第22章 宋应星来访（1/2）
第一节 不速之客
腊月的辽东，寒风如刀，宁远城东的兵工作坊却是一派热火朝天的景象。清晨的薄雾尚未散尽，工匠们早已在各个工坊间忙碌穿梭。锻造工坊里炉火熊熊，铁锤敲击的叮当声有节奏地回荡着；装配工坊内，匠人们正小心翼翼地组装着新式火铳的零件；火药配制处更是戒备森严，几个老师傅正在仔细称量各种原料。
参将王磊站在锻造工坊中央，手持新打造的燧发枪击锤，正与老工匠张铁头讨论着改进方案。\"这击锤的力道还是不足，\"王磊眉头微蹙，\"燧石打出的火花不够猛烈，偶尔会有哑火的情况。\"
张铁头抹了把额上的汗珠：\"大人，这已经是第三版改进了。咱们用的都是上好的精铁，淬火工艺也按您说的改良过...\"
正说着，忽然一个亲兵匆匆跑来，在王磊耳边低语：\"大人，城外来了个自称宋应星的书生，说是从江西而来，有要事求见。还带着几个随从，拉着一车书稿器械。\"
王磊手中动作稍顿。这些时日作坊屡遭细作窥探，前日刚抓获两个伪装成商贩的后金探子，他不得不格外谨慎。\"带他去西厅等候，多派几个人看着。\"他吩咐道，同时暗自思忖：宋应星？这个名字好生耳熟...
西厅是参将府专门接待访客的处所，厅内陈设简朴却整洁。王磊特意换上一身常服，不动声色地步入厅内。只见一个约莫三十出头的青衫书生端坐在檀木椅上，面容清癯，目光如炬，虽着寻常儒服，却自有一股不凡气度。他身旁站着两个书童打扮的随从，厅角堆放着几个沉甸甸的书箱。
见王磊进来，书生从容起身行礼：\"在下宋应星，江西奉新人，久仰参将大人威名。冒昧来访，还望海涵。\"
王磊猛然想起：这莫非就是后世被誉为\"中国狄德罗\"的明代科学家？《天工开物》的作者？他压下心中激动，还礼道：\"宋先生远道而来，不知有何见教？\"
宋应星从行囊中取出一叠书稿，纸张已然泛黄，显然经常翻阅：\"在下游历天下，搜集各地工艺技法，近日闻说宁远有新式火器问世，特来请教。\"他展开的书稿上，密密麻麻绘制着各种机械图样，旁注工整的小楷，其中一页赫然画着燧发枪的构造图。
这时徐元明闻讯赶来，见到书稿后惊呼：\"这...这是《天工开物》的草稿！\"他激动地向王磊解释：\"宋先生这部书汇集天下工艺精华，若能参详其中奥妙，对我等制造火器大有裨益！\"
王磊细看图纸，发现其中不仅有农具器械，更有火炮铸造、火药配制等军事工艺。一页绘有\"燧石机括\"的图纸引起他的注意，上面详细标注着击发机构各零件的尺寸和材质要求，甚至还有针对不同气候的调整方法。
\"先生这图稿从何而来？\"王磊故作随意地问道。
宋应星从容应答：\"此图乃三年前在广东所得。当时有佛郎机商船遇风浪搁浅，船匠为筹盘缠，出售随身图册。在下以重金购得，这些年来一直在研习改进。\"说着他又取出几页图纸，上面用红笔添加了许多批注。
王磊命人取来新造的燧发枪：\"既然先生精通工艺，请试射此铳。\"
宋应星熟练地检查枪械，手指轻抚铳管，突然眉头微皱：\"此铳锻造时淬火不足，内有细微裂痕。\"他又扳动击锤，\"燧石角度偏差分毫，击发时有力道损耗。\"说着从行囊中取出自制的铜制量具仔细检测，所言竟与日前徐应星指出的一般无二。
更令人惊讶的是，宋应星还带来一套完整的冶炼工艺图，记载着如何提高铁料纯度的秘法。\"这是江西萍乡的坩埚炼铁法，\"他指着图纸解释，\"用此法制得的精铁，韧性更佳，适宜制作枪机。\"
