第179章 顺遂（2/2）

一步步，瑾棠从十夫长、百夫长、千总，做到参将、副将。二十五岁那年，西南军统帅致仕，朝中经过激烈争论，最终任命年轻的萧瑾棠接任。

“萧家这是要出一门三爵吗？”有官员私下议论。

皇帝在朝堂上公开回应：“若是萧瑾棠能有其兄一半功绩，朕不吝封赏！”

瑾棠没有让人失望。他镇守西南十余年，改革军制，巩固边防，与当地土司建立良好关系，将外敌死死拦在关外。西南边境迎来了前所未有的太平岁月。

时光荏苒，转眼定国公萧镇山已到六十六岁高龄。

大寿前夕，他上了一道震惊朝野的表章——自请致仕，将国公之位传给长子萧凛。

“父亲……”萧凛跪在父亲面前，这个曾经驰骋沙场的将军眼中含泪，“您还硬朗，何必这么早传位于我？”

老国公扶起儿子，笑容豁达：“我们萧家的荣耀，不是靠霸着位置不放得来的。瑾瑜已入朝为官，不久就会高升；瑾言虽在地方，但也政绩斐然；瑾棠在西南，也在成长。你这个做父亲的，也该安心享受几年清福了。”

世袭大典上，还有一幕让所有人铭记——老国公当着全族和满朝文武的面，立下家规：“自今日起，萧家儿郎，终身不得纳妾。”

这话一出，满场哗然。而萧家人却不觉得有什么惊奇的。

老国公目光深远：“这些年来，我见过太多世家大族，祸起萧墙，多是妻妾争宠、嫡庶相争。我们萧家能有今日，全在没有嫡庶之争。这条家规，就是要让后世子孙记住：家和万事兴。”

果然，这条祖训在未来的岁月里，让萧家免去了无数内宅纷争，子孙后代无论贫富贵贱，都恪守此规，使得家族兴盛百年不衰。

卸下重担的老国公带着林母，开始了候鸟般的生活。冬日来临前，老两口悠哉游哉地去往江南，泛舟西湖，漫步苏州园林；盛夏到来前，又返回京城，与儿孙共享天伦。

这般潇洒自在的晚年，成了京城多少老人羡慕的榜样。

萧凛袭了国公之位后，便从禁军统领的职位上退了下来。

“如今该轮到我们过几天清闲日子了。”他牵着罗晴的手，在修缮一新的国公府花园里散步。

此时的国公府已是京城一景——不仅因为它的规模气派，更因为府中随处可见的猫。

这些毛色各异的猫儿，或在假山上慵懒地晒太阳，或在回廊下优雅地踱步，个个膘肥体壮，毛色油亮。

罗晴不惑之年开始养猫，起初只是一两只，后来竟发展到二十多只。京城贵妇圈里，这事成了笑谈。

“定国公夫人别的都好，就是养猫成痴。”

“听说府里专门有四个丫鬟照顾那些猫儿呢。”

“昨日我去拜访，竟看见一只大摇大摆地蹲在正厅的太师椅上，国公爷还亲自喂它吃鱼！”

对这些议论，罗晴一笑置之。只有萧凛知道，妻子有时会在夜深人静时，对着那只最肥硕的橘猫出神。

“为什么会如此偏爱橘猫？”某个月夜，萧凛轻声问道。

罗晴收回思绪，微微一笑：“只是偶然一次梦中见过一只橘猫，甚是亲近于我。”

她确实会想起前世，但记忆已经模糊，只剩下一些支离破碎的场景。最清晰的，反而是那只陪伴她度过孤独岁月的橘猫。

如今，在这另一个时空里，她有了挚爱的丈夫，有了成才的儿女，有了满堂的孙辈，还有这一府自由自在的猫儿。

人生至此，夫复何求？

春去秋来，定国公府门前的银杏树黄了又绿。

府内的猫儿换了一代又一代，而那条“终身不得纳妾”的家规，却在一代代萧家儿郎中得到恪守。

瑾瑜最终官至宰相，成为天启朝一代名臣；瑾言的书院越发兴盛，天下学子以入其门为荣；瑾棠镇守西南三十年，边境安宁，万民感念。

老定国公夫妇相携游遍名山大川，最终在八十高龄无疾而终。去世那天，老国公还握着夫人的手，约定来世再续前缘。

萧凛和罗晴相守到白头，儿孙绕膝，安享晚年。某个春日午后，罗晴在躺椅上小憩，再也没有醒来。萧凛握着她的手，静静地坐了一整天。

后人评价萧家，总不免提到那幅改变了家族命运的天启舆图，提到一门三爵的殊荣，提到那些出将入相的子孙。

但只有萧家自己知道，所有的显赫与荣光，都源于两个字：家和。