万两、粮食十万石，而朱大典因害怕曹变蛟的大军，只能乖乖让清查队接管税局，不敢再阻挠。
与此同时，税吏整顿也在如火如荼地进行。周婉宁派人暗访各省税局，查出贪腐税吏两百余人，全部押解到京城问罪，其中十人因“贪腐数额巨大、民愤极大”被斩首示众。消息传出，剩下的税吏吓得魂飞魄散，再也不敢贪腐，纷纷按“轻税章程”征收赋税。而新任命的税吏多是王磊的亲信，既忠诚又能干，很快便让税局恢复了正常运作。
在扩大税源方面，周婉宁更是下足了功夫。她亲自前往江南，会见当地的盐商、漕商。江南盐商首领汪福全起初对周婉宁心存戒备，担心她会像崇祯那样“苛征重税”。周婉宁却直接拿出“轻税章程”，笑着说道：“汪老板，以往崇祯征收盐税，按‘十抽其四’，还要额外勒索‘孝敬钱’，而咱们按‘十抽其一’，且不额外征收任何费用。只要你们按章纳税，不仅能安心做生意，还能享受朝廷的保护，防止土匪、海盗骚扰，这对咱们双方都有利，何乐而不为？”
汪福全等人见周婉宁诚意满满，又算了算账——按“十抽其一”缴纳盐税，比以往节省了近七成的支出，立刻便答应下来，还主动联络其他盐商、漕商，配合周婉宁接管盐税、漕运税。江南盐税、漕运税的收入很快便翻了一倍，成为新的财政支柱。
此外，周婉宁还在山西、云南等地开设矿场，招募灾民开采煤矿、铜矿。她不仅给矿工发放足额的口粮和工钱，还在矿场附近设立医馆、学堂，让矿工的家人有地方看病、孩子有地方上学。灾民们纷纷报名，矿场很快便投入运作，矿税收入也稳步增长。
而此时的皇宫内，崇祯正坐在养心殿，看着周婉宁送来的《财政收支月报》，脸色铁青。月报上写着：“本月全国赋税收入白银五十万两、粮食二十万石，其中三十万两、十万石用于赈济灾民，十万两、五万石用于新戚家军军饷，五万两、三万石用于地方官府俸禄，剩余五万两、两万石存入国库。”崇祯看着“新戚家军军饷”“赈济灾民”的字样，气得浑身发抖——他这个皇帝，如今连国库的银子怎么花，都做不了主，只能眼睁睁看着王磊用“他的钱”收买人心。
“废物！都是废物！”崇祯猛地将月报摔在地上，对着王德化怒吼，“朕让你联络江南巡抚和漕运总督，阻挠周婉宁接管盐税、漕运税，结果呢？他们不仅没阻挠，还帮着周婉宁催收赋税！朕让你联络山东、河南的旧部，拖延赋税上缴，结果呢？他们一个个都被周婉宁革职关押！你说，你到底在干什么？”
王德化吓得跪在地上，连连磕头：“陛下息怒，奴才也没办法啊！江南巡抚说，曹变蛟派了大军在边境盯着，他不敢反抗；山东、河南的旧部说，周婉宁的清查队带着令牌和士兵，他们根本拦不住……”
“够了！”崇祯打断王德化，眼中满是绝望。他突然想起自己还有一张“底牌”——京营中还有两千余名亲信士兵，由他的亲信太监曹化淳统领。他立刻说道：“你立刻去见曹化淳，让他暗中联络京营中的亲信，准备动手！等周婉宁下次来皇宫汇报财政情况时，咱们趁机将她拿下，逼迫王磊归还财权！”
王德化闻言，脸色大变：“陛下，万万不可啊！曹变蛟的大军就在城外，若是咱们拿下周婉宁，他定会率军入城，到时候咱们就真的完了！”
“完了？朕早就完了！”崇祯惨笑道，“与其坐以待毙，不如拼一把！只要拿下周婉宁，就能抓住王磊的把柄，到时候就算曹变蛟入城，也得顾忌周婉宁的性命！你立刻去办，若敢耽误，朕诛你九族！”
王德化不敢再劝，只能起身，哆哆嗦嗦地去联络曹化淳。而崇祯则走到殿外，望着远处的城墙，眼中闪过一丝疯狂——他知道，这是他最后的机会，若是失败，便只能任人摆布。
然而，崇祯的密谋很快便被洪承畴的暗线察觉。洪承畴立刻派人将消息送往锦州帅府，同时通知周婉宁“小心防备”。锦州帅府内，王磊接到消息后，嘴角露出一丝冷笑：“崇祯还真是不死心，既然他想拼一把，那咱们就成全他——正好借这个机会，彻底清除他在京营的残余势力。”
他立刻对亲卫说道：“传我指令，命曹变蛟率五千新戚家军进驻京城外城，严密监控京营动向；命周婉宁暂停入宫汇报，待京营残余势力清除后再行事；命洪承畴联络京营中已归附咱们的将领，配合曹变蛟，一旦曹化淳动手，便立刻将其拿下，彻底掌控京营。”
亲卫领命而去，王磊重新走到案前，拿起《全国税赋册》。他知道，崇祯的这次反抗，不过是困兽犹斗，一旦清除京营的残余势力，崇祯便再也没有任何反抗的资本，禅位之事，也就水到渠成了。
而此时的京城，周婉宁已接到洪承畴的通知，暂停了入宫计划，同时加强了户部衙门的守卫。曹变蛟的大军也已进驻外城，京营中的归附将领也做好了准备，只等曹化淳动手，便将其一网打尽。崇祯的最后一搏，尚未开始，便已注定失败。