正当众人专注研讨时，忽然城外传来急促的马蹄声。一个满身是雪的探马飞奔而入：\"报！三十里外发现一支骑兵，约五十余人，正朝宁远方向移动！\"
王磊立即下令：\"加强戒备，所有工坊即刻熄炉！\"他转向宋应星，目光如电：\"先生来得真是时候。\"
宋应星却从容不迫，从怀中取出一枚兵部令牌：\"在下途中就已发现被人跟踪，故意绕道三日才至宁远。这是南京兵部侍郎的手令，举荐在下协助军工改良。\"
王磊验过印信真伪，只见令牌上刻着\"工部匠作监\"字样，确是兵部特批的通行凭证。但他心中疑虑未消，这个宋应星来得太过巧合，且对火器制造如此精通，实在令人不得不防。
\"先生既然精通工艺，不如就在作坊暂住几日，指点一二。\"王磊表面客气，暗中却吩咐亲兵加强监视。他要知道这个突然出现的工艺天才，究竟是友是敌。
窗外，北风呼啸，一场关于技术与信任的较量，才刚刚开始。
第二节 工艺革新
腊月的寒风在辽东大地上呼啸，夜幕下的宁远城却因一位不速之客的到来而显得不同寻常。参将府书房内，烛火通明，将三个人的身影投在窗纸上。王磊、宋应星和徐元明围坐在一张宽大的檀木桌前，桌上摊开着《天工开物》的草稿和各种器械图纸，墨香与茶香在空气中交织。
\"大人请看，\"宋应星小心翼翼地展开一张绘有复杂机械结构的图纸，指尖轻点其中关键部位，\"这是晚生去年在江西景德镇考察时绘制的龙骨水车改良图式。当地匠人巧妙地利用了湍急的溪流，通过这套传动装置，可以同时驱动三台水碓和两台水磨。\"
王磊俯身细看，只见图纸上详细绘制着水轮传动机构、曲柄连杆装置，甚至还有简易的变速机构。水轮的直径、叶片的倾角、传动齿轮的齿比，都被精确地标注在一旁。更令人惊叹的是，图纸边缘还详细记录了不同季节水流变化时的调整方法。
\"若能将此原理用于打造水力锻锤，\"宋应星继续说道，眼中闪烁着兴奋的光芒，\"以宁远城外的溪流之力，足以驱动重达二百斤的锤头。一昼夜可锻打精铁三千斤，顶替二十个工匠的锤打工序。\"
徐元明忍不住赞叹出声，手中的茶壶微微倾斜，茶水险些洒在图纸上：\"先生这些图稿，比先祖父所记还要详尽！您看这传动机构的设计，简直精妙绝伦。\"
宋应星谦逊地笑了笑，又从书箱中取出几卷图纸：\"这是广东佛山的铁砧钻孔机，这是福建泉州的药室打磨器...都是晚生在游历各地时亲眼所见，详细记录下来的。\"他展开其中一卷，上面不仅绘制了机械结构，还详细标注了所用材料的产地和特性。
王磊注意到，这些图纸的绘制方式与现代工程图极为相似，既有整体结构图，又有零件分解图，甚至还配有文字说明和工艺要求。他强压心中激动，问道：\"先生可曾实地建造过这些机械？\"
\"正是。\"宋应星点头道，\"晚生在奉新老家就建有一处实验工坊，按照这些图纸制作过小型模型。其中最成功的是这套水力鼓风装置，\"他指着一幅绘制精细的图纸，\"可以使炉温提高三成以上，特别适合精铁锻造。\"
就在这时，窗外突然传来一声轻微的响动。王磊猛地推开窗户，寒风吹得烛火摇曳。只见一个黑影迅速消失在夜色中，院墙下留下一串浅浅的脚印。亲兵闻声赶来，追赶不及，只在雪地上拾得一枚造型奇特的飞镖——镖身上刻着满文符号。
\"是建虏细作。\"王磊沉声道，手指摩挲着冰冷的镖身，\"看来先生到来已经引起注意。\"
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